曹谨言的请柬被林黯以伤势未愈为由婉拒，如同石沉大海，东厂那边暂时没了动静。李崇明也似乎接受了林黯需要“静养”的说法，除了西跨院的守卫有增无减外，并未再亲自前来施压。
表面上的风平浪静，往往意味着暗流更加汹涌。林黯深知此理，他并未真的安心养伤，而是在苏挽雪暗中送来的丹药辅助下，全力巩固着易筋境的修为，并如饥似渴地熟悉着冰火煞旋的全新力量。
密室内，林黯闭目盘坐。丹田内，那灰白色的气旋缓缓旋转，如同宇宙初开的星云，散发着神秘而强大的波动。心念微动，一股炽热如熔岩、却又夹杂着冰晶碎屑的奇异煞元便涌向右手；意念再转，一股冰寒刺骨、边缘却缠绕着暗红火线的气流便汇聚于左掌。
冰与火，这两种截然相反的力量，在这独特的煞旋调和下，竟能如臂使指，随心转化。他甚至尝试着将两股力量在体外短暂融合，形成那种边缘缠绕冰焰的灰白气劲，只是维持这种形态消耗巨大，且极不稳定，远不如在体内运转那般圆融。
“看来，这冰火煞旋的奥妙，远不止于此。”林黯睁开眼，掌心一缕灰白气劲明灭不定，将空气都灼烧、冻结出细微的扭曲波纹。“需要更多的实战来磨砺。”
实战的机会，很快便来了。
这日午后，林黯正在院中缓缓演练一套最基础的《五虎断门刀》，动作缓慢，气息刻意表现得有些紊乱，一副重伤未愈、强撑演练的模样。这是他故意做给那些明里暗里的眼睛看的。
一名负责送饭的杂役（并非之前示警的哑仆，已换人）低着头走进院子，将食盒放在石桌上，在转身离开时，手臂似乎“无意”地碰了一下林黯放在一旁的、用来练习的普通腰刀。
“哐当”一声，腰刀落地。
那杂役慌忙弯腰去捡，就在他低头的瞬间，以极快的速度，将一个小巧的、卷成筒状的油纸包塞进了刀鞘与刀柄连接的缝隙处，然后捡起刀，连声道歉，匆匆退走。
整个过程自然流畅，若非林黯早有准备，且感知远超常人，几乎难以察觉。
林黯面无表情地走过去，拿起腰刀，手指在缝隙处轻轻一探，便将那油纸包取了出来。回到房内展开，上面只有一行细密的小字：
“亥时三刻，城西乱葬岗，东南角枯槐下，有‘客’至，携‘薄礼’。”
没有落款，但传递信息的方式和笔迹，与之前的青蚨小组如出一辙。
“青蚨……”林黯眼神微凝。他们果然还在活动，并且精准地掌握了自己的动向，甚至能绕过东厂和李崇明的监视，将信息送到自己手中。
信息很明确：今晚乱葬岗有“客人”到来，带着“礼物”。这“客人”是谁？是曹谨言派来试探或招揽的人？是“九爷”麾下“影刃”的复仇者？还是……其他势力？而“礼物”，又是指什么？
最重要的是，青蚨小组为何要特意告知自己这个消息？是示好？还是想借刀杀人？
林黯沉吟片刻，将油纸在灯焰上点燃，看着它化为灰烬。无论青蚨目的为何，这确实是一个机会。一个测试自身实力，搅浑水面，甚至可能获取情报的机会。
他需要赴约。但不是以李崇明或者曹谨言期待的、那个“需要静养”的伤者身份去。
夜色如期而至，浓重如墨。亥时刚过，林黯换上一身深灰色劲装，如同融入阴影的狸猫，悄无声息地避开了西跨院外围的层层守卫。《八步赶蝉》轻功在冰火煞元的催动下，速度与隐蔽性更胜往昔，身形几个起落，便已消失在行辕之外。
镇北关的夜晚实行宵禁，街道上空无一人，只有巡逻兵丁的脚步声和更夫遥远的梆子声偶尔传来。林黯如同鬼魅，在屋顶巷道间穿梭，直奔城西。
