有了“观风使”这个看似虚无却暗藏玄机的身份，以及怀中那本珍贵的京城杂录，林黯并未急于行动。他如同最耐心的猎人，先花了整整两天时间，将自己租住的小院内外彻底摸清，规划好了数条紧急情况下的撤离路线。同时，他也凭借着那本杂录的指引和自身敏锐的观察力，将附近几条街巷的明暗哨卡、巡更规律、乃至一些地头蛇的势力范围都摸了个大概。
白天，他大多待在院中，大门不出二门不迈，如同一个真正落魄避祸之人。实则是在全力运转《归元诀》，调养伤势，恢复内力。冰火煞元在京城这元气驳杂却又蕴含特殊韵律的环境中，恢复速度比他预想的要快上一些，两天下来，已恢复了七成左右，左肩的伤势也基本愈合，只余下些微活动时的滞涩感。他尝试着更精细地操控那暗银色的内息，使其在经脉中流淌时，冰与火两种属性不再是简单的泾渭分明或粗暴对冲，而是尝试着构建一种更稳定、更富有弹性的平衡结构，如同交织的藤蔓。这过程极其凶险，稍有不慎便是内力反噬，但每一次成功的尝试，都让他对这股独特力量的掌控更深一分。
夜晚，才是他真正活动的时间。
他没有再去那些人多眼杂的茶肆酒馆，而是如同幽灵般，游走在京城那些灯光照不到的角落，那些权贵车马不会经过的陋巷暗渠。他换上了一身更不起眼的深灰色夜行衣，将气息收敛到极致，配合《敛息术》和《踏雪无痕》的身法，几乎与阴影融为一体。
这一夜，子时刚过，他正潜行在靠近西城的一处废弃坊区。这里曾经是前朝某个罪臣的府邸聚集区，后来遭了火灾，一直未曾重建，久而久之便成了三教九流、鼠窃狗偷之辈的聚集地，也是京城各种地下交易和隐秘勾当的温床之一。
就在他悄无声息地掠过一段残垣时，鼻翼忽然微微一动，一股极其淡薄，却异常熟悉的阴寒煞气，夹杂着一丝新鲜的血腥味，随风飘来。
幽冥教！而且是刚刚动过手，内力运转后残留的气息！
林黯眼神一凝，身形如同狸猫般伏低，循着那气息和血腥味传来的方向，悄无声息地摸了过去。
穿过几条堆满瓦砾和垃圾的窄巷，在一处半塌的月亮门后，景象豁然开朗，是一个荒废已久、杂草丛生的庭院。而就在庭院中央，赫然躺着两具尸体！
从穿着看，像是京城本地常见的帮闲混混之流，但此刻他们皆双目圆瞪，脸上凝固着极度的恐惧，脖颈处各有一道细如红线、却深可见骨的伤口，鲜血正汩汩流出，浸湿了身下的荒草。伤口处，残留着一丝极其精纯阴寒的劲力，正是幽冥教影堂杀手的标志性手法！
林黯屏住呼吸，灵觉提升到极致，确认周围再无其他活人气息后，才缓缓靠近。他蹲下身，仔细检查着伤口和尸体。
“一击毙命，手法干净利落，是影堂精锐无疑。”林黯心中判断，“看这出血量和尸体僵硬程度，死亡时间不超过半个时辰。”
这两个混混为何会死在这里？是被灭口，还是偶然撞破了什么？
他的目光扫过庭院，很快在靠近另一侧断墙的杂草丛中，发现了一点不寻常的痕迹——几片被踩倒的草叶上，沾染了些许暗红色的、如同朱砂般的粉末。
林黯用手指沾起一点，凑到鼻尖闻了闻，一股极其微弱的腥甜气，夹杂着硫磺和某种矿物燃烧后的味道。
“这是……‘赤蝎粉’？”他脑海中迅速闪过《百毒真经》中的记载。这是一种常用于追踪、或者在某些邪门仪式中使用的特殊药物，本身毒性不大，但气味独特且持久，常用于标记路线或目标。
影堂的人在这里杀人，还留下了赤蝎粉的痕迹？他们想干什么？
林黯站起身，目光锐利地扫视着断墙之外。墙外是一条更为偏僻、几乎被野草淹没的小径，蜿蜒通向废弃坊区的更深处。
