东宫偏殿，熏炉里上好的龙脑香丝丝缕缕地散着，气味沉静雍容，却压不住殿中那股子无声的角力。
紫檀木案几光可鉴人，上面只摆着一套素净的白瓷茶具，釉色温润，与这殿宇的庄重相得益彰。
太子李承乾一身常服，宽袖轻垂，指尖随意地搭在圈椅扶手上，目光落在对面正襟危坐的崔敦礼身上。
这位博陵崔氏在京城的掌舵人，今日一身深青常服，须发梳理得一丝不苟，脸上挂着世家大族特有的、仿佛与生俱来的从容笑意，只是那笑意并未真正抵达眼底。
“崔尚书百忙之中拨冗前来，孤这东宫，倒是蓬荜生辉了。”
李承乾的声音不高，带着点太子该有的矜持疏离，听不出多少热络。
崔敦礼微微躬身，姿态恭敬，话语却圆融得滴水不漏：
“殿下言重了。能得殿下赐见，是老臣的福分。近日京中诸事繁杂，殿下监国辛劳，老臣心中挂念，特来问安。”
他顿了顿，目光扫过那套白瓷茶具，笑意加深了些，
“听闻殿下近来喜静，尤爱饮茶清心？巧得很，老臣新得了一些明前雀舌，产自博陵老宅后山云雾深处，不敢说绝品，却也难得，今日斗胆带来，请殿下品鉴一二。”
话音落，侍立在崔敦礼身后的一个面目普通、气息沉稳的中年随从崔明远，上前一步，无声地打开随身携带的一个紫檀木小茶箱。
动作极其娴熟，取茶、温杯、注水、洗茶、再注水，行云流水，带着一种近乎刻板的韵律感。
顷刻间，一股清雅高扬、带着独特兰韵的茶香便在殿内氤氲开来，瞬间盖过了龙脑香的沉郁。
水汽袅袅升腾，模糊了崔敦礼那双精光内蕴的眼睛。
李承乾的目光在那升腾的热气上停留了一瞬，随即落到崔明远身上，语气平淡：“崔尚书这位族人，手法倒是老道。博陵崔氏，果然人才济济，连奉茶的族人，都如此不凡。”
他特意在“族人”二字上，微微加了点不易察觉的力道。
崔敦礼仿佛没听出那点弦外之音，呵呵一笑，接过崔明远恭敬奉上的第一盏茶，却不急着饮，只捧在掌心暖着：
“殿下过誉。崔明远不过是老宅里伺候我久了的老家人，熟能生巧罢了。这茶道，看似简单，实则讲究。水温、时辰、心境，差之毫厘，滋味便谬以千里。”
他轻轻吹开浮沫，啜饮一小口，闭目回味片刻，才睁开眼，目光似有若无地落在李承乾面前那杯同样香气四溢的茶盏上。
“殿下，请。”
崔敦礼抬手示意，姿态无可挑剔。
李承乾端起了茶盏。
白瓷温润，茶汤清亮，碧绿的芽叶在盏中舒展沉浮，如同被禁锢的生机。
他低头轻嗅，那兰香确实沁人心脾。
然而，当茶汤入口的瞬间，一股极其微弱、几乎难以察觉的涩意，却如同细小的冰针，刺破了那美好的表象，悄然滑过他的舌根。
这涩意绝非茶之本性，更像是一种…无声的提醒。
他不动声色地放下茶盏，面上依旧平静无波：
“好茶。清冽高扬，不负雀舌之名。只是…”
他抬眼，目光清亮，直直迎向崔敦礼，
“这水，似乎…火候稍过了一分？初尝惊艳，回味却带了一丝不易察觉的燥意。”
崔敦礼脸上的笑容丝毫未变，目光却不易察觉地闪动了一下。
他放下自己的茶盏，发出一声几不可闻的轻响：
“殿下味觉之敏锐，老臣佩服。一点燥意…呵呵，殿下说的是。这煮茶之水，取自博陵故地一眼寒泉，泉水清冽甘甜本是上品。只是，”
他话锋一转，语气变得意味深长，
“这水离了故土，千里迢迢运抵长安，纵有万般小心，途中也难免沾染些风尘燥气。非水之过，实乃…路途遥远，颠簸所致啊。”
