金属碎片的冰冷紧贴着胸膛，如同一个沉默的共犯，不断提醒林默那迫近的行动。时间在高度紧张的等待中变得粘稠而缓慢。每一次灯光模拟的昼夜交替，每一次远处传来的巡逻脚步声，都牵动着他敏锐的神经。
他利用所有可能的机会，进一步验证信息。在放风时，他刻意靠近东南角的方向，尽管有警卫立刻出声制止，但那短暂一瞥，他确认了那片区域的墙壁颜色似乎与周围有极其细微的色差，像是后期修补过。这增强了夜瞳指引的可信度。
他也在测试自己的“表演”。他尝试在监控下，模拟出因长期囚禁和间歇性干扰而产生的、符合逻辑的疲惫与精神涣散。他会偶尔对着墙壁喃喃自语，会在突如其来的次声波干扰中表现出比实际更强烈的烦躁，这一切都是为了在那个关键的时刻，让监控另一端的人降低戒心。
剩下的时间里，他反复在脑海中预演。指间想象着那片金属碎片的触感，肌肉记忆模拟着撬动、刮擦的动作。他计算着从床铺移动到东南角所需的大致步数，评估着每一步可能发出的声响。他甚至根据小七提供的“三十秒松懈期”和巡逻规律，推测出那三分钟换岗缺口最可能发生的具体时段——就在下一次系统维护开始后约十分钟。
所有的线索，如同散落的珍珠，被林默用无形的丝线一一串起。
终于，那个决定性的“夜晚”来临了。
研究所的照明调暗，模拟出夜晚的静谧。林默躺在硬板床上，呼吸平稳，仿佛已然入睡，但全身的每一个细胞都处于高度警戒状态。他胸腔内的金属片似乎与他的心跳同频，发出只有他能感知到的、冰冷的震动。
时间一分一秒地过去。按照苏婉的计算，系统维护应该已经开始了。他能感觉到，囚室内那种无处不在的、被电子眼凝视的压迫感，似乎有了一丝极其微弱的松动，就像紧绷的弓弦稍微松弛了一毫。是心理作用，还是系统自差导致部分传感器灵敏度下降？他宁愿相信是后者。
就是现在！
他如同幽灵般从床上滑落，没有发出丝毫声响。赤脚踩在冰冷的地板上，他凭借记忆中的预言，精准而迅速地移动到东南角的墙边。黑暗中，他的手指触摸到那片色差区域，仔细感受着边缘。果然，在靠近地板的一条缝隙处，手感略有不同，似乎……没有那么严丝合缝。
他毫不犹豫，从怀中取出那枚珍贵的金属碎片，将锋利的边缘楔入那条缝隙。动作必须轻，必须快！他能听到自己血液在耳膜奔流的声音，但他的手稳如磐石。
（林默的内心独白）：“角度……向下倾斜……避免断裂……小七争取的时间不多……”
细微的刮擦声在寂静中显得格外清晰，每一次都让林默的心跳漏掉一拍。他必须赌，赌这声音被墙壁隔绝，赌巡逻的警卫尚未走到附近，赌系统的监控正处于最迟钝的周期。
与此同时，在纯白房间内，小七紧闭着双眼，全身心投入到对外界的感知中。她“看”不到林默，却能模糊地感受到那个方向传来的、一种极度专注和紧张的情绪波动。她知道，林叔叔在行动了。她将自己的意识尽可能放轻，如同融入空气，不去干扰他，却又如同一根无形的弦，绷紧着，感知着任何可能靠近林默所在地的“恶意”或“注意”。
苏婉也在自己的囚室里，面对着空白的墙壁，大脑却在飞速运转。她默默计算着系统维护的进程，推演着各种可能出现的意外。她无法给予林默直接的帮助，只能将全部的信任和希冀，寄托于他的判断与行动。
地下深处，夜瞳的意识如同风中残烛，却依然顽强地维持着一种极其微弱的、覆盖特定区域的“感知屏蔽”。它无法完全阻断监控，但或许，能在最关键的时刻，让那该死的电子眼延迟零点几秒的反应，或者让巡逻者的直觉变得迟钝几分。这是它所能做到的极限，是它对自由、对打破周云疯狂计划的投资。
“咔。”
一声极其轻微、却如同惊雷般的脆响。不是金属断裂，而是某种卡扣或者封胶被撬开的声音！一小块大约巴掌大、看似与墙壁一体的薄金属板，被他用巧力撬开了一道缝隙！
一股带着陈腐气息、却明显不同于囚室循环空气的微弱气流，从缝隙中涌出，吹在林默的脸上。
成功了！通道真的存在！
林默心中狂喜，但动作没有丝毫停顿。他小心翼翼地将金属板完全取下，露出后面黑黢黢的、仅能容一人勉强爬行的洞口。里面是纵横交错的管道和线缆，布满了灰尘。
他没有立刻进入，而是迅速回身，将金属板虚掩回原位，尽量恢复原状。他不能现在就暴露，他需要回去，等待下一个、更安全的时机深入，或者，等待与其他人汇合的信号。
他如同来时一样，悄无声息地退回床铺，将金属碎片重新藏好，躺下，调整呼吸，仿佛从未离开。
囚室依旧黑暗、寂静。只有那东南角被撬开的缝隙，和其中隐约透出的、来自研究所不为人知角落的腐朽气息，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
第一步，也是最危险的一步，已经迈出。希望的通道，就在那黑暗的洞口之后。
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