乱葬岗，位于镇北关西城墙外数里的一片荒丘，历来是埋葬无主尸骨、处决囚犯之地。夜风穿过歪斜的墓碑和裸露的棺木，发出呜咽般的怪响，磷火点点，在黑暗中飘忽不定，平添几分阴森。
林黯抵达东南角，果然见到一株早已枯死不知多少年、枝桠扭曲如同鬼爪的巨大槐树。他并未直接靠近，而是隐匿在数十步外一处半塌的坟包之后，收敛气息，将自身存在感降至最低，如同冰冷的岩石，默默观察。
时间一点点过去，亥时三刻将至。
就在这时，一阵极其轻微、却逃不过林黯感知的衣袂破风声由远及近。并非一人，而是三道！这三道身影速度极快，落地无声，显然都是轻功高手。他们同样身着夜行衣，黑巾蒙面，但行动间透出的那股阴冷、诡谲的气息，与之前在粮栈和狼嚎驿遭遇的“影刃”杀手如出一辙！
果然是“九爷”的人！
三名杀手在枯槐下停住，警惕地扫视着四周。其中一人低声开口，声音沙哑：“时辰到了，人还没来？”
另一人道：“消息确认无误，那小子重伤未愈，正是下手良机。曹阉狗和李崇明的人都被我们故意放出的假消息引开了，此地暂无埋伏。”
为首那人点了点头，眼中闪过一丝残忍：“主上有令，夺回阴髓石，擒拿林黯，若事不可为，就地格杀！他身上那刚凝聚的异种煞旋，主上很感兴趣。”
他们的目标明确，不仅要夺钥匙，还要擒人或夺取他的煞旋！而且听其口气，似乎对林黯“重伤未愈”的情报深信不疑，并且精心策划了调虎离山之计。
林黯心中冷笑。青蚨小组送来的“薄礼”，原来是指这三个送货上门的“客人”和他们带来的情报。这份“礼”，他收下了！
就在三名杀手因为目标未至而略显焦躁，警惕性稍有松懈的刹那——
林黯动了！
他没有丝毫预兆，如同蛰伏的猎豹猛然扑出！脚下发力，地面微陷，身形化作一道几乎撕裂夜色的灰影，直扑三人中站位稍靠后、负责警戒侧翼的那名杀手！
速度快得超出了三名杀手的反应极限！
直到林黯欺近身前五尺，那名负责警戒的杀手才骇然惊觉，仓促间只来得及将短刃横在胸前！
然而，林黯的目标并非他的兵刃！在对方格挡动作成型的瞬间，林黯前冲之势诡异一折，如同游鱼般滑向其左侧空档，左手五指曲张，一股凝练至极、冰寒刺骨的阴煞掌力隔空印向其肋下！
《阴煞掌》——寒透骨髓！
那杀手只觉得一股透骨奇寒瞬间侵入经脉，半边身子都僵硬了，动作不由得一滞！
就是这一滞！
林黯的右拳，已然如同出膛的炮弹，后发先至，裹挟着炽热爆裂的归元火种，狠狠砸在了他的太阳穴上！
“嘭！”
一声闷响，如同熟透的西瓜炸裂！那名杀手的头颅猛地偏向一侧，七窍流血，眼中还残留着惊骇与茫然，软软倒地，瞬间毙命！
一击！秒杀！
从暴起到毙敌，不过呼吸之间！
剩下的两名杀手这才彻底反应过来，又惊又怒！
“他没受伤！情报有误！”
“结阵！杀了他！”
两人反应极快，瞬间背靠背，刀光闪烁，如同两只受惊的刺猬，将自身守得密不透风，杀气牢牢锁定了林黯。
林黯一击得手，毫不恋战，身形飘然后退数步，拉开距离。他甩了甩右手沾染的红白之物，目光冰冷地看向如临大敌的两人。
“就这点本事，也敢来送死？”他语气平淡，却带着一股令人心寒的嘲讽。
方才那一击，他并未动用全力，更多的是在测试突破后身体的速度、力量以及对战斗时机的把握。效果，令他满意。
现在，该试试冰火煞旋的真正威力了。
他缓缓抬起双手，左手掌心寒气弥漫，凝结出细碎的冰晶；右手掌心热浪翻涌，空气微微扭曲。丹田内的灰白气旋加速旋转，两股性质截然相反、却又同源而出的力量，在他精妙的操控下，开始缓缓靠近、交织。