他微微前倾身体，声音压低了一些，带着一种推心置腹般的诚恳，目光紧紧锁住李承乾：
“殿下，您看这茶，像不像眼下的朝局？”
他指了指李承乾面前那杯茶，
“过热，则焦苦难咽，如同操之过急，易生祸端；过冷，则茶性不显，入口涩滞，如同畏首畏尾，坐失良机。”
殿内一片寂静，只有熏香无声燃烧。
崔明远垂手侍立，如同泥塑木雕。
李承乾的手指在光滑的杯沿上，极轻地摩挲了一下。
崔敦礼的声音继续响起，带着世家门阀特有的、绵里藏针的力量：
“唯有温润适中，不急不缓，方得茶之真味，回甘悠长。这分寸的拿捏，最是考验功夫。”
他停顿片刻，看着李承乾的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：
“博陵崔氏，绵延数百年，历经数朝，所求不过家族安稳，子孙昌盛。我们无意搅动风云，只愿为殿下手中这杯茶…永葆温润。”
最后四个字，他说得极慢，每一个字都像一块精心打磨过的玉石，沉甸甸地落在紫檀木案几上。
“永葆温润？”
李承乾忽然低低地笑了起来，笑声里听不出喜怒，只有一种淡淡的疏离。
他拿起那杯被评价为“火候稍过”的雀舌，却没有再饮，只是随意地晃动着。
碧绿的茶汤在白瓷盏中漾开细小的涟漪。
“崔尚书一番高论，孤受教了。”
他抬起眼，脸上那点笑意瞬间敛去，只余下一片澄澈如水的平静，目光锐利得仿佛能穿透崔敦礼脸上那层完美的面具，
“茶道孤不甚了了，也懒得费心去揣摩那水温火候的玄机。”
他将手中的茶盏，轻轻往旁边一推，白瓷盏底与紫檀桌面摩擦，发出“嗒”的一声轻响。
“孤这人，没那么多讲究。”
李承乾的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的坚定，如同玉石相击，
“口渴了，就喝白水。”
他指了指案几另一侧，侍从早已备好的一只同样素净的白瓷水杯，里面是清澈见底、不含一丝杂质的清水。
“干净，透亮。”
李承乾的目光重新落在崔敦礼脸上，唇角勾起一丝极淡的弧度，那弧度里没有温度，只有一种拒人千里的澄澈，
“一眼就能看到底，省心。也省得…品出些不该有的滋味来。崔尚书以为如何？”
空气仿佛凝固了。
熏香的气息、茶水的余韵，都在这一刻被无形的力量冻结。
崔敦礼脸上那抹万年不变的从容笑意，第一次出现了极其细微的僵滞，如同完美的瓷器上裂开了一道发丝般的细纹，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
他的瞳孔几不可察地收缩了一下，随即又恢复了深潭般的平静。
他缓缓地、极其缓慢地靠回椅背，宽大的袍袖在扶手上堆叠出优雅的褶皱。
沉默持续了数息，殿内落针可闻，只有更漏滴水的声音，规律而冰冷地敲打着紧绷的神经。
“呵…”
一声低沉的笑从崔敦礼喉间溢出，打破了令人窒息的寂静。
他抬手，轻轻抚了抚自己梳理得一丝不苟的胡须，动作依然从容不迫，只是那笑声里，听不出半点暖意，反而带着一种棋逢对手、却又隐隐透着失望的冷峭。
“殿下…心性澄明，志趣高洁，老臣…佩服。”
他缓缓说道，每一个字都像是从齿缝间精心研磨过才吐出来，
