第二天一早,佐藤清的满铁调查队首先离开了。
半晌午的时候,一切收拾妥当,曹合义、谢红娘带着队伍,也离开了太平沟。
三镖他们跟在队伍里,心里也都很踏实,一路上和小崽子们谈天说地。
走了大概三四天时间,终于来到了青龙山。
一进山罗老九就看出来了,这里地形复杂,山势陡峭,绝对是个易守难攻的好地方。
跨过山谷中一条冰冻的小溪,前面坡上就是青龙山的寨门了。
曹合义回头招呼罗老九他们,指着前面说:“那就是我的寨子,折腾好几年,也算是有个样子了。”
罗老九朝周围看看,笑着说:“曹大掌柜,你这是个好地方啊!”
“走,天冷,咱们赶紧回去歇着。”
寨门处已经跑出了一大群小崽子,上前帮几人牵着马。
进了寨子,首先映入眼帘的就是一排排的木屋。再往后面,一条小路沿着山坡绕到了后面。
此时,一个骑着黑马的毛脸汉子过来了,他翻身下马,抱拳说:“大当家,你终于回来了。”
曹合义摆摆手:“王林,谢大当家的人也来了,你去找老蔡过来,一起给兄弟们安排一下吃住。”
“好,大当家放心吧。”
说罢,曹合义招招手,带着十多个人继续往里走。
沿着小路往后面走,半坡上有一些窝棚和马架子,好像也住着人。
绕到后面之后,面前是一座更陡峭的山头,两山之间有一条斜向上的山脊连接,两侧都是万丈深渊。
走到山脊的尽头,这里竖着一个更大的木头寨门,里面是一大片平地。
众人翻身下马,穿过空地,曹合义指着前面的一个大山洞说:“这是个天然洞穴,里面很大,我当年刚上山,一眼就喜欢上这里了。”
罗老九上前看了看,洞内点着很多火盆,进去是一大片平地,最里面是个高台。
“曹大掌柜,你这个地方真是神仙府邸啊!”
“算不上,也就是个遮风挡雨的地方。我打算这两年多找些石匠,把这个洞往里面扩建,多修出一些房间、仓库,你看怎么样?”
“那肯定好啊,这山头易守难攻,多存些粮食弹药,就能高枕无忧了。”
曹合义哈哈大笑,招呼着说:“来来来,咱们进去说。”
众人进了洞,一路走上高台,上面摆着几张大桌子,后面还有一张铺着虎皮的坐榻。
曹合义脱了大氅,招呼大家坐下,扭头对文曲星说:“老哥,你年龄大了,这些天都在外面,也没好好歇着,赶紧回去躺一会儿吧。”
文曲星这一路都在咳嗽,可能是受了些风寒,于是冲大家行个礼,让小崽子搀扶着他离开了。
跟在后面的几个人也走了,只剩下曹合义、谢红娘、曹小梅,以及三镖他们三人。
曹合义说:“三镖,我这青龙山七八百号人,算是大绺子了。刚才那个毛脸汉子名叫王林,是我的炮头,老蔡是粮台,我不在的这些日子,全靠他俩张罗着。”
三镖点点头:“大绺子能人多,这山寨安排的井井有条,不容易。”
罗老九也说:“上了这青龙山,才算是涨了见识,曹大当家是拜将封侯的命!”
“老罗,你就别夸我了,养活手下的小崽子,让连旗的几个绺子不干仗,已经够为难的了。拜将封侯,那是真不敢想。”
这时,谢红娘忽然说:“大掌柜,这一路你也辛苦,歇着去吧。”
曹合义摆摆手:“红娘,这几天你别着急走,和小梅多唠唠吧,她也挺想你的。”
谢红娘明白了什么意思,起身说:“小梅,咱俩回你屋吧。”
两人冲大家点点头,也离开了。
曹合义用火筷子夹了几颗炭放在面前的火盆里,朝着站在后面的两个小崽子摆摆手,让他们下去了。
罗老九点上烟袋锅子:“曹大当家,有事儿您尽管说,我们仨能办到的,一定不会推辞。”
曹合义笑了:“你看出来了?”
“我猜的。”
“请你们来,确实有事相求。”
三镖摆摆手:“大当家,不是说了咱们不要客气嘛,需要我们做什么,直说。”
曹合义点上一支烟,抽了两口,把头凑上来,低声说:“三镖,我姑娘小梅,你觉得咋样?”
罗老九心里咯噔一下,烟袋锅子差点儿掉了。
三镖笑了:“曹姑娘气度非凡,大方得体,是个好姑娘。”
“你觉得她配得上你不?”
三镖和罗老九同时站了起来,瞪大眼睛看着曹合义。
大和尚忽然一拍大腿:“我就说是招女婿吧!我这还真是开过光的嘴,说啥来啥。”
三镖赶紧摆手:“大当家,我配不上曹姑娘。”
罗老九连连点头:“配不上,真配不上。曹大掌柜,你这回真是看走眼了,三镖也就是长得还能看,其他啥本事都没有,还忒不让人省心。”
曹合义笑着摆摆手:“你俩先坐下,听我说完。”
两人慢慢坐下,互相看看,低头不说话了。
“这事儿有点复杂,你们听我慢慢说,不管愿不愿意帮忙,千万不要透露出来。”
三人立刻点了点头。
“我成亲晚,只有一儿一女。小梅跟在我身边,他弟弟小宝现在年龄还小,我派人送出去读书了。”
罗老九忙说:“有儿有女,凑一个好字!”
“胡子嘛,干得都是掉脑袋的事儿,不长远的。我就想着,以后儿子考个功名,做生意也好,当官也好,都比留在这青龙山好,对吧?”
“对,曹大掌柜想得长远。”
“儿子要是不当胡子了,这绺子以后留给谁呢?懂了吧。”
罗老九点点头:“哦,谁要是能娶了曹姑娘,那就能坐上这青龙山的头把交椅。”
“对嘛,现在想和我当亲家的,可不是一个两个,太多了。”
“那挺好啊,一个个挑呗,就不要挂念三镖了,他配不上。”
三镖赶紧点头:“对,我配不上。”
曹合义摇摇头:“现在的问题是,最有可能娶了小梅的,是高俊那小兔崽子。”
“高俊是谁呀?”
“他是我把兄弟高天云的小儿子,和小梅也算是青梅竹马。”
三镖笑了:“那不是挺般配的嘛!”
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