咔嚓——咔嚓——
你迈第三步，脚下的“锅巴路”忽然变得黏乎，像刚煮开的糯米粥，鞋底被轻轻吸住，又轻轻放开。猫尾巴还缠在你手腕，尾巴尖却指向远处——那里，太阳刚冒头，像有人揭开大锅盖，蹦出一颗溏心蛋，亮得晃眼。你眯眼看，蛋黄金光里坐着个小小人影，冲你挥手，声音细得仿佛从饭勺缝里漏出来：“哥，快呀，第九把柴，得自己去找。”
你心里咯噔一下，原来第八把柴只是引子，真正的灶火还得继续添。小丫头松开你手，把空碗扣在头顶，碗底那粒刚长出的“锅巴叶”还翘着边儿，像给她安了根朝天辫。她蹦两下，辫子“沙沙”掉渣，渣落地就变成七片小锅巴，排成箭头，齐刷刷指向东边那条被晨雾泡软的小路。
猫先跑出去，尾巴扫过草叶，草叶上的露水被扫成细碎米汤，溅到你脚背，烫得你一缩——不，不是烫，是冰，是夜剩下的最后一丝凉。它想告诉你：天亮归天亮，余寒还没褪，第九把柴得赶在日头完全蹿出前拾到，不然“锅巴路”会回潮，软成面糊，再“咔嚓”不起来。
你加快步子，小丫头在身后拍巴掌，节奏像锅铲敲铁锅：“快点快点，柴火长腿，会跑！”声音一落，前方雾里果然传来“簌簌”响，像有人拖着干树枝在跑。你追过去，雾被脚步搅成稀粥，稀粥里浮出一条灰影——是棵半大的枣树，正自己拔根，枝条像胳膊，一甩一甩往前冲。树皮裂口处，还渗着昨夜月光，凝成一粒粒“糖霜”，风一吹，霜落成渣，甜得发腻。
你喊：“别跑，借点柴！”枣树听见，竟刹住脚，最矮那根枝桠冲你弯下，像把天然拐杖。你抬手，“啪”一声掰断，断口处溅出几点树汁，溅到猫胡子上，猫伸爪抹了抹，顺便把树汁抹到你脸上，凉丝丝，像小时候偷擦奶奶的薄荷油。枝桠在你掌心里缩，缩成一条尺把长的小柴火，皮红肉白，正是耐烧的“枣木心”。
可你掂了掂，分量不够，第九把柴要“管饱又管远”，得再凑两根。枣树像看懂你的心思，枝条“哗啦”一抖，抖落七片叶子，叶子落地化成七个小木片，齐刷刷拼成“井”字。你蹲下去，把木片捞起，发现每片都刻着细印——是奶奶以前用的“灶马”花纹，一只小马驮着锅，蹄下生风。你心头一热，把木片也塞进怀里，像揣着七只暖宝宝。
刚起身，脚底“咔嚓”脆响，低头看，雾散了，露出一圈干芦苇。芦苇秆早被夜露泡软，可表皮还留着一层“锅巴衣”，金黄焦脆，手指一弹就碎。你灵机一动：芦苇芯是空的，正好做“火引子”。于是弯腰“刷刷”扯下一把，拧成绳，绕在枣木棍上，像给柴火穿件毛衣。猫看得高兴，尾巴在芦苇丛里扫来扫去，扫得苇秆互相碰撞，“沙沙”作响，像在鼓掌。
柴火凑够，日头也蹿出半张脸，金光照在“锅巴路”上，路面立刻收干水分，重新硬挺，踩上去“咚咚”像鼓。你往回跑，小丫头在坡顶等你，她把那口缺豁老锅搬到门外，锅底朝天，锅沿朝你，像张大的嘴喊“吃的来了”。你近前，先把枣木棍横在锅沿，再掏出七片“灶马”木片，围着柴火摆成七星，最后把芦苇绳盘在中心，像盘好一盘金黄面条。
猫跳上锅台，尾巴尖蘸了点露水，在木片上一划，“嗤”一声，火星子冒出，像谁划了根火柴。小丫头立刻鼓起腮帮子吹，“呼——”火苗窜起半尺高，红里透蓝，像掺了夜空剩下的墨。火舌舔到锅底，“噼啪”作响，惊得七只野猫从柿树上跳下，排成半月，个个尾巴翘得笔直，像七根朝天葱。
你想起老李的叮咛：“火在心里，走到哪都亮。”于是把脸凑近火口，轻轻唱起奶奶教你的“锅巴谣”——
“锅巴香，锅巴脆，
柴火断，日子累；
添把火，添把米，
