慕知微看得心头发痒，挪过去蹲在旁边看了半晌，好奇捡起地上一条窄竹篾，学着孟老大的样子想捋顺边缘，指尖刚碰到竹篾尖，就被划开道血口子，鲜红的血珠瞬间冒了出来。
“嘶 ——” 她缩回手吮了吮伤口，乖乖蹲在旁边，看着孟老大的手指翻飞，一条条竹篾在他掌心听话地舒展、弯曲。
“爹这是要编背篓？” 她盯着渐渐成形的竹架问道。
孟老大头也不抬地嗯了一声：“先前的背篓都落在老宅了，编几个新的，往后上山拾柴、采野菜都用得着。”
慕知微理直气壮地要求：“爹给我编个小的，我以后跟着上山能用得上！”
“成！” 孟老大手上的动作没停，爽利地应了一声。
他话音刚落，旁边的六狗子和小狗子也跟着凑过来，仰着小脸异口同声地喊：“爹，我也要！”
“我也要小背篓！”
孟老大被俩儿子喊得心里熨帖，脸上的笑纹都深了几分：“好好好，都有都有。等编好了，往后咱们上山，每人背一个，谁也不落下。”
六狗子和小狗子乐坏了，也学着慕知微的样子蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着孟老大手里翻飞的竹篾。
慕知微见小哥俩看得入神，闲着也是闲着，便指着地上散落的竹篾说：“六狗、小狗，咱们来数数这些竹篾有多少条。”
小哥俩立刻来了精神，伸着小手指头一条条点过去，嘴里念叨着：“一、二、三……” 数着数着，原本模糊的数字在眼前有了具体的模样，先前死记硬背的数字有了具体的概念。
等他们数到二十，慕知微又接着教他们往下数，从二十数到三十，再到五十。数熟了，便开始教十以内的加减法，又趁机教了他们凑十法的诀窍：“记住啦，九找一，八找二……这样算起来就快多啦。”
说着说着，忽然想到乘法口诀，心里盘算着：等他们能数到一百就教这个。
孟老大和惠娘静静听着女儿教儿子数数、算题的声音，偶尔对视一眼，眼里都漾着藏不住的满足与欣慰 ——日子虽清苦，可孩子们在跟前，有奔头，就比什么都强。
日头渐渐往西挪了挪，正午那股能把人烤化的灼热总算散了些。
孟老大往院外探了探，见树荫爬进了半条门槛，便放下编到一半的小背篓，拍掉衣襟上的竹屑站起身。
“爹不编了？”
慕知微瞅着那初具雏形的背篓，竹篾细细密密，看着就结实。
“明日晌午再继续，现在先紧着把屋后那片荒着的地翻出来种上红薯。”
惠娘也停下手里的针线，将未纳完的鞋底收进笸箩。
慕知微立刻举手：“我也去！”
六狗子和小狗子跟着嚷嚷：“我们也要去！”
孟老大和惠娘同时摇头反对，后者开口：“外面还燎得慌，荞妹你领弟弟们在家歇着，等日头再沉些，风凉透了再来帮忙不迟。”
慕知微抬头看了看天，日头虽斜了，可空气里还裹着灼人的热气，确实不适合她这刚缓过劲的身子，便点了点头。
见小哥俩蔫头耷脑地蹲在凉席上，显然是待得发慌，慕知微便逗他们：“要不，我带你们去村里找别家娃子玩？”
“不要！” 六狗子和小狗子异口同声，小脑袋摇得像拨浪鼓，“我们要跟大姐姐玩！”
行吧，那就玩，这么干坐着也无聊。
慕知微扫了眼院子，阳光只晒到一半，便寻了根烧火棍，在泥地上画起格子来，格子里填上数字，一边玩一边学习。
画完格子，额角又沁出一层汗。
慕知微仰头呼出一口带着热气的气，忍不住叹气 —— 这鬼天气，没个冰盆空调不说，连口糖水都喝不上，真是熬人。
糖水？
她忽然心头一动，抱着点希望问小哥俩：“咱家…有糖吗？”
六狗子和小狗子齐刷刷摇了摇头。
小狗子抿了抿嘴，小声补充：“老宅有。大哥他们每次从学堂回来，阿奶都给煮糖鸡蛋，甜得很。”
说着，小哥俩都咽了口唾沫。
慕知微看在眼里，赶紧岔开话：“那…家里有绿豆吗？”煮点绿豆汤也能解解暑，还能解毒。
俩孩子又摇起头，这次是六狗子开口，声音低低的：“绿豆也在老宅。”
慕知微算是看明白了，分家阿爷阿奶多给了爹娘十两银子，其他的东西都留在老宅，老宅的所有人生活都不会改变，这般 “公平”，真是寒心。
见小哥俩耷拉着脑袋，眼里的光都暗了下去，慕知微懊恼自己哪壶不开提哪壶，赶紧拍了拍手补救：“小狗子，六狗子，咱们来玩跳格子！”
用烧火棍在地上敲了敲画好的格子，笑得眉眼弯弯：“你们俩一组，我一组。要是你们赢了，晚上我就给你们做土豆饼，就着大骨汤超级香，超级好吃！”
“好耶！” 小哥俩眼睛瞬间亮了起来，刚才那点失落早抛到了脑后，拍着小手欢呼，“我们肯定能赢大姐姐！”
慕知微故意挺了挺胸，摆出副不服输的样子：“那可不一定，尽管放马过来，看我怎么赢你们！”
小哥俩也不服气地挺起胸膛，气势十足。
慕知微示范了一下怎么玩，姐弟三人就玩起来，还是光着脚玩的。
院墙外的槐树叶被风拂得沙沙响，把堂屋里的嬉笑声悄悄送过墙头。
屋后，孟老大正抡着镰刀割杂草，惠娘蹲在一旁拾掇杂草，两人都听见孩子们的笑声，也跟着笑了。
惠娘直起身捶了捶腰，望着院墙方向，嘴角的笑意藏都藏不住：“你听，荞妹这一回来，家里就有了活气，真好。”
孟老大停下锄头，额角的汗珠顺着脸颊滑进衣领，他抹了把汗，眼底漾着温柔的光：“可不是嘛。一家人整整齐齐在一处，比啥都强。”
风里带着泥土的腥气，混着堂屋飘来的笑，连午后的闷热都变得熨帖。
姐弟三人正玩得忘乎所以，一个半大孩子先冲了进来，身后紧跟着个高壮的中年男人，还有个矮胖的中年妇女。
慕知微猛地一愣，下意识就想把身边的六狗子和小狗子往身后拽。
可没等她动作小哥俩已经认出了人，脆生生地喊起来：“八堂叔！八堂婶！虎子堂哥！”
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