“白水…好，确实好。至清至纯，不染尘埃。”
他微微颔首，目光却越过李承乾，投向殿外沉沉的暮色，语气变得飘渺而意有所指，
“只是殿下，这世间万物，岂能尽如白水？人心似水，世事如茶，沸水冲淋之下，再清的水，入了茶盏，也终究会染上茶色，浸透茶味。避，是避不开的。”
他收回目光，重新看向李承乾，脸上又挂起了那副无可挑剔的、属于世家领袖的温和面具，只是眼底深处，那点精光变得愈发幽深难测：
“殿下既然志在清流，老臣也不敢强求。只是…”
他话锋再次一转，语气变得低沉而郑重，
“树欲静而风不止。殿下这杯白水，想一直保持干净透亮，恐怕…也需时时看顾，提防那不知从何处溅来的泥点，或者…有心人投入的石子。茶凉了可以再续，水若浑了，想澄清…可就要费些周章了。殿下…三思啊。”
李承乾静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛崔敦礼那字字机锋、暗藏威胁的话语只是一阵无关紧要的风吹过。
他放在膝上的手，指节微微蜷曲了一下，又缓缓松开。
“崔尚书金玉良言，孤记下了。”
李承乾的声音平淡无波，听不出任何情绪，
“水浑了，便舀去浑水，换上新水便是。东宫虽小，几桶干净的水，还是供得起的。”
这话语里的决绝与刚硬，如同冰冷的刀刃，瞬间斩断了崔敦礼精心编织的言语罗网。
崔敦礼脸上的笑容终于彻底淡了下去，只剩下一片深沉的平静。
他不再言语，只是深深地看了李承乾一眼，那目光复杂难辨，有审视，有评估，或许还有一丝被彻底拒绝后的冷意。
“殿下自有主张，老臣…不便叨扰了。”
崔敦礼站起身，动作依旧沉稳优雅，一丝不乱。
他对着李承乾，一丝不苟地行了一个告退的臣子礼，
“多谢殿下赐见，老臣…告退。”
李承乾端坐不动，只微微颔首：
“崔尚书慢走。”
崔敦礼转身，宽大的袍袖随着他的动作轻轻摆动。
侍立在他身后的崔明远，如同一个无声的影子，立刻趋步上前，手脚麻利地开始收拾茶具。
他的动作依旧精准而刻板，将茶盏、茶壶一一归入紫檀茶箱，盖上箱盖，动作轻巧无声。
崔敦礼已行至殿门处。
崔明远捧着茶箱，紧随其后。
就在崔明远即将迈过那道高高的门槛时，异变陡生！
他的左脚靴底，似乎被门槛下那打磨得极为光滑的青石地砖上一点微不可察的水渍滑了一下！
身体一个极其微小的趔趄，重心瞬间失衡。
捧在胸前的紫檀茶箱倒是被他下意识地抱得死紧，稳住了，但腰间悬挂着的一块用作压袍的玉佩，却在这微小的晃动中，那系绳仿佛承受不住这突如其来的力道，“啪”地一声轻响，骤然绷断！
一块温润的白玉佩饰，在空中划出一道短促的弧线，“叮”的一声脆响，不偏不倚，正好落在李承乾视线所及、距他脚边不过三尺远的冰凉金砖地上！
突如其来的变故让殿内侍立的东宫内侍小贵子下意识地吸了口气。
崔明远站稳身形，脸上瞬间掠过一丝恰到好处的、因失仪而生的惊惶和懊恼，立刻就要俯身去捡。
“无妨。”
李承乾的声音响起，平静无波。
他目光随意地扫过地上那块玉。
崔敦礼在门口停住脚步，转过身，脸上带着一丝恰到好处的歉意：
“族人粗鄙，惊扰殿下了。崔明远，还不快…”
“等等。”
