当叶鸮和孔蝉与谢灯铭回到明涯司的时候，早已过了未时，宁和见几人空手而归，便已明了。
“主子，您可真是料事如神！”莫骁叹道：“我们带着一队人，几乎要把那曹家大院翻个底朝天了，就连之前那个隐秘的地窖都去仔细搜查了一番，也没见到那个曹管事的一根汗毛！”
宁和微微颔首，看向孔蝉说：“那你可有问出什么？”
孔蝉点点头，将刚才与那小厮所谈到的内容，如实与宁和道来。
“这么看来，这个曹管事对今日之事早有安排！”宁和想了想却又摇了摇头，看向蔺宗楚说：“可为何是今日？”
蔺宗楚也深觉此事有点蹊跷：“对啊，那曹景崖十月中旬就被你们捉拿下狱了，为何到今日才想起来要灭他的口？”
“对啊！”常泽林闻言也惊道：“如今都过去半月有余了，怎么这时候才想起来要将这个曹景崖灭口？”
“为什么呢……”宁和低声喃喃自语着，一旁的孔蝉忽然低声问道：“大约是与漕帮有些关系吧？”
“漕帮……？”常泽林疑惑地看着孔蝉说：“展秋，你这话是什么意思？”
孔蝉抱拳浅行一礼：“回禀常大人，属下方才与那小厮多番试探，发现那个曹景崖可能并不像我们此前所想的，与他兄长关系亲密，或许他兄长只是在利用他，如今得知他入狱了，会不会是因为他兄长知道了此事，所以这才痛下杀手？”
“漕帮……”宁和也低声呢喃着这两个字，看向孔蝉时，忽然想到了周福安，一拍大腿说：“难道是因为李延松！？”
“此话怎讲？”蔺宗楚还未想通这其中关窍，常泽林也疑问道：“什么意思？！”
宁和向周围看了一眼，常泽林心领神会，立刻屏退了下人，宁和才再度开口：“会不会是因为昨夜行刺之后，这些来袭的刺客一夜未归，引起了漕帮的怀疑，这才又派人来灭口？”
“可昨夜他们的目标不是李延松吗？”常泽林听后发问，蔺宗楚则一言不发陷入了沉思。
宁和思忖着说：“有没有可能……昨夜他们的目标，并非只有李延松一人？”
常泽林想了想问道：“若是如此，昨夜唯一留下活口的那名刺客，可有交代什么吗？”这话一出，宁和与蔺宗楚都明白，他这是又在侧面打探那刺客的消息了。
随即宁和摇了摇头说：“那刺客只是漕帮的边缘人物，只知道奉命行事，根本不知其中秘事。”
“唉——！”常泽林闻言，重重叹了一声：“真是可惜，若是能多留一个活口，也许……”
这话看似说来无意，但却让叶鸮听了心中总是不满，宁和看了叶鸮一眼，随即开口道：“此事的确蹊跷，可也怪不得别人，昨夜这几个刺客，死的都十分巧合，并非是死在咱们的人手下，几乎都是死于他们同伴之间的误伤，而且所携兵刃上，均淬有毒物，误伤了自己人之后，就难免一死了。”
“这……”常泽林听闻此话，也是不好再怪罪下去，只得沉沉叹了一口气。
“不过，留下的这个活口，或许是我们的一个契机！”说话时，蔺宗楚意味深长地看向宁和。
宁和闻言惊讶地瞪圆了眼睛看着蔺宗楚，在不经意间极其轻微地摇了摇头，而常泽林则是一头雾水地看着蔺宗楚：“蔺太公，可是已有了谋划？”
“不……”宁和话还没说完，蔺宗楚微微颔首道：“的确心有一计，只不过此计还需要常知府大力支持，方可一试！”
“下官的支持？”常泽林困惑地看着蔺宗楚，而宁和则蹙紧了眉头，一脸不情愿的样子。
蔺宗楚轻轻拍了拍宁和的肩头：“本公知道你心中所虑何事，可眼下这个局面如果不下棋，便要被这局将死了！”
“这棋子……”宁和满面忧愁地说：“若是换个人……”
常泽林越听越朦胧，全然不知这二人究竟在说何人，随即一脸茫然地问道：“蔺太公，于公子，你们这是……”
蔺宗楚朝着常泽林摆了摆手，一脸严肃地看着宁和：“于公子，你这般行事，将来可未必能成大事。”
宁和垂眸不语，心中明白蔺宗楚此话是他作为一个老师，对学生的谆谆教导，蔺宗楚继续道：“善无锋则钝，仁无骨则糜，不论何时何地，当以慈忍为心，以义善为尺，才可成其大业，而不弃其道！”
“老……”宁和听闻此言，不由得下意识喊了出来，却在第二个字尚未出口时，便立刻收住了口，看了一眼常泽林，又看向蔺宗楚，半晌时间过去，才轻轻点了点头，缓缓抬起头，此刻眼中只剩一往无前的坚毅：“请教蔺太公高见。”
蔺宗楚微微颔首，随即看向常泽林说：“陈思从和曹景崖都已经不能开口了，那漕帮眼下最忧心的是谁？”
常泽林顺着蔺宗楚的点拨，想了想说：“……李延松？”
蔺宗楚点点头道：“可如今那个曹管事来地牢给曹景崖送饭，想来一方面是为了将其灭口，而另一方面则是打探一下，那李延松究竟有没有死。”
“但他并不知道李延松已被转移至其他地方。”常泽林循着蔺宗楚的话说下去：“所以，他早晨来探时，看不见李延松，或许会认为李延松已被刺杀？”
蔺宗楚轻笑了一声：“也或许会以为李延松根本就不在地牢，毕竟昨日来行刺的几人，无一生还，又如何证明李延松的生死？”
“您的意思是……”常泽林忽然间恍然大悟：“把昨夜那个唯一活下来的刺客，再放回漕帮去？”
见蔺宗楚点了点头，常泽林又问道：“可那刺客也没杀死李延松啊，放他回去，岂不是要暴露了此事？”
“那若是我们与他承诺一些好处呢？”宁和垂眸缓缓开口道：“比如，可让他戴罪立功，毕竟昨夜那刺客不仅没有刺杀李延松，而且还助力我们将那刺客首领误打误撞的射杀了，这也算是一功了。”
“这……”常泽林思忖片刻后，郑重地点点头说：“此法可行！”
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