晨雾如浆，粘稠得化不开。
一道黑影撕裂了这份死寂。马蹄铁狠命砸在青石官道上，火星子四溅，像极了那个即将要在河西炸开的消息。骑士背插令尹府的玄铁黑旗，人与马皆已力竭，唯有一口真气提着，直插河西腹地。
令出，风雷动。
随着大将周平率领的三千“铁鹰锐士”轰然踏入河西地界，空气仿佛都在这一刻凝固成了生铁。没有喧哗，没有嘶喊，只有整齐划一的马蹄声，像是一柄沉重的铁锤，一下，又一下，敲在河西一千名新贵族的心坎上。
都察院，立。
监察法，出。
高奴县校尉王二麻，斩立决。
……
高奴县，那座仿若王侯行宫般的府邸内。
“哐当！”
一只鎏金云纹铜樽狠狠砸在地上，弹跳着滚远。猩红的酒液泼洒在名贵的白狐皮地毯上，像极了一摊尚未干涸的人血。
王二麻瘫坐在那张巨大的虎皮交椅里。这个曾经在尸山血海里眉头都不皱一下的汉子，此刻却像被人抽了脊梁骨。他胸膛剧烈起伏，眼珠子里布满红丝，死死盯着那滩酒渍。
“凭什么？入娘的，凭什么！”
他猛地窜起来，像头困兽般在厅内打转，靴子踩得地板咚咚作响。
“老子把脑袋别在裤腰带上给大楚拼命！令尹大人的马前卒老子当过，魏武卒的方阵老子冲过！这几亩地，这几个魏国婆娘，那是老子拿命换回来的赏钱！以前那些老世族，哪个不比老子吞得多？哪个不比老子心黑？”
他猛地停下脚步，冲着虚空嘶吼，唾沫星子乱飞：“怎么轮到老子享两天福，就要掉脑袋？啊？这世道还有没有公理！”
愤怒的咆哮在空旷奢华的大厅里回荡，撞在雕花的梁柱上，又无力地跌落下来。
“校尉！校尉大事不好！”
亲兵跌跌撞撞冲进来，头盔都跑歪了，脸上没了半点血色，“城被围了！周……周平亲自带的队！清一色的铁鹰锐士，连只鸟都飞不出去啊！”
王二麻身子一晃，重重跌回椅子里。
“反了吧，大哥！”
旁边一名满脸横肉的心腹拔出腰间短刀，眼中凶光毕露，那是只有亡命徒才有的眼神，“咱们手底下还有一百多号那是见过血的弟兄！高奴城高池深，咱们把门一关，跟这帮狗日的拼了！”
“拼？”
王二麻像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。他颤抖着手指，指着那扇紧闭的大门，声音嘶哑。
“拿什么拼？拿你手里那把切肉的刀？去跟周平拼？”
他绝望地闭上眼，脑海中浮现出昔日行伍时的画面——那如墙而进的黑甲，那令人绝望的弩阵。
“那是铁鹰锐士……那是大楚磨得最利的一把刀。神臂弩下，三层重甲如纸糊一般。咱们以前就是干这个的，你难道忘了吗？那根本不是人，那是阎王爷索命的鬼！”
……
恐惧，比瘟疫传得更快。
这一夜，河西的风带着哨音，像鬼哭。除了王二麻，剩下那九百九十九名新任校尉，谁也没能合眼。
原本以为天高皇帝远，原本以为法不责众，原本以为那位高坐在郢都的令尹大人，会念在往日情分上，对他们这些“功臣”网开一面。
错了。全错了。
那位大人的眼里，容不得沙子。哪怕这沙子是他亲手撒下的，如今硌了脚，他也要连皮带肉一起剜掉。
夜色掩映下，这片土地上演着一幕幕荒诞剧。
有人手抖得像筛糠，连夜把强占的田契从门缝塞回原主家里；有人面容扭曲，一边咒骂一边流泪，将一箱箱搜刮来的金珠沉入深井；还有人骑着快马想趁夜色亡命天涯，却在城门口看见了黑冰台探子那双冷如毒蛇的眼睛。
晚了。
