咔嚓——咔嚓——
脚下的锅巴龙刚散成碎屑，晨雾就像掀锅盖的白汽，“呼”地扑到脸上。你眯眼一看，那条“前路”字样的星斗还挂在头顶，亮晶晶地晃，像七颗刚炒开的玉米粒，随时会再炸一声。小丫头把猫往怀里拢了拢，猫尾巴上的空绳结一摇，“叮——”清清脆脆，像给这趟远足打更。
“哥，第十把柴到底长啥样？”她咂咂嘴，嘴边还留着锅巴鱼的甜腥。你摇摇头，心里却热：那粒“裂米”火种养在胸口，一跳一跳，比话头子还急，催你往前走。
雾散了，眼前豁然开朗——
一片望不到边的“炒米平原”。说是平原，其实就是一张摊开的巨锅，地面焦黄，鼓着密密麻麻的小泡，踩一脚，“噼啪”一声，脚底便冒出一圈白烟，像踩在刚熄火的灶膛。风一过，满地的“炒米泡”沙沙打滚，汇成一条低调的小声浪：嚓——嚓——，跟你的脚步合伙，敲得人心痒。
“这地儿，好香！”小丫头蹲下，抓起一把焦米渣，轻轻一吹，米糠飞起，像一群金蚊。她张嘴去接，嚼得咯吱乱响，活像一只偷粮的小仓鼠。猫更馋，干脆把胡子伸进炒米堆里，“咔咔”左右开弓，吃得眼睛都眯成缝。
你由着他们闹，抬眼望见平原尽头，有一线更深的金黄，像谁用锅铲把天边刮下一层，堆在那里发光。那地方看着远，可走起来却怪——每迈一步，地面就自己缩一圈，像热锅自己收边，把你们往里头赶。不用你催，三人两脚一猫四蹄，被香味勾着，越走越快。
半袋烟工夫，那线金黄就到了眼前。
原来是一座“锅巴沙丘”。
沙粒不是土，全是细碎锅巴屑，风一吹，哗啦啦往下淌，像漏筛里的新米。沙丘脚插着七根高大“芦苇火炬”，顶端蓝火苗还在跳，夜里给路人壮胆，白天就给日头当伴舞。火炬中间，架着一张望不到长的“炒铲滑梯”，铲面宽得像谁家打谷场，亮得能照出人影，斜斜往沙丘顶延伸，铲背却刻满歪歪扭扭的小字：
——“坐上我，滑进天涯；滑到底，柴自然发。”
小丫头一看滑梯，眼睛比刚才还亮，把猫往你怀里一塞，自己先跑上去。铲面被日头烤得温热，她赤脚踩上去，“滋啦”一声，脚底板便冒出一对锅巴小鞋印，像给炒铲盖章。你怕她滑太快，忙跟上，可脚刚一沾铲面，整个铲子就跟活了似的，“咻”地自己往上升，像有人往上倒油，滑得你们直往后仰。
风在耳边呼呼，铲面“咔嚓咔嚓”作响，像有人在锅底翻炒。你低头看——
所过之处，沙粒被铲得飞起，落地却变了形：有的长成“锅巴小树”，枝桠是焦叶；有的铺成“锅巴小瓦”，片片鱼鳞；还有的干脆跳起，化做一群“锅巴鸟”，叽叽喳喳，围着你头顶盘旋。它们边飞边掉渣，渣落在你头发上，像给你撒葱花。
“哥，快看！”小丫头在前头喊。你抬头，见滑梯尽头已出现一弯彩虹——不，是彩虹形的“锅巴拱门”，门洞焦黄，边儿翘起，像刚出炉的面包圈。拱门正中，悬着一口“大钟”，钟面却是整片厚锅巴，风一过，“嗡嗡”自鸣，声音低沉，像奶奶拍你后背哄睡。
滑梯“咻”地把你们送到门前，戛然而止。你们站稳，脚边便“咔”一声，升起一只“锅巴台”，台上摆着七个小沙坑，坑口圆圆，像七个灶眼。猫拿尾巴一扫，沙坑里便“簌簌”冒热气，热里夹着米香，像有人在里面闷饭。你立刻明白：这七个坑，是等着“添柴”的灶。
可第十把柴还没影。
你正琢磨，忽听“咚——”一声，那口“锅巴大钟”自敲一记，声波像热锅盖拍下来，震得拱门左右晃。晃着晃着，门洞里走出一个“米粒小人”，身高只到你膝盖，脑袋却是一粒饱满白米，头顶裂一条缝，缝里闪着微红——和你胸口的“裂米”火种一个色。
小人冲你们作揖，声音尖得像筷子敲碗沿：
“远客到，火莫急；
锅巴灶，等柴续；
柴不在，山外觅；
先添心，再添木。”
话落，他抬手一指，沙丘后“哗啦”升起一条“锅巴索道”，索斗是一只只倒扣的“锅巴碗”，碗边穿绳，连成一串，晃晃悠悠，直通向远处天际。天际处，有一团更大的火红，像太阳掉在地上，正噼里啪啦燃烧，却又被什么遮住，只露半张脸。
