此人是否真名负寒，所言是否属实，只需稍加查证便可明了。
“罢了，蒙大将军，不必如此戒备森严。”
“本公子更关心的是，如何使西域诸小国归顺安定。”扶苏苦笑而言。
“呃……”
蒙恬额角顿时浮现出三道黑线。
此事棘手异常，早已超出他的职权与谋略范围。
此时，放下竹简的负寒立于一旁侧耳倾听，听到扶苏言语后，似有心事，神情犹豫，欲语还休。
这一细微举动，立刻被扶苏察觉。
“负寒，你可有什么想说的？”扶苏问道。
负寒先是轻轻点头。
“哦？”扶苏眉头微扬，继而追问：“你想说的是何事？”
负寒连忙转身面向扶苏，恭敬开口：“长公子，小人方才听您提及，欲令西域各国安分守己。不知所想是否得当，但小人倒有一个计策。若能助上长公子一二，也算报答您的救命之恩。”
一旁站立的蒙恬微微偏头，目光落在负寒身上。
虽未出声，脸上神情却分明写着——
堂堂西成侯，帝国储君，尚无良策。
你一个押运粮草的徭役百姓，竟敢妄言国事？
扶苏自然也瞧见了蒙恬脸上的神色。
“哈哈，我的蒙大将军，英雄何须问出身？倘若负寒真有妙计，何不一听？”扶苏豁达一笑，宽袖一挥，对负寒道：“无需顾虑，尽管道来！”
负寒低头垂首，双手捧托盘静立一侧，先望了一眼扶苏，又看向蒙恬，朝蒙恬略一躬身，方才启唇：
“长公子，小人家在齐鲁之地，曾听闻一段旧事。”
“据说乃齐威王时，国相邹忌所经历的一则典故。”
负寒缓缓讲述，边思边言：
“当年邹忌原为齐桓公属臣，后因善鼓琴，以乐进谏，得齐威王重用。”
“一日出门前，邹忌问妻：‘我与城北徐公，孰美？’其妻赞曰：‘君美甚，徐公岂能及君也？’”
“邹忌不信，转而问妾，妾亦言：‘徐公不及君之美也。’”
“仍存疑虑，遂问来访宾客，宾客皆称：‘徐公不如君美。’”
“众人皆夸，邹忌便以为自己确胜徐公。”
“然待其亲见徐公，方觉远不如人。归家之后，反复思量，数日之后，遂上书齐威王。”
“书中言道：‘臣明知不如徐公之美，然妻爱臣，故偏袒；妾畏臣，故迎合；客有求于臣，故奉承。三人皆言臣美，实非真相。’”
“‘今齐国幅员千里，城邑百余，大王居深宫之中，所闻皆臣下之言，焉知天下真实情形？’”
负寒一字一句，从容不迫，将这段往事娓娓道来。
“后来呢？”扶苏坐在案后，凝视负寒，轻声追问。
负寒拱手再礼，继续说道：
“齐威王从邹相之言中悟得深意，当即颁令：凡官吏百姓，若有政事欲陈，皆可直入宫中，据实奏报。”
听完了这个故事，扶苏眉头微蹙，似有所悟，随即抬眼望向负寒道：“你的意思，是让我效仿齐威王，广开言路？”
负寒先是轻轻点头，旋即又缓缓摇头道：“公子的确应当广纳谏言，但西域诸国之人，并非公子的直属臣属。”
“因此，若公子欲驾驭这些外族，便须恩威并施，方能奏效！”负寒沉声道。
一旁的蒙恬听到此处，终于理清了其中脉络。
脸上浮现出豁然开朗之色，不由得重新打量起眼前这位戴着面具、自称负寒的齐国遗民。
“公子，末将曾听闻，有以异族治异族之法。”蒙恬开口道。
“哦？”扶苏转头看向他，“你且细说。”
蒙恬拱手说道：“匈奴不同于大秦，其内部实行的是王公分治之制，公子也知晓，匈奴以部落为基本单位。”
“名义上，大单于是全族至高无上的领袖，但实际上，他难以统御所有部族，尤其是一些偏远的小部落。”
“为此，匈奴人便想出一策——令各部落彼此兼并、相互监视！”
“大单于会根据草原局势，安排各部互为耳目；凡立功者，予以嘉奖，甚至可凌驾于其他部落之上。”
“久而久之，部落之间猜忌丛生，反而更便于大单于掌控全局。依末将之见，负寒之意，正是请长公子设立赏罚之规，借此驾驭西域诸国。”
“使其彼此监督，揭发违令者，有功则赏。如此一来，西域各国不仅能互相牵制，也将更易为公子所控。”蒙恬总结道。
在负寒与蒙恬二人相继解说之下，扶苏终于彻底明悟。
经反复思量，他认定此计切实可行。
西域局势错综复杂，原本他的打算，是理清各国纷争，将敌对势力划分界限，再推行大秦的郡县制度，逐步整合。
可如今听了负寒之言，反倒意识到：那些旧有矛盾，未必是阻碍，反可化为利器。
让曾经交战、互不相容的国家毗邻而居，彼此戒备，监督之效自然更强。
他只需在关键城池派驻官吏，专司受理举报之事。
一旦查实罪行，或派兵震慑，或果断惩处，皆可迅速施行。
既无需处处屯驻大军，亦不必费力拆分各国疆域。
实乃一举两得，事半功倍！
此刻，蒙恬的目光再次落在负寒身上。
一个运粮的民夫，即便出身没落，怎会有如此深远谋略？
若非偶然，那此人究竟是谁？又为何接近长公子？
可倘若他并无恶意，仅是一颗被尘土掩埋的明珠——那这一次，长公子恐怕真是得了奇才！
“我收回先前之语。”蒙恬郑重地对负寒说道。
负寒连忙俯身叩首，双手抱拳道：“小人不过是妄言几句，不知是否对公子有用。若有用，是公子洪福；若无用，只当是胡言乱语罢了。若能略报公子救命之恩，已是万幸。”
扶苏含笑望着他道：“岂止有用，实乃助我良多。”
“负寒，以你这般见识，若再回去做一介民夫，未免太过可惜。眼下我身边正缺一名谋士，你暂且留在我身旁吧。”扶苏温声道。
闻言，负寒面具下的双瞳骤然睁大，随即重重跪伏于地。
“小人何敢承此殊荣！能侍奉公子左右，实乃三生有幸！愿肝脑涂地，誓报公子活命之恩！”
莎车国边境之地。
此处已临近葱岭，乃是西域最西之界。
再往前，只要越过那巍峨山岭，便是孔雀王朝的疆土。
自数日前追击孔雀残军以来，嬴白便率军持续西进。
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