怀中的玄铁盒如同一个冰冷的心脏，自那次短暂的异动后便重归死寂，却将一股无形的寒意深深植入林黯的感知。它不再仅仅是一件证物，更是一个催命符，一个可能随时会暴露他位置的信标。影堂杀手精准的伏击，必然与此物脱不开干系。
这让他接下来的路途，每一步都踏在刀锋之上。他不再仅仅是在与时间和距离赛跑，更是在与一个无形的、可能遍布戈壁的监视网络博弈。
他将精神感知提升到极致，冰火煞元在体内缓缓流转，不仅维持着奔行的速度，更如同最精密的雷达，扫描着周围数百米内的任何一丝能量波动——无论是潜藏的生灵，还是可能存在的、与玄铁盒共鸣的装置。
果然，在距离烽燧堡大约三十里的一处干涸河床边，他再次察觉到了异常。并非直接的杀气，而是一种极其微弱、近乎与环境融为一体的能量印记，如同蜘蛛布下的网，若有若无地横亘在他前进的必经之路上。若非他提前警惕，且对煞元波动异常敏感，绝对会忽略过去。
是阵法？还是某种警戒陷阱？
林黯骤然停步，身形隐在一块巨岩的阴影里。他没有试图去触碰或破坏那个印记，那只会立刻惊动布置者。他如同最耐心的猎人，仔细观察着能量印记覆盖的范围和流动的规律，最终找到了一处极其细微的、能量流转的间歇缝隙。
他深吸一口气，将全身气息收敛到极致，连心跳都仿佛放缓，《八步赶蝉》的身法运用到巅峰，整个人化作一道几乎不存在实体的青烟，在那能量印记波动的刹那间隙，险之又险地一掠而过，没有触发任何警报。
越过陷阱，他心中的警惕更甚。对方显然已经预料到他会前往烽燧堡，并且开始布控。这意味着，烽燧堡本身，也未必安全。
他改变了策略，不再直线靠近，而是绕了一个更大的圈子，从烽燧堡背靠的、最为陡峭难行的断崖方向接近。这里几乎无人设防，因为常人根本无法攀越。
但对于易筋境中期，且身负精妙轻功的林黯而言，这并非天堑。他如同壁虎游墙，指尖附着精纯煞元，每一次轻点都能在坚硬的岩壁上借到力道，身形在近乎垂直的崖壁上快速攀升，悄无声息。
当他终于翻上崖顶，俯视下方那座在黑暗中只有几点微弱火光的孤寂军堡时，时间已是后半夜。烽燧堡规模不大，以中央的烽火台为核心，四周散布着低矮的营房和仓库，土坯垒成的围墙在风沙侵蚀下已显残破。
然而，就在这片看似沉寂的堡垒之外，东、西两个方向的黑暗中，却潜藏着不止一股隐晦的气息。他们并未隐藏得太完美，带着边军特有的、经过战阵磨砺的煞气，以及一种……等待猎物入网的耐心。
是贺连山的人！他们果然抢先一步，埋伏在了这里。人数不少，至少有两队精锐，呈钳形之势，封锁了通往堡门的主要路径。
林黯眼神冰冷。贺连山这是狗急跳墙，不惜派兵围堵钦差可能接触的据点，也要将他这个“证人”扼杀在半路。
就在他观察局势，思索如何在不惊动埋伏者的情况下潜入堡内时，怀中的玄铁盒，再次轻微一震！
这一次，震感比之前清晰得多，而且持续了约莫一息时间。盒盖上那玄蛇绕戟的图案，蛇眼处再次泛起微弱的红光，这一次，红光指向了烽燧堡内部——确切地说，是指向了堡垒角落，一处看起来像是仓库的矮房方向！
那里有东西在吸引它？或者说，那里有另一个“玄蛇绕戟”的持有者？
林黯心头剧震。难道这烽燧堡的老校尉，也是“九爷”的人？若真如此，他此刻潜入，无异于自投罗网。
情况瞬间变得无比复杂。外有贺连山伏兵，内里情况不明，玄铁盒异动指向未知。他陷入了进退两难的境地。
但林黯仅仅犹豫了不到三秒。
风险越大，往往意味着机会越大。玄铁盒的异动指向堡内，未必一定是敌人，也可能是一个意想不到的突破口，或者是另一个被“九爷”势力迫害的目标。他必须进去一探究竟。
他放弃了从正门或侧门潜入的计划，目光锁定在那座引起玄铁盒异动的矮房。估算好距离和路线，他如同暗夜中的狸猫，从崖顶悄然而下，利用营房阴影、草垛、以及废弃的器械作为掩护，完美避开了外围伏兵的视线，悄无声息地靠近了那座矮房。
矮房没有窗户，只有一扇厚重的木门，门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁。但林黯敏锐地察觉到，锁孔内有极其细微的磨损痕迹，说明近期有人开启过。
他没有破坏门锁，而是绕到房屋背面，找到一处墙壁与地面接缝处，因年久失修而裂开的一道缝隙。他运转煞元，身体骨骼发出一阵轻微的噼啪声，整个人仿佛缩小了一圈，如同没有骨头般，硬生生从那条狭窄的缝隙中挤了进去！
房内一片漆黑，弥漫着尘土、霉味以及……一丝若有若无的血腥味！
林黯屏住呼吸，瞳孔在黑暗中微微收缩，迅速适应了微弱的光线。仓库里堆放着一些破损的兵甲和杂物，而在角落处，一个人影蜷缩在那里，气息微弱，几乎与黑暗融为一体。
