柳明远的嘶喊被狂风扯碎，郭大釜和穆影一左一右，几乎是架着他，在血月映照的沙海中亡命奔逃。陆九娘紧随其后，脸色苍白，不时回头望去，眼中充满了担忧与绝望。身后，那异变首领非人的咆哮与赵令渊所在方向传来的剧烈能量波动，如同催命的战鼓，敲击在每个人的心头。
不知跑了多久，直到肺部如同火烧，双腿灌铅般沉重，身后的声音渐渐微弱，最终被沙海的死寂吞没。四人瘫倒在一处背风的沙丘后，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸被巨大的悲痛与无力感淹没。
“先生……先生他……”柳明远声音哽咽，泪水混合着沙尘滑落。那个如师如父、如同定海神针般的存在，为了他们，可能已经……
郭大釜一拳砸在沙地上，留下一个深坑，虎目含泪，低吼道：“是俺没用！没能护住先生！”
穆影沉默地擦拭着剑上的血污，眼神冰冷如铁，但那紧抿的唇角泄露了她内心的不平静。
陆九娘强忍悲痛，检查着众人的情况。柳明远只是脱力，郭大釜和穆影各有轻伤，但无大碍。然而，精神上的创伤与失去领袖的迷茫，比身体的伤势更为致命。水囊在逃亡中又遗失了几个，仅存的饮水只够四人勉强维持两日。
“我们不能停在这里。”陆九娘声音沙哑，却带着一丝医者的坚定，“先生为我们争取了生机，我们不能辜负。必须活下去，找到出路，完成……先生未竟之事。”
完成先生未竟之事——探寻暗潮，守护茶道。这句话如同微弱却顽强的火种，在众人冰冷的心中重新点燃了一丝光亮。
柳明远抹去眼泪，挣扎着坐起。他知道，此刻自己不能再沉溺于悲伤。先生不在，他必须承担起更多的责任。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，从怀中取出那份视若生命的星图皮卷。
皮卷在血月的红光下显得有些诡异。然而，当柳明远将其展开，试图再次确认方位时，异变发生了！
星图之上，那些原本静止的星辰标记，此刻竟隐隐流动起来，散发出微弱的、与血月邪光截然不同的清辉！尤其是代表他们目标区域的那个核心星标，光芒尤为明显，并且，皮卷本身似乎变得微微发烫，指向了一个与他们逃亡方向略有偏差的方位。
“这……星图有反应！”柳明远失声叫道。
众人围拢过来，看着那自行发光的星图，皆感惊异。
“是守拙前辈的力量？”陆九娘猜测道。
“先生曾言，星图需特定机缘方能显现全部奥秘。”柳明远凝神感应着皮卷传来的微弱牵引力，“它似乎在指引我们……去那里！”他指向星图清辉最盛所指的方向，那是一片看似与其他沙海无异的地域。
是陷阱，还是真正的生机？经历了信徒的欺骗，众人心中不免疑虑。
“管他呢！”郭大釜啐了一口带血的唾沫，“呆在这里是等死！跟着这玩意儿指的方向走，总比瞎摸强！大不了再跟那帮龟孙子拼了！”
穆影点了点头，表示同意。
没有更好的选择。四人整理好所剩无几的物资，朝着星图指引的方向，再次踏上征程。这一次，脚步更加沉重，心情更加复杂，带着失去至亲的悲痛与对未知前路的忐忑。
在沙海中又艰难行进了大半日，就在夕阳即将再次沉入地平线，血月尚未升起之际，他们抵达了星图指引的位置。眼前，依旧是无尽的沙丘，没有任何特殊之处。
“就是这里？”郭大釜环顾四周，一脸失望。
柳明远却紧握着发烫的星图，仔细感应。他走到一处看似普通的沙坡前，蹲下身，用手拂开表面的浮沙。下面，并非松软的流沙，而是坚硬的、带着人工凿刻痕迹的岩石！
“这里有东西！”他喊道。
众人连忙过来，一起动手清理。很快，一片巨大的、刻画着复杂古老纹路的石板显露出来。纹路的中心，是一个凹槽，形状……竟然与柳明远手中的星图皮卷边缘轮廓隐隐吻合！
“难道……”柳明远心中一动，尝试着将星图皮卷放入凹槽。
严丝合缝！
就在皮卷嵌入凹槽的瞬间，整个石板上的纹路骤然亮起柔和的白光！紧接着，一阵低沉的轰鸣声从脚下传来，石板缓缓向一侧滑开，露出了一个向下延伸、幽深不知通往何处的阶梯入口！一股带着尘土气息、却异常清凉干燥的空气从入口涌出。
四人目瞪口呆地看着这突如其来的变化。
星图，竟然是一把钥匙！开启了一处隐藏在死亡之海下的秘密通道！
“进去！”穆影当机立断，率先持剑踏入阶梯。郭大釜紧随其后，柳明远和陆九娘对视一眼，也咬牙跟了进去。
就在最后一人进入后，身后的石板再次无声无息地合拢，将外面的沙海与血月彻底隔绝。
阶梯很长，盘旋向下。两侧的石壁光滑，刻满了与入口石板上类似的古老壁画，描绘着星辰运转、先民祭祀，以及……一棵与魔树形态迥异、散发着柔和光辉的巨大树木！壁画的内容，似乎讲述着一个与“暗潮”、“魔树”截然相反的，关于守护与光明的古老故事。
不知走了多久，前方豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的地下空间呈现在眼前。穹顶之上，镶嵌着无数能自行发光的奇异宝石，如同夜空中的星辰，洒下清冷柔和的光辉，照亮了下方残破却依旧能看出昔日宏伟的宫殿群、干涸的河道、以及中央一株早已石化、却依旧保持着向天伸展姿态的参天巨树遗骸。
这里，仿佛是一个被时间遗忘的古老文明的避难所，或者说……最后的坟墓。
空气中弥漫着宁静与祥和，与沙海之上的邪异死寂形成了天壤之别。那株石化的巨树遗骸，虽然失去了生机，却依旧散发着一种令人心安的、磅礴而正大的气息。
柳明远手中的星图皮卷，在此地光芒内敛，恢复了平静，仿佛回到了家一般。
绝处逢生！他们竟然在死亡之海的地下，找到了一处可能与守拙前辈、与对抗“暗潮”相关的上古遗迹！
希望，在这绝望的深渊之地，重新燃起。而探索这处遗迹，或许能找到对抗那远方“魔树”的关键，甚至……可能与赵令渊的生死，有着某种关联。
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