眼见粮食还够吃的，但油盐调料却有些紧张，李幽虎便准备去趟赤松镇采购些。
家里衣服连着破了两件，被子也都旧了，此去正好顺道置换一套过冬。
将床底藏的钱全都取出，李幽虎去找村里往返镇子的赶车人。
结果赶车人这会儿不在家，李幽虎只好自己步行去赤松镇。
沿着乡间小路往南，二十里的路程用了大半个时辰。
到了镇里，李幽虎先找了家成衣作坊，量好尺寸预定全套绵裤棉袄、外加一套厚实棉被。
作坊老板还算厚道，收了李幽虎一两银子，承诺做好后让人捎到河口村。
李幽虎从成衣作坊出来，又在镇里买了一斤粗盐、若干煮汤香料。
在长街闲逛中，偶听得一个熟悉的声音。
“姐姐，别走那么快。买，咱买还不行吗？”
李幽虎顿足，转头循着声音看去，原来是周平。
只见几十米外，一女子在前面紧走。
周平急慌慌在旁边劝慰，女子却理都不理，似是刚跟周平吵过架。
‘啧，这周童生平日里看着腼腆，在赤松镇还有相好？不知是哪家小姐。’
李幽虎嘀咕着，正想仔细打量那女子，两人却转身离开了街巷，拐到胡同里去了。
李幽虎见人走远了，也却没往心里去。
毕竟是人家私事，他好奇心没那么重。
趁着天没黑，赶紧回家烧饭重要。
从赤松镇回来，又过了几日。
这一天，天蒙蒙亮，李幽虎照着惯例，起床洗漱罢给白蠹喂了点剩饭草叶。
随着这段时间喂养，白蠹比来时大了不少。
李幽虎看着进食的白蠹，嘴里叨唠着，“多吃点。作为一只白鹅，算算日子，你也该开始下蛋了，你不会这么不懂事吧？”
白蠹正吃着，听主人这么催，没好气地甩甩嘴巴，转过身去，屁股对着李幽虎，低头继续炫饭，尾巴一抖一抖好不欢快。
拍了拍白蠹的大脑袋，李幽虎去柴房做了粥吃过，等到天大亮，许久不见的张宝禾又来了。
还没等张宝禾进门，白蠹就嘎嘎地叫着冲过去。
“哎呦喂，你在我家也没见看门啊！你跟他才几天？”
张宝禾站在院门口，看着眼前的白鹅，满是疑惑道。
“嘎嘎嘎！”
白蠹拦着大门，不让张宝禾进。
“白蠹，让开。”
李幽虎轻喝一声，大白鹅立马转身回了窝，看都不看张宝禾一眼的。
“你还给鹅起名字了？白肚？肚子还真是白。”
张宝禾不禁啧啧称奇，跟着白鹅绕了好几圈。
等新鲜够了，这才到李幽虎身边找个木凳坐下。
聊了阵子闲话，张宝禾话风一转道，“周平这小子最近几天一直不在村里待着，结果昨儿晚上找到我，你猜怎么着？”
李幽虎想起那日在镇里还看到过周平，张宝禾说他最近不在村里，那肯定就是在镇里住了。
“周兄找你有什么事，非得半夜？”
村里人家大半睡得早，有什么事都是一大早到家里来说，非是重要事情不会半夜敲门。
“可不嘛，我都快睡着了被喊醒。周兄说是准备春试，想要搬去赤松镇租房住，跟我商量借点钱。”
曾听周平说，三年两次春闱，他自恃苦读日久，想在春闱前搬去镇里专心温习，方便听取朱夫子教诲。
可赤松镇不比河口村，寻一住处加上几月开销，能顶在村里一年的花费。
于是周平急需跟人借钱，因同张宝禾走得近，第一个找到就是他。
李幽虎想了想，问张宝禾，“周兄需借多少？”
“他手中有些钱财，想再借三两。我手里也没这么多现钱，寻思找你跟刘甲凑凑。”
李幽虎闻言去屋里拿了钱袋，里面还剩一两多，当面掏出一两碎银递给张宝禾。
“幸好你来的早，过几天钱花光了，怕是无法支持周兄了。”
张宝禾知道李幽虎手中没有多少钱，本想来凑个半两，结果李幽虎直接给了一两。
“李兄这么痛快？”
李幽虎道，“若不是你们几家接济，十三岁那年我就饿死了。如今周兄有事，怎能不帮？”
伸头瞥见李幽虎钱袋里剩下几十个铜子，张宝禾迟疑道，“李兄爽快，只是你都给他了，自己咋办？其实用不了这么多......”
“你拿半两吧，我找刘甲去凑凑，他比咱们富余。”
李幽虎道，“拿着吧，都是好友，也别存了差别。”
“再说又不是捐了，等周兄周转过来，再还给咱们就是。”
张宝禾觉得有道理，便点点头将银子收下，聊了一会后起身告辞。
又过了几日，周平专门找三人道谢，几人都言周平客气。
在周平家简单吃喝一顿后，李幽虎三人帮着周平收拾了书籍用品，借了村里的驴车一块将东西搬到赤松镇。
周平在镇里寻的落脚地，是处镇西小院。
跟几个在镇里做事的账房伙计合租，每人一间瓦房。
此处距离西七街朱夫子家不远，隔三差五去夫子家中接受教诲甚是方便。
打扫好房屋，布置好家具衣物，周平送走了李幽虎等人，又出门购置了些吃食，进屋安心读书。
等到夜里，一女子便寻了来。
隔壁几个住户瞧见女子进了周平屋子，隐约还听见夹杂着平弟、姐姐的交谈声，均是心里痒痒的。
再后来周平二人熄了灯，屋里交谈声也愈发激烈。
几个住户心里暗骂着，索性也都拉着媳妇早早熄灯关门睡觉去了。
如此几日下来，院里住户都知道周书生有个妻子，来陪自家相公读书。
......
白日西沉，素月东升。
镇里沿街酒家点亮了门楼上的灯笼，街巷上行人渐渐少了起来，胡同里一家家窗户往外投出明黄色的烛光。
一男一女沿着街巷慢慢走着。
“打听到那夫子的住处了吗？”
摸进巷口，孙六跟在田媖身后低声问道。
“放心吧，这书呆子拜的夫子住在西七街，门口挂着桃木楹联的那家就是。”
孙六嘿嘿笑着，在周平租的院子门口站定，示意田媖先进去。
扭着身子像往常一样进了院门，跟院里几个住户打了个招呼，推门进了周平那屋。
周平正坐在书桌前写字，见田媖来了，放下笔道。
“姐姐今日怎么来得早？”
“怎地，早来了你不高兴吗？”
田媖咯咯笑道，伸手拉了周平就往床上去。
“哎，等等，我......”
正当二人亲热之际。
只听咣当一声，房间门被人一脚踹开。
“好你个周童生，竟敢胁迫良家女子！”
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