那人似乎察觉到了有人进来，身体猛地一颤，试图挣扎，却牵动了伤势，发出一声压抑的闷哼。
林黯没有立刻靠近，而是站在门口阴影处，压低声音，如同耳语般问道：“谁？”
那人猛地抬起头，虽然黑暗中看不清面容，但林黯能感受到对方投来的、充满惊疑与警惕的目光。
“你……你不是他们的人？”那人的声音沙哑干涩，带着重伤后的虚弱，但语气中却透出一丝难以置信。
“他们是谁？”林黯反问，心中快速判断着对方的身份。是烽燧堡的守军？还是和自己一样，被追杀的知情者？
“贺连山的……獠牙……”那人喘息着，“还有……影堂的鬼……”
就在这时，林黯怀中的玄铁盒，第三次震动起来！而且这一次，震动异常强烈，盒盖上的玄蛇红光陡然大盛，将黑暗的仓库角落映照出一片诡异的暗红！
几乎在同一时间，蜷缩在角落的那人，怀中似乎也有什么东西，发出了微弱的、与之呼应的光芒！
那人猛地伸手入怀，掏出了一样东西。那赫然是半块残缺的、同样刻着玄蛇绕戟图案的玉佩！只是他这半块玉佩，光泽暗淡，布满裂纹，仿佛随时会碎裂。
“你……你也有圣印？！”那人失声低呼，语气中充满了震惊与一种复杂的、仿佛看到希望的光芒。
林黯没有回答，而是缓缓从怀中掏出了那个玄铁盒。当玄铁盒暴露在空气中时，两者之间的共鸣更加强烈，红光交织，将整个仓库角落映得一片血红。
“这是什么？”林黯走到那人面前，蹲下身，声音冰冷而直接，“‘圣印’又是什么？你和‘九爷’是什么关系？”
在红光的映照下，他看清了那人的脸。大约四十多岁年纪，面容憔悴，嘴角带着干涸的血迹，身上穿着底层军官的服饰，但已经破损不堪，胸口有一道狰狞的刀伤，只是被简单包扎，仍在渗血。最引人注目的是他的眼神，充满了痛苦、不甘，以及一种近乎绝望的愤怒。
“我……”那人看着林黯手中的玄铁盒，又看了看自己手中残破的玉佩，惨笑一声，“我是这烽燧堡的校尉，赵破军……这半块玉佩，是我赵家世代守护之物，也是……招来灭门之祸的根源！”
他剧烈地咳嗽起来，呕出几口带着黑血的唾沫，眼神却死死盯着林黯：“‘圣印’是钥匙……是开启‘龙骧秘藏’，也是启动‘九幽逆命大阵’的关键信物之一……‘九爷’……那个恶魔，他想要集齐所有圣印，颠覆江山，重现前朝……”
赵破军的声音带着刻骨的仇恨：“他派贺连山的人来夺印，我不肯，他们便杀了我的妻儿，血洗了堡内不肯屈服的兄弟……我拼死才带着这半块残印逃到这里……你，你既然持有完整的‘黑铁圣印盒’，你到底是他的使者，还是……他的敌人？”
仓库内，红光依旧在闪烁，映照着两张同样凝重而充满杀意的面孔。外面的伏兵尚且不知，堡内的阴暗角落，一场关乎更大秘密的对话，才刚刚开始。
林黯看着赵破军眼中那几乎要燃烧起来的仇恨与绝望，又感受着怀中玄铁盒与那半块玉佩之间强烈的共鸣，他知道，自己卷入的，远比一个矿场、一个边军指挥使的腐败，要深邃和恐怖得多。
“敌人。”林黯缓缓吐出两个字，声音不高，却带着斩钉截铁的寒意。
赵破军眼中瞬间爆发出惊人的光彩，仿佛溺水之人抓住了最后的稻草。他挣扎着，将手中那半块残破的玉佩，颤抖着递向林黯。
“拿着它……绝不能让完整的‘圣印’落入他手……去找……找钦差李大人……或者……直接去京城……找能信得过的人……”他的气息越来越微弱，眼神开始涣散，“小心……‘圣印’之间会互相感应……它……它既是钥匙……也是……催命符……”
话音未落，他递出玉佩的手猛地垂落，眼中的光彩彻底熄灭，只有那半块残破的玉佩，滚落在林黯的脚边，其上黯淡的玄蛇图案，与玄铁盒上猩红的光芒，形成了凄厉的对照。
林黯沉默地捡起那半块犹带体温的残玉，将它和玄铁盒放在一起。刹那间，红光暴涨，随即又迅速内敛，玄铁盒似乎变得更加沉重，那股无形的联系也越发清晰。
他看了一眼死不瞑目的赵破军，这位至死守护着家族使命与仇恨的边军校尉。
外面的伏兵，堡内可能存在的内鬼，手中这烫手的山芋，以及那遥远京城中深藏不露的“九爷”……所有的线，似乎都在这一刻，因这“圣印”的共鸣，被强行拧在了一起。
烽燧堡，不再是暂时的避风港，而是风暴激荡的又一个中心。
林黯将两件“圣印”贴身收好，眼中寒芒如星。他需要尽快离开这里，但在那之前，他或许可以，给外面那些等候已久的“猎人们”，留下一点“惊喜”。
他站起身，目光扫过仓库角落堆积的一些、覆盖着油布的东西，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
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