“要去那里找柴？”你问。小人点头，又递给你一片“钟面锅巴”，锅巴背面写着：“坐碗去，心莫慌；火在心，柴自长。”你不再迟疑，把猫扛肩，一手牵丫头，一手扣住“碗索”，脚下一蹬——
“咔嚓！”
碗索被带动，七只碗一起晃，像一串风铃被风扯起，“叮叮当当”往高处滑。脚下沙丘瞬间变小，炒米平原也缩成一块黄手帕。你们越升越高，头顶那七颗指路星越发明亮，像七盏小灯，给碗索照路。
风呼呼，云在侧，日头近在脸。你们仿佛坐在一只大摇篮里，被谁一手一手往天边递。途中，碗索每过一处，便“咔”一声掉下一只碗，碗里便“噗”地长出一样小物：
第一只碗落下一根“薄荷枝”，叶上凝霜，闻一口，鼻腔清凉；
第二只碗落下一朵“糖霜花”，入口即化，甜到眉梢；
第三只碗落下七粒“铃铛米”，粒粒带孔，会随风自唱；
第四只碗落下一片“亮锅巴”，薄得像纸，却能照出人影；
第五只碗落下一只“回风翅”，形似芦苇，却能在空中打旋；
第六只碗落下一块“软火石”，握在手里温热，像刚出锅的炭；
第七只碗落下——空空如也，但碗底写着：“柴在心，莫外求。”
你看着这些“小礼物”，心里慢慢发热：原来一路所遇，都是“柴”的化身——薄荷清火、糖霜暖心、铃铛唱歌、亮巴照影、回风鼓气、软石保温，再加上你胸口那粒“裂米”，七样齐全，正好凑成“第十把柴”。
碗索到终点，“咔”一声停住。你们落地，脚下是那片火红——其实是一个“火红灶膛”，膛口十丈宽，像大地自己挖出的巨锅，锅里燃的不是柴，是“火浪”：橘黄、米白、焦褐、天蓝，四层颜色翻滚，像把日出、炒米、锅巴、夜空一起倒进锅里翻炒。
灶膛边，立着七根“空柴槽”，槽口写着：薄荷、糖花、铃米、亮巴、回风、软石、裂米。你们把一路所得，挨个放进槽，最后轮到“裂米”——你把手按在胸口，那粒火种自己跳出，像小红鱼，落进正中主槽。
“轰——”
七槽同时喷火，火焰却不是热，而是一股带香的风，风扑到脸上，像奶奶用手背摸你，暖得眼眶发酸。风在灶膛上旋成一朵“火云”，云里“咔嚓”作响，像无数锅巴碎裂开，又迅速合拢，最后凝成一根“大火柱”，柱身七色，直通天空。
火柱顶端，慢慢结出一只“锅巴巢”，巢形像倒扣的锅盖，巢心躺着一根“大柴”——那柴非金非木，通体焦黄，像被岁月烤透，又像被米香浸透，正是“第十把柴”。它静静躺着，却“噼啪”自响，像在说：我等你好久。
你们屏息，看火柱把“大柴”缓缓送到面前。你伸手去接——
“咔嚓！”
指尖刚触柴身，大柴便裂成七段，段段又裂成七片，片片再裂成七粒，粒粒是“锅巴米”，米米生香。它们不落地，反绕着你旋转，旋成一圈“米火环”，环心一亮，显出七个大字：
——“锅巴路，长又长；
心火在，饭就香。”
字亮三息，便“噗”地化作七道轻烟，烟钻进你鼻孔，钻进丫头发梢，钻进猫胡须，再钻进大地。轻烟所过，火红灶膛慢慢合拢，像饱餐后的巨口，满足地抿上。地面平复，只剩一圈“锅巴花边”，焦黄酥脆，像给大地扣一只大盘。
你们站在盘心，耳边还回荡那句“饭就香”。再看四周，晨光已浓，远处平原、沙丘、滑梯、拱门、碗索全不见了，仿佛被谁收进锅，盖了盖。只剩脚下这条新路——
一条白里透黄、散着米香的小径，弯弯绕绕，伸向更远的晨雾。雾后，有风，有光，有下一阵炊烟，还有下一粒“裂米”在等待。
你牵起丫头，丫头抱起猫，猫尾巴上的空绳结随风“叮”一声，像敲锣。你们抬脚，踏上小径，脚下立刻“咔嚓咔嚓”响起——
不是结束，是另一锅好饭刚刚起火。
锅巴路，还长；
心火在，脚就不凉。
你们嗅着香，往雾里走，去迎接下一程的锅巴、下一程的灶火，还有——
第十一把柴。
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