锅巴连心不觉累……”
歌声一落，锅底“咚”地一声，像回应。你低头看，只见那七片“灶马”木片被火烤得卷曲，曲成七只小马，小马在火里跑，跑着跑着，背上各多出一小撮白——是米，是七粒米，像七颗小星，被火烤得“噼啪”开花，花开成七片更大的锅巴，边儿翘起，像七只小船。
小丫头伸手就去抓，烫得“咝哈”直吹，却笑得见牙不见眼：“第九把柴，活啦！”猫也凑趣，伸爪推一片锅巴到芦苇绳上，绳被烫得“吱”一声，冒出一缕白烟，烟里浮出细字——“锅巴路，继续走”。你盯着那字，心里“咚”地一下，像被饭勺敲中：原来第九把柴不是终点，是下一段路的“引信”。
日头完全跳出云层，把整条“锅巴路”照得透亮。路面开始“咔嚓咔嚓”自己往前长，像一条巨大的锅巴龙，边往前伸，边掉渣。渣落在你们脚边，堆成两排小脆片，像给你和丫头各铺一条“护边路”。猫跳上龙背，尾巴朝你们勾了勾：上来呀，锅巴龙请客。
你抱起丫头，踏上龙背。龙身温热，踩上去“咚咚”有弹性，像踩在巨大爆米花上。龙尾一甩，“呼”地扫过老锅，把锅底最后一撮灰也带上，灰随风飘，飘到你们头发上，像撒了一把黑芝麻。锅巴龙越伸越长，直往天边探，探到太阳底下，“咔嚓”一声，龙嘴咬住日头边缘，竟把太阳当饼，啃下一小块，叼在嘴里，像叼着一盏大灯笼。
你们跟着龙往前走，脚下每落一次脚，就“咔嚓”掉一片渣，渣落地不碎，反长成一朵小黄花，花心是焦黄色，花瓣是米白色，像迷你向日葵。小丫头弯腰摘一朵，别在猫耳朵上，猫“喵”地一声，耳朵抖三抖，花又掉下，竟变成一只小碗，碗里浮起七粒米，排成“前”字，像给你们指路。
走着走着，天边出现一条银线，线越来越宽，竟是一条大河，河面漂满锅巴舟，舟头翘，舟尾平，像无数片大树叶被谁烤焦了边。锅巴龙把你们送到河边，尾巴“啪”地拍水，水花溅起，落下时竟成了“锅巴雨”，雨点落在舟上，“叮叮当当”脆响，像铁勺敲铝盆，催你们上船。
你们选最近的那叶舟，舟身金黄，中间烤出一朵“云纹”，像奶奶蒸饭时锅盖上的水汽圈。上船一坐，舟底立刻“吱”一声，像认出了你们的重量，自动调头往河心漂。猫蹲船头，尾巴当桅杆，风一吹，尾毛根根竖起，像扯起一张小帆，帆上飘着刚晒干的米香。
河水不是水，是煮得半稠的米汤，乳白，顺滑，偶尔冒个泡，泡破掉出一片“锅巴蝶”，蝶翅薄得透光，飞不远就落回河里，再化进汤里，像回家。小丫头伸手捞，蝶翅在她指尖停一秒，化成一粒米，米上天然一个小洞，像谁用针穿了眼，正好能串绳。她高兴极了，把七粒米全攒进兜里，说要给猫做条“铃铛项链”。
锅巴舟越漂越快，两岸景色“哗哗”往后倒：先是七棵老柿树，再是坡顶土墙院，再是那条金黄“锅巴路”，最后连太阳也被甩成一颗金豆，悬在天边，晃啊晃。你们正担心舟要漂去哪，船头“咚”地一震，像撞到什么软东西。低头看，河心浮起一只大锅盖，锅盖反过来，像一张圆桌，桌上摆满“早餐”——
七片锅巴，七碗米汤，七根小葱，七只烤柿，七朵“锅巴蝶”排成花形，中间留一个空位，像等你们落座。你们刚坐好，锅盖便“咕噜”转一圈，边转边往上升，升到半空停住，离河面一丈高，像给你们搭了个“空中食堂”。猫第一个伸爪，按向一片锅巴，锅巴“咔嚓”碎成七小块，块块浮起，自动跳进米汤碗，“滋啦”一声，汤立刻浓一圈，香得你们直咽口水。