他略一沉吟，决定跟上去看看。这或许是一个了解幽冥教在京城残余势力动向的绝佳机会。
他小心翼翼地翻过断墙，沿着那条荒僻小径追踪下去。赤蝎粉的痕迹断断续续，但在林黯远超常人的目力和《百毒真经》的指引下，并未跟丢。
小径曲折迂回，最终竟然通向了一处位于坊区边缘、紧邻着一段老旧城墙的河汊。河汊水流缓慢，散发着一股淤泥的腥臭。而在河岸边，赫然停着一条乌篷小船，船上不见灯火，如同鬼船。
到了这里，赤蝎粉的痕迹消失了。
林黯潜伏在岸边的芦苇丛中，仔细观察着那条小船和周围的环境。河对岸是一片更加荒凉的区域，隐约能看到一些依山而挖的窑洞轮廓。
“鬼市……”林黯心中闪过一个念头。根据那本杂录记载，京城除了明面上的东西两市，在一些隐秘的河道、废弃的防空洞、乃至前朝古墓附近，存在着一些只在深夜开张、交易各种见不得光物品的黑市，统称为“鬼市”。眼前这个地方，无论是地理位置还是氛围，都极其符合。
影堂的人，杀了人之后，来了鬼市？他们来这里交易？还是这里本身就是他们的一个据点？
就在林黯思索之际，那条乌篷小船的船帘微微一动，一个戴着斗笠、身形矮小如同孩童的黑影钻了出来，警惕地四下张望了一番，随即脚步轻盈地踏上了河岸，迅速朝着那些窑洞的方向走去。
虽然隔着一段距离，且对方刻意收敛了气息，但林黯还是从其步伐和身形中，感受到了一丝与之前那两个死者伤口处同源的阴寒煞气！
就是他了！
林黯没有立刻动手。在这鬼市附近，鱼龙混杂，贸然出手很可能打草惊蛇，甚至引来不必要的麻烦。他决定先跟上去，看看这个影堂余孽到底要去哪里，见什么人。
他如同附骨之疽，远远地吊在那个黑影身后，借助地形和阴影的掩护，将《踏雪无痕》和《敛息术》发挥到了极致。
那黑影对这里的地形极为熟悉，七拐八绕，很快就钻进了一个看似普通的窑洞入口。洞口有厚重的草帘遮挡，里面隐约透出微弱的灯光和人声。
林黯没有贸然进入，他绕到窑洞侧后方，找到一处岩石裂缝，将耳朵贴了上去，同时运转内力，增强听力。
窑洞内的声音断断续续地传来：
“……东西带来了？”一个沙哑的声音问道。
“嗯。干净了。”这是那个矮小黑影的声音，带着一丝金属摩擦般的质感。
“好。这是你要的‘阴髓石’……下次‘圣教’重启‘九幽枢机’，还需尔等效力……”
“放心。只要报酬足够，影堂从不失手……”
“……小心些，最近风声紧，听说宫里那位……有所察觉……”
“哼，宫里？自顾不暇罢了……”
声音渐渐低了下去，似乎完成了交易，开始商议其他事情。
林黯听得心头震动。“阴髓石”？这正是炼制“阴髓噬心散”的主料之一！幽冥教果然贼心不死，还在试图重启“九幽枢机”！而且，他们似乎与这鬼市中的某个势力有所勾结，甚至可能……宫里真的有人与他们暗通款曲！
他正想再靠近些，听得更仔细些，忽然，一阵极其轻微的、几乎无法察觉的脚步声，从他身后不远处的黑暗中传来！
有人！
而且是个高手！若非他灵觉敏锐，几乎无法察觉！
林黯瞬间收敛所有气息，身体如同壁虎般紧紧贴在冰冷的岩石上，融入阴影之中，连呼吸都变得若有若无。
那脚步声在距离他藏身处约莫十丈外停了下来，似乎也在观察和聆听。
是谁？影堂的接应？鬼市的守卫？还是……其他势力的人？
夜色深沉，废弃的窑洞区如同蛰伏的巨兽，寂静中潜藏着无尽的杀机。
林黯屏息凝神，如同一块没有生命的石头
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