齐云深蹲在俘虏面前，手指还搭在刀鞘纹路上。那人闭着眼，鼻孔一张一合，装晕的功夫还算到位。
但齐云深不急。他慢慢抽出那把刻着“乙七”的短刀，往地上一插，刀身没入泥中三寸，稳稳立住。
“你们影班有规矩，宁死不降。”他声音不高，“可现在你没死，也没中毒，连牙都没咬破——说明你心里清楚，这事还没到拼命的地步。”
俘虏眼皮抖了一下。
齐云深笑了：“二十两银子，就能让你豁出命去？裴府管家亲自传令，说杀我一个落第书生，跟踩死蚂蚁一样简单。你们信了，我也信了。可你有没有想过，要是真这么容易，他干嘛派七个人？”
他顿了顿，伸手掀开对方左袖。
内衬缝线整齐，颜色略深。他指尖一挑，布角翻开，露出一小块火漆压印——双蛇缠剑，下面多了一道横线。
“这是夜行服标记。”齐云深收回手，“和恒通账房那份‘裴’字页编号一致，和万和香肆账本上的符号也对得上。你们穿的是裴家发的衣服，拿的是裴家给的钱，走的是裴家安排的路……现在告诉我，谁派你们来的？”
那人终于睁眼，眼神闪了闪。
“我不知道什么裴府！”他低吼，“我们是山匪！抢钱的！不是杀人犯！”
齐云深没反驳，只回头对李慕白说：“把他衣服全扒了，里外都查一遍，鞋垫拆开，裤腰翻出来。其他人也一样，一个别漏。”
李慕白应了一声，扇子一甩，带着手下开始搜身。
不到一炷香工夫，东西陆续摆在地上：七双军靴，尺码统一偏小；六枚铜片，都刻着数字编号；三块火漆布片，标记一致；还有两张油纸包过的残单，写着“乙组七人，三日前领银”。
最关键是其中一人贴身内衣夹层里，藏着半张纸条，墨迹潦草：
＞ “寅时出发，河沟伏击，事成后至东巷老宅报到。——令”
齐云深拿起纸条，对着光看了看背面。有淡淡水印，像是盖过章又被洗掉。
“令字头。”他说，“裴阙书房那枚私印，锯齿边纹，压痕浅但清晰。这纸是贡院专用的松纹笺，市面上买不到。”
李慕白凑过来一看，倒吸口气：“他真敢用自己府里的东西下命令？”
“所以他觉得没人能活下来。”齐云深把纸条收好，“只要尸体沉进河底，这些线索就永远见不了天。”
“现在不一样了。”李慕白咧嘴一笑，“咱们不但活着，还抓了人，拿了证，连他们穿啥裤子都摸清了。”
齐云深点头，起身走到一边空地，从竹箱暗格取出量天尺改装的记事板。这不是测距仪，是他用来整理证据的工具，上面刻着格子，能插小木签。
他先插一根红签：“三日前下令。”
再插一根：“七人行动，编号乙七。”
第三根：“武器带标记，服装统一配发。”
第四根：“使用裴府特制文书，指令含‘令’字头。”
四根签排成一线。
“这不是临时起意。”他低声说，“是标准流程。影班执行任务，从领命到行动，每一步都有记录。他们以为万无一失，其实留下了完整的犯罪链条。”
李慕白听得直搓手：“这要是递上去，裴阙当场就得跪。”
“还不够。”齐云深摇头，“口供没有，幕后指使者没点名，刑部不会立案。我们现在有的是物证，缺的是人证。”
“那就审。”李慕白撸起袖子，“我去弄碗辣椒水来？”
“不用。”齐云深看了眼俘虏，“他们不怕疼，怕死得没价值。只要有一个开口，剩下的就会动摇。”
他走回俘虏身边，单独拎出那个最先招出“二十两”的年轻人。
“你说你是山匪？”齐云深问。
“……是。”
“哪座山？”
“黑风岭。”
“头目叫什么？”
“大……大当家。”
“姓甚名谁？”
“这……这不能说。”
齐云深忽然笑了：“你连自己老大名字都说不出来，还好意思说自己是山匪？”
那人脸色变了。
“你们七个，脚底茧子位置一样，走路步幅一致，出手配合默契——这是训练出来的，不是野路子能有的。再说，真山匪会带石灰粉？会用弩箭？会专挑偏道埋伏考生？”
