克钦寨子窝在野人山北麓最深的褶皱里，雾气终年不散，潮湿得能拧出水。
王雷和仅存的五个弟兄，在这陌生又戒备的庇护下，熬过了提心吊胆的三天。
伤最重的那个弟兄，挨到第二天夜里还是断了气，悄无声息，连哼都没哼一声。
寨子里的赤脚医生用土方子给王雷和其他人处理了伤口，草药糊上去火辣辣的疼，但好歹止住了血，没让溃烂继续要命。
吃的都是些烤芋头、野菜糊糊，见不着半点油腥，饿不死，也吃不饱。
王雷的伤腿肿消了些，能勉强拄着根粗树枝走动。
他大部分时间都待在寨子边缘那个给他们暂住的简陋竹棚里，眼睛像鹰一样扫视着这个小小的部落。
男人们沉默寡言，进出寨子都带着弩箭和砍刀，女人们忙着捣米、织布，孩子们也不吵闹，整个寨子透着一股紧绷的平静。
他知道，这平静下面是汹涌的暗流。
那个叫岩甩的刀疤脸头人，救他们，绝不只是“看李文焕倒霉乐意”那么简单。
第四天清晨，雾气还没散，岩甩带着两个汉子来到竹棚，直接扔下一小袋糙米和几条风干的兽肉。
“能动了，就找点事做。”
岩甩语气硬邦邦的，没什么温度，“寨子不养闲人。
后山塌了段拦野兽的篱笆，去个人帮忙修整。
剩下的，跟女人去溪边加固水槽。”
这是要验验成色，看看他们这帮残兵败将还有没有用。
王雷心里明镜似的。
他立刻对伤势稍轻的水生说：
“水生，你跟岩甩头人去修篱笆，机灵点，有力气就出力气。”
又看向另外两个，“你俩，去溪边帮忙。”他自己挣扎着要站起来，“我……”
岩甩抬手拦住他，下巴朝王雷还肿着的伤腿扬了扬：“你，留下。”
他目光锐利地盯了王雷几秒，转身就走，撂下一句：“晌午，头人要见你。”
竹棚里只剩下王雷和另一个需要换药的弟兄。气氛有些沉闷。
留下，意味着真正的谈判要开始了。
日头爬到头顶，驱散了些许雾气。王雷被带到寨子中央最大的那座竹楼。
头人岩刚盘腿坐在火塘边，抽着长长的竹筒烟，岩甩按着刀站在他身后。
除了他们，没有旁人。
“坐。”岩刚指了指对面的竹凳，声音苍老却带着不容置疑的力量。
王雷忍着腿痛，尽量挺直腰板坐下。
“黑石峒峒，林凡，是条好汉。”
岩刚开门见山，浑浊的眼睛看着跳动的火苗，“可惜，势单力薄，撑不住。”
王雷心里一紧，没接话。
岩刚吐出一口浓烟，缓缓道：“这山里，像你们这样的散兵游勇，不少。
缅军、李文焕、英国人，还有北边来的，都想把这山掏空。
我们克钦人，只想守着祖宗留下的林子过日子。”
他抬眼，目光如炬，射向王雷，“但日子，不太平了。
李文焕的狗鼻子，最近老往我们这边嗅。
英国人给的枪炮，让他胆子肥了。”
王雷似乎摸到了一点边：“头人的意思是？”
岩甩在一旁冷声道：“头人的意思是，光躲，没用。
得让咬人的狗知道疼，它才不敢轻易凑过来。”
岩刚点点头：“林凡折了，但他的名头还在。
你们几个，熟悉李文焕的路数，打过英国人。
我们要的，是李文焕别来烦我们。
你们要的，是条活路，也许，还想替林凡和死去的弟兄做点事。”
交易摆上了桌面。
克钦人提供庇护和有限的物资，王雷他们则要成为一把刀子，去捅李文焕，让李文焕不敢轻易打克钦寨子的主意。
王雷沉默着。这是要他们去卖命。
就凭现在这五六条残兵，几杆快烧火棍都不如的枪？
“我们…没枪，没人。”王雷实话实说。
岩刚脸上露出一丝难以察觉的笑：“枪，林子里有的是，看你会不会捡。人…”
他顿了顿，“这山里，恨李文焕和缅军的，不止你们。
只要林凡的旗号还能立起来，总会有人靠过来。”
这话暗示性极强。王雷心跳加速。
克钦人不仅是要利用他们，似乎还愿意提供某种程度的支持，甚至帮他召集散兵？
“怎么干？”王雷问，声音有些干涩。
岩甩接过话：“李文焕有个小舅子，叫梭温，管着靠近我们这边的一个前哨站，大概一个连的兵力。
那家伙好色，每隔几天会偷偷去山下个傣族寨子会相好的。
路线固定，带的人不多。”
目标、情报都有了。
这是一次投名状式的行动。成了，能获得克钦人进一步的信任和支援，也许真能重新拉起队伍。
败了，他们这几个侥幸活下来的，也就悄无声息地烂在这片异国的山林里。
王雷看着火塘里跳跃的火苗，眼前闪过黑石峒峒陷落时的火光，闪过林凡浑身是血被拖走的影子，闪过韩德胜、陈剑、玛丽亚那些生死不明的弟兄的脸。
苟延残喘是活，提着脑袋搏一把也是活。
他猛地抬起头，眼中那点残存的犹豫被烧得精光：“时间，地点，路线。”
岩刚和岩甩对视一眼，似乎对王雷的果断还算满意。
岩甩详细说了那个梭温的行动规律和哨所的大致布防。
行动时间，就定在两天后的夜晚。
从竹楼出来，王雷后背惊出一身冷汗。
他知道，这一步踏出去，就再没回头路了。
他们不再是单纯的逃亡者，而是主动卷入了这片土地更深的漩涡。
晌午过后，水生他们干活回来了，个个累得够呛，但眼神里多了点活气，至少有点事做，不至于在等待中腐烂。
王雷把情况简单说了，没提可能召集散兵的事，只说了要打梭温的伏击。
“干！雷爷！早该干他狗娘养的了！”
水生第一个跳起来，眼睛通红，“给支队长和弟兄们报仇！”
其他几个人也纷纷表态，绝境反而激起了凶性。
王雷压压手，低声道：“别咋呼。这事儿，得用脑子。”
他拿出根树枝，在地上划拉起来，根据岩甩说的，琢磨伏击地点和撤退路线。
武器是个大问题，他们现在只有几把卷刃的砍刀和一把只剩三发子弹的手枪。
傍晚，岩甩派人送来两把磨得飞快的柴刀，还有一张简陋的弩和十支箭。
东西寒酸，但透着一个信号：寨子默认了这次行动，并提供了“微不足道”的帮助。
夜深人静，王雷躺在竹棚里，听着山林里的夜枭叫声，毫无睡意。
他摸出那面一直贴身藏着的、破损不堪的黑石峒峒军旗，布料已经被血和汗浸得僵硬。
他把军旗紧紧攥在手里，冰凉的触感让他清醒。
明天，就要去赌命了。
不是为了什么宏图大业，只是为了活下去，为了对得起死去的弟兄，也为了在这虎狼环伺的密林里，挣得一席之地。
他想起林凡以前常说的话：“咱们这号人，没退路，退一步就是悬崖。”
现在，悬崖就在眼前，要么跳下去摔个粉身碎骨，要么就踩着刀尖，杀出一条血路。
王雷把军旗小心塞回怀里，翻了个身，闭上了眼睛。养精蓄锐，两天后，见真章。
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