那两名杀手感受到林黯双手间那股正在酝酿的、令人心悸的毁灭性波动，脸色剧变！
“不能让他完成！”
两人厉喝一声，不顾一切地挥刀扑上！刀光如匹练，一左一右，斩向林黯双臂，试图打断他的蓄势！
面对这亡命般的合击，林黯眼中异色一闪，非但没有后退，反而向前踏出一步！
他双掌在胸前猛地一合！
“嗡——！”
冰蓝与赤红两道光芒骤然碰撞、融合，化作一道更加凝实、更加恐怖的灰白色气旋，如同一个小型的风暴，在他双掌之间成型！气旋边缘，冰晶与火焰疯狂缠绕、湮灭、再生，散发出毁灭一切的气息！
“去！”
林黯双掌猛地向前一推！
那道尺许长的灰白气旋如同拥有生命般，发出低沉的咆哮，瞬间脱手飞出，迎向那两道交织的刀光！
没有惊天动地的爆炸。
灰白气旋与刀光接触的刹那，就如同烧红的烙铁遇到了冰雪。那凌厉的刀光瞬间黯淡、消融！持刀的两名杀手只觉得一股无法抗拒的、同时蕴含着极寒与炽热两种极端属性的诡异力量顺着刀身狂涌而入！
“咔嚓！”“咔嚓！”
他们手中的精钢短刃竟承受不住这股力量的侵蚀，瞬间布满了裂纹，随即寸寸断裂！
而那灰白气旋去势不减，狠狠撞在了两人交叉格挡的手臂上！
“啊——！”
凄厉的惨叫声划破乱葬岗的夜空！
两名杀手的手臂在与气旋接触的瞬间，先是覆盖上一层厚厚的白霜，随即白霜下的血肉如同被投入熔炉般变得焦黑、碳化！冰火交织的毁灭性能量疯狂破坏着他们的经脉、骨骼！
两人如同被高速奔跑的巨象撞中，口喷鲜血倒飞出去，重重砸在枯槐粗壮的树干上，又滑落在地，手臂扭曲成诡异的形状，眼见是彻底废了，只剩下痛苦的呻吟。
灰白气旋也随之耗尽了力量，缓缓消散在空气中。
林黯站在原地，微微喘息。施展这冰火煞旋离体攻击，对内力的消耗确实巨大，几乎抽掉了他三成的煞元。但威力，也毋庸置疑。
他走到那两名奄奄一息的杀手面前，居高临下地看着他们。
“说，‘九爷’是谁？他在哪里？”林黯的声音冰冷，不带丝毫感情。
其中一名杀手艰难地抬起头，眼中充满了恐惧与怨毒，嘶声道：“你……休想……主上……会为我们……报……”
他话未说完，林黯并指如刀，灰白煞元一闪，便结束了他的痛苦。
另一名杀手见状，彻底崩溃，涕泪横流：“别……别杀我……我说……主上……主上他……呃！”
一枚乌黑的细针，毫无征兆地从远处黑暗中射来，精准地没入了这名杀手的后心。杀手身体一僵，眼中神采迅速黯淡，气绝身亡。
灭口！
林黯猛地转头，望向细针射来的方向，只见一道模糊的黑影在远处的坟包间一闪而逝，速度极快，瞬间消失在黑暗中。
“还有黄雀？”林黯眼神一凛，没有贸然去追。对方隐匿功夫极高，且心思歹毒，贸然追击恐中埋伏。
他迅速在三名杀手身上搜查了一遍，除了一些零碎的金银和淬毒暗器外，并无表明身份的物品，也没有找到预期的“礼物”。
看来，青蚨小组所谓的“薄礼”，就是指这三个杀手本身，以及他们带来的、关于“九爷”对自身煞旋感兴趣的情报。
林黯清理掉自己留下的痕迹，不再停留，身形几个起落，便消失在乱葬岗的阴影之中。
今晚，他初步测试了突破后的实力，斩杀了三名“影刃”精锐，得到了重要情报，也确认了暗中还有势力在窥伺。
这潭水，被他用血与火，搅得更浑了。
而他的冰火煞旋，也在这实战的淬炼下，变得更加凝实，更加……饥渴。
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