他俯身盯着对方眼睛：“你们是影班外围成员，还没转正，所以才被派来干这种脏活。你以为办成了就能升编？可你知道上次‘升编’的人去哪儿了吗？”
那人嘴唇微微发抖。
“死了。”齐云深说，“上个月城西发现五具无名尸，都是年轻男子，身上有练武痕迹，指甲缝里有火漆碎屑。他们也是像你这样，接了任务，然后消失。”
俘虏呼吸急促起来。
“你现在不说，明天也会变成河底烂泥。但如果你愿意交代，我可以保你一条命，送你出城，换个身份重新开始。”
沉默了几息。
那人终于开口：“是……是管家下的令。三日前晚上，他在后院点灯召见我们七人，说有个书生要坏大事，必须除掉。每人发二十两定金，事成再给三十两，还能进影班正编。”
“谁直接指挥？”
“一个戴面巾的人，声音沙哑，左手少根小指。”
“见过脸吗？”
“没有。但他走的时候，管家喊了声‘大人’。”
齐云深眼神一凝。
不是裴阙亲自动手，但他身边最信任的人来了。
他转身对李慕白说：“把这话记下来，写三份，一份藏书院灶台，一份交周大人，最后一份我随身带。”
李慕白立刻动手，掏出笔墨飞快誊抄。
齐云深则打开竹箱底层，拿出一叠旧纸——全是过去收集的证据：恒通账册残页、香料铺符号记录、水利案批注笔迹对比图。
他把这些全摊在地上，按时间顺序排列。
最早的是三个月前书院闹事，有人匿名举报他私传禁书；接着是水利试点受阻，劣材混入工地；再到这次刺杀未遂。
每件事单独看都不算大事，但串在一起，全都指向同一个模式：制造意外，掩盖真相，借刀杀人。
“他怕我进贡院。”齐云深指着证据链末端，“怕我在殿试上提出新政，怕百姓听到我的话。所以他要用‘意外’把我毁掉。”
李慕白写完供词，抬头问：“下一步怎么走？”
“反击。”齐云深收起所有材料，装进防水油布袋，“但不能只靠我们两个。得让更多人站出来。”
他提笔写了三封信。
第一封给周大人，请他联络曾被裴阙打压的官员，尤其是那些因灾情奏报被贬的御史。
第二封给赵福生，请他打听是否有退学学子愿作证书院冤案。
第三封用暗语写成，通过茶楼驿道系统发出：“宁公子寻旧友，三日后城西破庙相见。”
李慕白看着信递出去，忍不住问：“真有人敢出来作证？”
“有。”齐云深说，“只要让他们知道，有人带头，就不怕了。”
当天夜里，他们把俘虏关进地下密室，手脚捆牢，嘴塞布团。七个人分开关押，防止串供。
齐云深坐在灯下，一笔一划写呈文草稿。
不是奏折，也不是诉状，而是一篇考据文章，标题就叫《论影班建制与裴府采购记录之关联》。
他用考古学的方法，列出每一项证据来源、比对过程、逻辑推导，像在写一篇学术论文。
“这样更安全。”他对李慕白解释，“要是直接告状，裴阙可以说我诬陷。但我要是‘研究’出这个结论，那就是摆在台面上的事实，谁也压不住。”
李慕白听得直拍大腿：“高！太他妈高了！就说你是学者出身，不小心发现了惊天秘密，跟政斗无关，纯粹是学术成果！”
齐云深笑了笑，没说话。
他知道，这一仗不能再躲了。
第二天清晨，第一封回信到了。
是周大人派心腹送来的，只有八个字：
＞ “已有五人愿联署。”
齐云深看完，把纸条放进袖中，摸了摸贴身收藏的“乙七”刀柄。
李慕白站在门口，扇子轻摇：“人都齐了，证有了，盟友也动起来了。接下来……是不是该进京了？”
齐云深站起身，背上竹箱，目光落在远处城门方向。
“走。”他说，“该去考试了。”
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