下一节课是魔药课。
魔药课教室位于霍格沃茨城堡的地下，空气中常年弥漫着各种药材混合的古怪气味，湿冷的石壁上凝结着水珠。
当伊莱和汤姆一前一后走进教室时，斯拉格霍恩教授正站在他那口巨大的、咕嘟冒着泡的黄金坩埚前，圆滚滚的脸上带着惯有的、和蔼可亲的笑容。
“啊！汤姆，我亲爱的孩子！”斯拉格霍恩教授眼睛一亮，热情地招呼道，随即他的目光落到紧随其后的伊莱身上，笑容更深了些。
“还有我们同样出色的斯卡莫林先生！快请进，快请进！今天我们要熬制的是‘活地狱汤剂’，一种非常高阶的安神药剂，我相信对你们二位来说一定不成问题！”
活地狱汤剂，以其复杂的配料处理顺序和极其苛刻的火候控制而闻名，稍有差池，轻则药效全无，重则可能引发小范围的魔力紊乱。
不少学生已经对着羊皮纸上密密麻麻的步骤皱起了眉头。
汤姆依旧是众人目光的焦点，他从容地走向一个靠前的操作台，伊莱自然地在他旁边的位置准备好自己的铜制坩埚和天平。
斯拉格霍恩教授讲解完要点，宣布开始。教室里顿时响起一片忙碌的声音：切碎缬草根、研磨瞌睡豆、称量标准比例的配料…
汤姆的动作如同精密仪器，每一个步骤都分毫不差，手法优雅而高效。他的坩埚里，药液正按照预定的轨迹缓慢变化着颜色。
而伊莱这边，则展现出了另一种风格。他的动作并不像汤姆那样充满表演性的优雅，却带着一种行云流水般的精准和直觉。
他处理瞌睡豆时，研磨的力度和次数仿佛经过最精密的计算；加入缬草根汁液时，手腕抖动的幅度和时机恰到好处，甚至比教科书上描述的还要精准一分。
他对火候的控制更是惊人，魔杖尖在坩埚下方轻轻划动，那火焰便如同驯服的宠物，严格按照他的心意调整着大小，使得药液的反应始终处于最佳状态。
他几乎不需要看步骤表，所有的流程似乎早已印刻在他的脑海里，甚至融入了他的肌肉记忆。
他的眼神专注而平静，仿佛整个世界只剩下眼前这口咕嘟作响的坩埚和其中正在发生的、美妙的化学与魔法反应。
当大多数学生还在手忙脚乱地对照步骤，担心自己放错材料或者火候失控时，伊莱的坩埚里已经飘散出了一种极为纯净、带着淡淡银光的蒸汽——这是活地狱汤剂即将成功的标志，而且其蒸汽的纯净度，预示着成品的品质极高。
斯拉格霍恩教授踱步过来，先是赞赏地看了看汤姆那锅同样接近完美、只是蒸汽光泽略逊一筹的药剂，然后目光彻底被伊莱的坩埚吸引。他凑近深深吸了一口那纯净的银色蒸汽，圆脸上露出陶醉和毫不掩饰的惊叹。
“梅林在上！”斯拉格霍恩教授的声音因激动而有些拔高，“完美！简直是教科书级别的活地狱汤剂，斯卡莫林先生！这蒸汽的纯度，我敢说就连一些圣芒戈的专业药剂师也未必能次次做到！你对火候和材料融合时机的把握，简直像是与生俱来的天赋！”
他的大声赞扬引来了全班的目光。惊讶、羡慕、嫉妒…各种视线落在伊莱身上。
伊莱却只是微微低下头，轻声说了句“谢谢教授”，脸上并没有太多得意的神色，仿佛这只是一件很平常的事情。
他甚至没有去看身旁汤姆的反应，只是专注地将成功的药剂装瓶，动作一丝不苟。
汤姆在一旁，面无表情地看着伊莱将那瓶闪烁着纯净银光的药剂递给斯拉格霍恩教授。他自己的那锅药剂同样无可挑剔，得到了斯拉格霍恩的高度评价，但“完美”这个词，今天独属于伊莱。
汤姆的指尖有些烦躁地在操作台上轻轻敲击了一下。
伊莱在魔药上的实践能力，他也一直知晓，但今天的表现，尤其是在斯拉格霍恩如此毫不吝啬的对比性赞扬下，依旧让他感受到了一种微妙的威胁。
这种威胁并非来自竞争，而是源于伊莱身上那种越来越无法被忽视的、独立且耀眼的光芒。
伊莱的“黏人”在这种光芒的映衬下，变得更加难以定义。他不再仅仅是汤姆·里德尔身边一个安静的需要引导的影子，而是一个本身就在发光的、却自愿停留在汤姆轨道上的行星。
汤姆垂下眼眸，掩盖住其中翻涌的思绪。他需要重新思考，这个愈发耀眼的伊莱，在他的棋盘上，究竟该放在什么位置。
是依旧作为一枚听话的、有用的棋子，还是一个需要更复杂手段去掌控的、潜在的对手？
无论如何，伊莱已经成功地让汤姆无法再像以前那样，轻易地将他视为附庸。
魔药课下课，学生们如同潮水般涌出教室。伊莱正准备跟着汤姆离开，斯拉格霍恩教授那洪亮而热情的声音便响起了：“汤姆！伊莱！我的孩子们，请稍等一下！”
两人停下脚步，转过身。斯拉格霍恩教授搓着他那胖乎乎的手，脸上堆满了笑容，快步走到他们面前。
“精彩的表现！实在是精彩！”他先是对着汤姆赞许地点点头，随即目光热切地落在伊莱身上，“尤其是你，我亲爱的伊莱，那锅活地狱汤剂简直堪称艺术品！让我想起了某些非凡的先辈。”
“是这样的，星期五晚上，我在我的办公室有一个小小的私人聚会，只邀请一些…嗯…最有潜力和才华的学生。”
他眨了眨眼，意思不言而喻，“会有一些有趣的谈话，当然，也少不了我珍藏的菠萝蜜饯和蜂蜜酒。不知道我是否有这个荣幸，能邀请你们二位前来？”
在过去，面对这样的邀请，尤其是在刚入学不久、还对一切都感到陌生和不确定的时候，伊莱总会下意识地将目光投向汤姆，寻求一个暗示或是由他来做决定。
但这一次并没有。
在斯拉格霍恩教授话音落下的瞬间，汤姆还没来得及做出任何反应，伊莱已经抬起了头，脸上带着恰到好处的、礼貌而清晰的微笑，目光直接迎向斯拉格霍恩教授充满期待的眼神。
“非常感谢您的邀请，斯拉格霍恩教授。”伊莱的声音平稳，没有一丝犹豫，“我很荣幸，星期五晚上我会准时到的。”
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