地点，月球背面，冯·卡门撞击坑幽暗的深处。这里远离地球的喧嚣与帝国的视线，只有永恒的寂静与冰冷的星尘为伴。一支由不同型号、不同来历舰船拼凑而成的、堪称“星际拾荒杰作”的小型舰队，正静静地悬浮在陨石阴影中，如同蛰伏的兽群。
这便是“自由守夜人”的全部家当。一艘经过大幅改装、外壳上还残留着上海废墟琉璃刮痕的旧时代驱逐舰作为旗舰；几艘缴获自前征服者军团、逻辑核心被彻底清洗重写的小型侦察舰；还有一些来自各个抵抗据点、如同补丁般焊接着不同时代科技的中小型运输船。它们悄无声息，舰体外部涂装着能够吸收雷达波及大部分能量扫描的特殊材料，像一群游弋在深海的幽灵。
在旗舰“曙光号”（由那艘旧驱逐舰改名）的舰桥上，气氛凝重得如同舱外真空。
林克站在舷窗前，背对着舰桥内闪烁的指示灯和低声汇报的船员。窗外，是那颗悬浮在漆黑绒布上的、蓝白纹理依旧美丽却已物是人故的星球。地球。他的家园，如今被马库斯的帝国旗帜所覆盖，被“方舟”的阴影所笼罩。他的一只手无意识地按在冰冷的舷窗玻璃上，指节因用力而微微发白。左肩的伤口在新型医疗凝胶的作用下已开始愈合，但那种失去至亲、被迫离乡的痛楚，却如同植入骨髓的冰刺，更深，更沉。
“所有单位，‘寂静帷幕’已启动，能量信号降至最低。航线坐标已输入，第一跃迁点准备就绪。” 通讯员的声音低沉而平稳，却掩不住一丝紧绷。
凯洛的琉璃结晶悬浮在舰桥中央一个特制的共鸣基座上，光芒柔和地笼罩着整个指挥区域。他没有实体，却仿佛是整个舰队跳动的心脏。通过他，艾拉以及其他留在元境的“原真派”成员提供的星图数据、能量补给路线、以及潜在的友好或中立文明接触点，正如同生命的血液般，涓涓流入舰队的导航核心。
艾拉的意识投影（一个更加凝练的银蓝色星云形态）出现在凯洛身旁的另一个通讯节点上。“根据我们共享的古老数据库，你们前往的第一个星域，‘碎星带’，在远古记载中曾存在过一个擅长‘意识编织’技术的文明遗迹。或许……能找到稳定甚至修复意识残迹的方法。” 她的意念指向凯洛核心深处那缕微弱的淡金光点——林雪的印记。
凯洛的意念传来，带着一种近乎温柔的坚定：“哪怕只有亿万分之一的可能性。” 琉璃结晶内部，那缕淡金光点仿佛回应般，极其微弱地闪烁了一下。
林克终于从舷窗前转过身。他的脸上已看不到之前的剧烈情绪，只剩下一种经过淬炼的、如同冰川般的冷硬与平静。他的目光扫过舰桥上每一位船员——这些选择放弃可能存在的“方舟”名额，追随他踏入未知黑暗的男男女女。他们的眼中，有恐惧，有不舍，但更多的，是一种近乎执拗的信念。
“都听到了？” 林克的声音不高，却清晰地传遍舰桥，带着一种不容置疑的决断，“我们脚下这条路，没有帝国铺好的金光大道，只有前人未曾踏足的黑暗。”
他走到指挥席前，手指悬在全息星图上方，那代表着“碎星带”的、由无数破碎天体构成的模糊区域。
“马库斯想带着他筛选过的‘纯净’火种，躲进他的‘方舟’保险柜。他要的是一个没有杂音、没有意外、永恒不变的‘完美’结局。” 林克的嘴角勾起一丝冰冷的、近乎桀骜的弧度，“但我们，偏要在这充满‘杂音’和‘意外’的宇宙里，为所有不被帝国接纳的‘杂质’，蹚出一条活路！”
他的手指猛地向前一挥，如同斩断与过去的所有犹豫：
“‘曙光号’领航，全舰队——”
“出发！”
命令落下。
没有激昂的号角，没有炫目的光爆。只有舰队引擎统一调整为极低功率运行时，发出的那种几乎融入背景宇宙辐射的、低沉的嗡鸣。
“曙光号”率先动了，如同一条滑入深海的巨鲸，悄无声息地驶出陨石的阴影，向着远离地球、远离太阳系的方向，开始加速。后续舰船依次跟上，保持着完美的静默阵列。
他们驶向的，是星海深处那片名为“碎星带”的、充满未知与危险的混沌区域，也是……承载着微弱希望的可能之地。
林克最后看了一眼舷窗外那颗逐渐缩小的蓝色星球，将它烙印在灵魂深处。然后，他毅然转过身，不再回望。
凯洛的琉璃结晶光芒稳定，如同指引方向的北极星。
艾拉的投影微微闪烁，传递着来自元境的祝福与支持。
流亡，开始了。
这不是溃逃，而是播种。
他们将如同风中的蒲公英，将自由的种子，撒向无垠的星海。
在帝国的阴影之外，
在寂静的宇宙之中，
这群被斥为“罪人”的守夜者，
向着黑暗，
也是向着黎明，
开始了他们漫长而坚定的……
远航。
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