李承乾再次开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让崔明远伸出的手僵在了半空。
李承乾的目光，此刻如同被磁石吸引，牢牢地钉在了那块跌落在地的玉佩上。
那玉佩样式古朴，是常见的平安扣形制，玉质温润，算得上佳品。
然而，让李承乾瞳孔骤然收缩的，是玉佩正面雕刻的图案！
那并非寻常的祥云瑞兽。
在玉佩圆环的中心，清晰地镂刻着一个极其特殊的印记——线条繁复而古拙，形似一只盘踞的、生有双翼的狰狞异兽，却又缠绕着某种难以名状的荆棘藤蔓，构成一个既神秘又充满压迫感的整体！
这个图案…这个图案！
如同烧红的烙铁，瞬间烫在李承乾的记忆深处！
裴行俭！
那个在太液池冰冷黑暗中与他一同挣扎求生、耳后皮肤上永远带着一道无法消除的耻辱烙印的裴行俭！
他耳后那枚被烙铁烫出的、深入皮肉的印记，与眼前这玉佩上雕刻的图案，分毫不差！
一股冰冷的寒意，瞬间从李承乾的尾椎骨窜起，直冲头顶！
他脸上竭力维持的平静，在这一刻几乎崩裂。
他猛地抬眼，锐利如鹰隼的目光，如同两道实质的冰锥，狠狠地刺向门口伫立的崔敦礼，以及那个正保持着俯身欲捡姿势、脸上犹带惶恐的崔明远！
崔敦礼站在光影交界的殿门口，殿内的烛火将他半边身子映照得清晰，半边却沉在门廊的阴影里。
他脸上的歉意依旧挂着，似乎对玉佩上的图案毫无所觉，只是迎着李承乾那几乎要噬人的目光，他的眼睛微微眯了一下，里面没有意外，没有惊慌，只有一片深不见底的、仿佛早已预料到一切的平静。
他甚至没有再看地上的玉佩一眼，嘴角那抹习惯性的、世家领袖的从容弧度，极其缓慢地重新向上勾起，对着李承乾，再次微微欠身。
这一次，他的姿态依旧恭敬，但那弯下的脊背线条里，却透着一股无声的、令人不寒而栗的强硬和…嘲弄。
他什么也没说。
但李承乾读懂了那眼神，那姿态。
玉佩落地，绝非意外。
图案显露，绝非偶然。
这是一个赤裸裸的宣告，一个来自博陵崔氏最深沉的阴影里，冰冷而残酷的——警告！
崔敦礼直起身，不再停留，转身迈出了殿门，身影迅速融入东宫回廊沉沉的暮色之中。
崔明远立刻捡起地上的玉佩，紧紧攥在手心，对着李承乾深深一躬，也快步追了出去，如同一个沉默的影子，消失在殿外。
沉重的殿门被内侍轻轻合拢，隔绝了外界的暮色，也将那无声的惊涛骇浪彻底封在了这间弥漫着龙脑香与残余茶香的偏殿之内。
李承乾依旧端坐在紫檀圈椅中，一动不动。
案几上，那杯被推开的雀舌早已凉透，茶汤颜色变得浑浊黯淡。而旁边那杯他声称只爱喝的白水，清澈见底，倒映着殿顶繁复的藻井和跳跃的烛火，也倒映着他此刻铁青而冰冷的脸色。
他的目光，死死地盯着崔敦礼消失的殿门方向，手指在扶手上缓缓收紧。
那玉佩上狰狞的异兽荆棘图案，如同一个烧红的烙印，深深地烫在了他的眼底，也烫在了他刚刚还坚信“换水即可”的心上。
干净？
透亮？
这东宫的水，这长安城的水，这看似平静的朝局之下，早已被无形的巨兽搅动，浑浊得…超乎他的想象！
而博陵崔氏，那盘踞数百年的庞然大物，刚刚向他露出了獠牙上，最冰冷的一抹寒光！
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