曹合义苦笑一声，摇了摇头。
罗老九忙问：“曹大掌柜，有什么苦衷吗？”
“现在已经和我连了旗的，除了北海和红娘，还有高天云、冯大舌头、吴大脚。这其中，红娘和我过世的媳妇早年就认识，关系很好。高天云是我刚起局时的拜把子兄弟，后来他单独拉了一个绺子，但我俩的关系一直都很好。”
曹合义踩灭烟头，叹了口气，继续说：“天云四个儿子，但运气不好，三个都被跳子打死了，只剩下这个高俊。按理说，以我和天云的关系，小梅和高俊又是青梅竹马，非常般配。”
大和尚也点头：“对呀，这可是不一般的缘分。”
“两年前，我也是这么想的。”
从下面上来一个小崽子，手里端着大托盘，里面摆着几盘花生、瓜子、核桃、松子，还有一壶酒。
曹合义斜躺在坐榻上，招呼三人吃喝，自己摸摸额头，长叹了一口气。
罗老九问：“出啥事儿了？”
“去年，天云带着高俊去了一趟哈尔滨，说是一个远房亲戚的儿子成亲。回来以后，我就觉得他们爷俩儿不对劲，老是劝我眼光要放长远，可以考虑和日本人做生意。”
“满铁？”
曹合义点点头：“对，满铁。日本人太热情了，啥生意都没谈呢，先派人给我送来了三百条快枪。文曲星常说，无事献殷勤，非奸即盗，要防着日本人。”
三人一听，瞬间明白了。
曹合义接着说：“高俊要是真和日本人走到了一起，我怎么能放心把小梅交给他？现在最让我发愁的，就是小梅还挺喜欢高俊，毕竟从小一起长大的，关系本来就好。”
罗老九看看三镖：“曹大掌柜，你这是想让三镖使‘美男计’啊？不合适吧。”
“我知道这种事儿勉强不来，但天底下当爹娘的，不都是要为儿女着想吗？我就想着，最起码有个比高俊优秀的小伙子，让小梅见识见识，天底下好爷们儿多着呢！”
大和尚咧嘴笑了，他拍拍三镖的肩膀，点了点头。
三镖也不知道说什么好，低声问：“曹姑娘能喜欢我这样的？”
曹合义摇摇头：“小姑娘的心思，我咋知道？不过，上回听杜鹃那丫头说过你的事儿以后，小梅跟我唠叨了好几次，说想见见你。我可告诉你，除了高俊以外，小梅还没主动说要见哪个小伙子呢。”
三镖一听，瞬间坐直了身子。
“所以前些日子，红娘派人来告诉我，你们仨被困在了太平沟，我就赶紧带着小梅去了，就是想让她先见见你。”
罗老九在旁边说：“见也见了，曹姑娘是咋说的？”
曹合义终于露出了笑容，他坐过来拍拍三镖的肩膀：“红娘告诉我，小梅对你很感兴趣。高俊是那种白白净净、油嘴滑舌的男人，你不一样，我觉得小梅肯定会喜欢你这样的。”
三镖嘿嘿笑了：“大当家，我就一句话，这事儿勉强不来。我看曹姑娘是个有主意的人，你也没必要拐弯抹角的，有啥话可以跟她直说。”
“千万别直说，万一被天云知道了，肯定会和我闹翻脸。让这几个绺子和平相处，挺不容易的。”
罗老九点点头：“曹大掌柜想得周全，三镖一定尽力而为。”
“那就好，多谢你们了。”
四人又唠了几句，曹合义让小崽子领着三镖他们出去，安排了一间木屋，暂时休息。
一路颠簸，确实累了，大和尚往炕上一躺，长叹一口气。
三镖坐在他旁边问：“你又咋了？”
“实话实说，三镖，你是真忙。”
“那我也不想这样，这不是赶上了。”
“那你咋打算的？”
三镖摇摇头：“不知道，挺为难的。”
罗老九也上了炕，靠墙坐着，点上烟袋锅子：“这事儿，也好办。”
“我正愁着呢，咋办，你说说。”
“人家两个青梅竹马的，你过来插一脚，怎么说都不合适。再说了，人家曹姑娘也没说稀罕你，最多觉得你有些本事。”
三镖赶紧点头：“对。”
“所以啊，该说说，该唠唠，人家要是看不上你，也没办法，咱尽力了，对吧。”
三镖恍然大悟：“对呀，这事儿不能勉强。”
“糊弄几天，谁也不得罪，咱找个机会溜了就行。”
大和尚摇摇头，刚想说话，三镖一把捂住他的嘴：“你那嘴开过光，啥也别说啊，歇着吧。”
大和尚挣脱开：“我就是想说，咱要不要去那个临石镇溜达溜达，曹大当家不是说了嘛，热闹着呢。”
“这个可以去，过几天，找个理由咱们就走。”
商量着尽量不惹麻烦，早点离开，三人这才松了一口气。
当天晚上，曹合义安排了酒宴，山洞中高台上下坐满了人，十分热闹。
三镖在太平沟的事情早就传遍了，大小头目纷纷过来敬酒，小崽子们也挤在洞口，想要看看三镖到底长什么样子。
场面十分热闹，除了文曲星身子不舒服没过来，四梁八柱都在场，和三镖边喝边唠，十分融洽。
正在热闹时，洞口方向忽然一阵喧闹，三镖往外一看，小崽子们闪开了一条道。
一个身影快步走进来，大声说：“曹叔，晌午听说你回来了，我是紧赶慢赶，没耽误吃饭吧？”
说着，他已经大踏步上了高台。
这人个子很高，白白净净，浓眉大眼，西装马裤，长筒皮靴，还披了一件带黄铜扣的呢绒大衣。
四梁八柱和大小头目都站了起来，曹小梅更是快步走上去，笑着问：“高俊哥，我爹还说明天再叫你来呢。”
三镖一听，才知道这就是高俊，单论长相气度，确实不输自己。
高俊从怀里掏出一个精致的小盒子，递到了曹小梅的手中：“这是西洋人的胭脂水粉，我让人从上海带过来的，前两天刚到。”
曹小梅接过来，抱在怀里，笑着说：“我都不爱用这个，你净瞎买东西。”
高俊上前说：“曹叔，我还给你带了两箱子好东西，都让人送你屋里去了。”
曹合义招招手：“高俊，过来，我给你介绍一下，这位就是三镖！”
三镖站起来，抱拳说：“高俊兄弟，久仰！”
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