这河西之地，已不是他们的极乐窝，而是为他们量身打造的炼狱。
……
残阳如血，将高奴县斑驳的城墙染得更加凄艳。
城楼之上，周平一身玄铁重甲，宛如一尊没有感情的铁塔。身后三千锐士静立如松，唯有风吹甲叶，发出令人牙酸的“咔咔”声。
城下，人头攒动。
那些平日里被欺压的魏国旧民，此刻眼中闪烁着快意，又夹杂着深深的畏惧。而在最前排，数百名被强令前来“观刑”的新任校尉，一个个面如土色，汗水湿透了脊背，在这个深秋的傍晚冻得瑟瑟发抖。
“带上来。”
周平的声音不大，却透着股透骨的寒意。
王二麻和他那一众作威作福的亲族像死狗一样被拖了上来。曾经不可一世的校尉大人，此刻裤裆湿了一大片，嘴里塞着麻核，只能发出“呜呜”的哀鸣，眼神里全是祈求。
一名令尹府的铁面文官大步上前，展开一卷漆黑如墨的竹简。
“奉令尹钧令！立《监察法》！”
“校尉王二麻，食楚禄，却如硕鼠食苗！侵占民田千亩，枉杀无辜三人！视国法如儿戏，视人命如草芥！”
“其罪一，贪墨！其罪二，枉法！其罪三——背叛！”
文官合上竹简，目光如刀，扫视全场：“依新法，罪加三等！判，绞立决！亲族同罪！”
“行刑！”
一声令下，空气仿佛被抽干。
王二麻口中的麻核被猛地扯出，他拼尽最后一口气嘶吼：“周将军！看在昔日情分上……我为大楚流过血啊！我要见令尹大人！我要见……”
“行刑。”
周平连眼皮都没抬一下，冷冷吐出两个字，右手重重挥下。
这只手，斩断了私情，也斩断了这群旧军卒最后的幻想。
绳索绷紧发出“崩”的一声脆响。
十几具躯体被猛地拽向半空，双腿在血色的残阳中无助地乱蹬，喉咙里发出风箱破漏般的“嗬嗬”声。渐渐地，挣扎变弱，直至不动。
只有晚风依旧在吹，吹动那十几具尸体轻轻摇晃，也吹凉了城下所有人的心。
看着那具曾经称兄道弟的尸体随风摆动，这一刻，所有人都清醒了：那位令尹大人给的荣华富贵，他能给，就能收。而且是连本带利，拿命来收。
……
郢都，令尹府。
烛火摇曳，将李赫（吴起）的身影拉得在墙上忽明忽暗。
他负手而立，听着暗卫首领蒲嚣的低语。
“……王二麻已伏诛。河西震动，千名校尉上表请罪，退赃之物堆积如山。《监察法》推行无阻。”
李赫微微颔首，清瘦的脸上看不出喜怒。他看着窗外深沉的夜色，心中却无半点轻松。杀人立威，这只是最简单的手段。但这把屠刀一旦举起，就再也放不下了。
“这才哪到哪啊……”他喃喃自语，手指轻轻摩挲着那枚冰凉的令尹大印。
就在这时——
“报——！！！”
一声凄厉至极的长啸，如同尖锐的哨音，瞬间撕裂了令尹府的宁静。
一名黑冰台死士浑身是血，像是刚从血池里捞出来一般，跌跌撞撞冲入书房，“噗通”一声跪倒在地。他甚至来不及行礼，声音因极度的惊恐和力竭而完全变了调：
“大人！祸事了！天大的祸事！”
“北境崩塌！八百里加急！”
那死士猛地抬头，满脸血污中，一双眼睛满是绝望：“魏国降将反了！新任魏侯勾结韩、赵，三晋联军二十万，已破边关！”
“他们号称要踏平河西，血洗郢都，鸡犬不留！！”
咔嚓。
李赫手中的朱笔应声而断。
他猛地转身，瞳孔骤缩，那双总是波澜不惊的眸子里，此刻寒芒炸裂，仿佛看见了即将卷席而来的滔天血浪。
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