你们正要大快朵颐，忽听“噗通”一声，河面跳出一条大鱼，鱼身银白，鱼鳞却是一片片小锅巴，边儿微翘，像刚烤好。鱼张嘴，吐出一串水泡，泡到空中不炸，反排成字——“吃了我，别浪费”。你愣住，小丫头却胆子大，伸手扯下一片“鱼鳞”，放嘴里嚼，“咔嚓咔嚓”脆响，她眼睛瞬间亮成两个小灯笼：“哥，是甜的，像加了蜜的锅巴！”
你也尝一片，果然，鱼鳞片入口即化，先咸后甜，最后留一股淡淡薄荷凉，像奶奶用锅底灰拌糖给你擦痱子的味。鱼见你们吃得开心，尾巴“啪”地拍水，水花飞起，落到锅盖桌上，竟凝成七个小冰勺，勺柄是芦苇秆，勺头是冰晶，冰里冻着七粒米饭，像七颗小珍珠。
猫用尾巴卷起一勺，放进米汤，冰勺立刻化开，米饭散成七朵“饭花”，花在汤面漂，漂成一张笑脸，冲你们点头。你们被逗得大笑，笑声一起，锅盖桌便“叮”一声，开始往下降，降回河面，降成一条“锅巴鱼舟”，鱼身当船，鱼尾当桨，鱼头翘起，嘴里叼着那盏被太阳啃缺的“日头灯”，给你们照路。
你们坐上鱼背，鱼尾自动划水，划得米汤河面起了一层“咔嚓咔嚓”的碎纹，像整条河也被烤成锅巴。鱼舟逆流而上，目标正是天边那颗金豆太阳。越靠近，豆香越浓，浓得你们鼻腔发痒，像有人把炒豆机搬到面前。小丫头掏出口袋七粒“米铃”，用芦苇绳一串，挂在猫脖子上，猫一走动，“叮叮当当”脆响，与河里“咔嚓”碎纹合奏，像一支锅巴进行曲。
就在你们以为要摸到太阳时，鱼舟突然停住，鱼头冲前方“噗”地喷出一道水柱，水柱在空中凝成一道“锅巴门”，门边酥脆，门心透亮，像巨大爆米花粘成。门上浮一行字——“进门添柴，火永不灭”。你们对视一眼，心里“咚咚”打鼓：原来第九把柴，要送进这扇门里。
你摸向怀里，枣木棍、七片“灶马”木、芦苇绳，全在，可它们早烧成灰，只剩手心一点余温。你正着急，小丫头把猫抱起，猫脖子上的“米铃”叮当作响，七粒米竟自己飞出，连成一条细线，线头指向你胸口。你低头，发现那粒“裂米”不知何时已回到你心口，裂口处闪着微红，像藏最后一星火。
你明白了，第九把柴不是木头，不是芦苇，是“心里那点不肯灭的火”。你把胸口一挺，火苗顺着呼吸飞出，像一尾小红鱼，游向“锅巴门”。门被火一碰，“咔嚓”一声大开，里头跳出一条更长更宽的路——整条路由锅巴铺成，路两边是高高立起的“锅巴墙”，墙头插满“芦苇火炬”，火炬顶端燃着蓝火苗，像给黑夜留的“夜班灯”。
鱼舟把你们送到门口，便“噗”一声散成无数锅巴片，片儿漂回河面，重新化进米汤，像回家。你们踏上新路，脚底“咔嚓咔嚓”带节奏，像给整条路打鼓。猫在前，尾巴上的“米铃”只剩空绳，可绳结每碰一次火光，就“叮”一声，像给鼓点加钗。
路尽头，晨雾重新聚拢，雾里浮出一座新灶，灶口朝你们张大，像等饭入口。灶边立一块小木牌，歪歪扭扭写着——“第九把柴，已到家；第十把柴，在天涯”。你们相视一笑，把心里的“裂米”火种捧在手，像捧一盏小灯，灯芯“噼啪”炸开，炸成一朵“锅巴烟花”，烟花不落，反往上升，升到高空，“砰”一声，碎成七颗新星，排成“前”字，给你们指更远的方向。
你们抬脚，继续“咔嚓咔嚓”往前走。身后，旧路被晨光一口口吞掉，像有人把剩下的锅巴全折进嘴里，嚼得“咯吱”作响。身前，新路还在长，长到天边，长到太阳里，长进下一阵炊烟。你心里明白，故事没完，灶火刚起，锅巴路，还长——
而你们，正带着那粒不肯灭的火，一路咔嚓，一路生香，往第十把柴走去。
喜欢总裁的隐形契约婚姻请大家收藏：(m.motiedushu.com)总裁的隐形契约婚姻磨铁读书更新速度全网最快。