赵姨娘闻言，脸色一下子变得惨白，紧紧攥着衣袖。
珠儿失声道:“这怎么可能，姨娘的贴身衣物都是由奴婢亲手打理，浆洗晾晒从未假手他人，用的也是府中份例最好的皂角，怎么会……”
正在此时，外间小丫鬟端着一碗黑褐色的安胎药，在外面唤了声:“姨娘，该用药了。”
珠儿连忙走出去接过。
赵姨娘目光死死盯着那碗药，心头狂跳，声音发颤对刘郎中道:“劳烦郎中再帮我瞧瞧这碗药。”
夫人还真是无孔不入。
她如今已经够谨小慎微，还是防不胜防，差点又被坑害。
刘郎中颔首，取过银针探入药中，片刻后取出，针尖并无异色。
他又端起药碗仔细嗅闻，用指尖蘸取少量药汁尝了尝，心中有疑，让丫鬟偷偷将药渣取来。
郎中拨开层层缠绕的根茎叶脉，指尖在药渣中细细翻捡，寻了小片与艾叶相近的碎屑放入口中。
在齿间轻轻碾磨，脸色骤然一变，立刻用清水漱口。
刘郎中声音沉重:“姨娘，这药绝非安胎药，中间掺了瞿麦。”
“瞿麦本身是一味利水通淋的寻常药材，少量用于常人并无大碍。正因其性破血通经，若孕妇用之，便会悄然扰动血分，胎元渐损。”
“初时腹部隐隐坠痛，似寻常胎动不安，药力深入，便会毫无征兆滑胎。且脉象上，与体虚滑胎无异。”
刘郎中指着难以分辨的碎叶，“此物被特意切得细碎，与艾叶模样差不多，若非老夫尝出其味微苦带辛，几乎要被瞒过去了。”
珠儿惊得倒退一步，声音带着哭腔:“药都是小厨房煎好直接送来的……”
赵姨娘呆坐在榻上，浑身冰凉，胸口满是惊慌与绝望。
好一个贤良淑德的主母，竟用如此阴毒手段想要拿掉她肚子里的孩子，断绝她所有后路。
赵姨娘深吸一口气，强行压下滚动的情绪，朝珠儿使了个眼色。
珠儿从匣子里取出一锭沉甸甸的银子，塞入刘郎中手中，“刘郎中，今日之事求您万万不能说出去。”
刘郎中叹了口气，拱手道:“姨娘放心，老夫行医多年，这点规矩还是懂的。”
他又提醒道:“只是姨娘还需早做打算，这药万万不能再喝了。”
大宅子里生个孩子真难，三天两头被人下药，还防不胜防。
珠儿连忙将刘郎中送走。
赵姨娘盯着案几上的安胎药，浑身发颤。
窗棂轻响，一道身影钻入屋子里。
薛告快步走到她面前，面带担忧:“阿茹，方才我见郎中神色慌张出去，到底出了何事？”
赵姨娘快要泣不成声，断断续续道:“那衣服上被人染了药，郎中说，若长久穿着，会……会悄无声息伤了胎元，即便孩子生下来也难以存活……”
薛告闻言，瞳孔骤缩，倒吸一口凉气:“什么！”
赵姨娘泪珠滚落，声音愈发哽咽:“不止如此，连每日送来的安胎药也被人掺入了瞿麦，若是再喝上几日，孩子怕是真的要保不住了……”
薛告攥紧拳头，额角青筋暴起:“真是好毒的心肠，这才两个多月，她便这般容不下你。”
“如今老爷不在府中，她便是这后院的天，这是铁了心要绝了你的后路！”
赵姨娘扑倒在他怀里，失声痛哭:“你快想想办法，我在这府中如履薄冰，多年才有了这唯一的孩子……”
薛告紧紧抱住她，沉默片刻:“阿茹放心，给我点时间想想。”
这也是他的孩子，是他和阿茹的孩子，他绝不会让任何人得逞！
*
薛告想了一夜，也没想出什么办法来。
自从上次那件事情以后，他便担起去外面抓药的责任，没想到还是被人钻了空子。
今日还没溜到回春堂，便被人在巷子里直接按住，提溜到了旁边的暗巷里。
“小姐，人带到了。”
程央宁坐在椅子上等待多时，看着跪在地上的人，遣散苍术和浅夏。
薛告垂着头，强行镇定:“四小姐找小的有何吩咐？”
程央宁声音缓缓:“薛告，江南苏州府人士，家住城北杏花巷尾。”
“家中有一寡母，幼弟年方十四。曾在赵东家绸缎庄做过四年学徒，后因与东家之女暗生情愫，被赶了出去。”
薛告浑身猛地一僵，头皮发麻:“四小姐在说什么，小的实在听不懂……”
程央宁起身走过去，倏然抽出腰间匕首横在他颈间。
“三个月前，你托人送来一罐蜜渍梅子入府，赵姨娘借着府中寿宴把你安进府中。”
她微微俯下身，语气冰冷:“入府后，你与赵姨娘暗通款曲，她腹中的孩子是你的种，我说的可对？”
薛告冷汗涔涔。
府中四小姐竟把他的事情了解的如此清楚，还知道了他的秘密。
“四小姐，这是天大的冤枉啊。小的只是想寻个糊口的活计，姨娘心善，念及旧情帮衬小的一把，您不能这般污蔑姨娘与小的……”
程央宁唇角勾起一抹淡笑，刀尖微微用力，冰凉的感触把薛告吓得一激灵。
“真是好大的冤啊。”
“伯爷前几年被姨娘下了虎狼之药，肾精早亏，根本难有子嗣。”
刀尖下滑，挑开他粗布衣襟领口，露出一片肌肤。
上面若隐若现印着齿痕。
“这牙痕倒是别致。你说，我若是将你送到伯爷面前，把姨娘请出来当面对一对这牙痕，又会如何？”
薛告倒吸一口凉气，最后一丝侥幸被彻底击碎。
程央宁凝视他片刻，将手中匕首合上刀鞘，动作干净利落。
“我最不喜欢做的，便是棒打鸳鸯。”
薛告愕然抬头，眼中闪过疑惑:“四小姐这话说何意？”
程央宁起身坐回去，目光垂落，理了理衣袖。
“夫人向来仁善，已经有所察觉你们的事情，才想要拿掉姨娘肚子里的孩子。”
薛告惊恐:“夫人……”
原来夫人早就知道他与阿茹的事情，那他和阿茹岂不是没有任何退路了？
程央宁抬起眸，淡淡道:“你以为我为何会知道你们那点事情，还不是偶然在夫人那听到的。”
那小衣与安胎药全是她的手笔，药渣也是故意留下的破绽。
只有人心乱了，才能更好地掌控他们的行径。
刚才一番试探，原来薛告在乎的不是家人，而是赵姨娘肚子里的孩子。
她继续一字字敲打:“你与府中姨娘暗通款曲，乱了伯府血脉，夫人不直接把你们打死，便已经够仁厚了。”
“明知不可为而为之，你可曾想过后果？”
薛告跪地磕头，声音里带着绝望:“四小姐，求求四小姐开恩，姨娘盼着这个孩子多年，还请四小姐高抬贵手，小的给您当牛做马一辈子……”
程央宁听着耳边闷沉磕头声，声音里听不出喜怒:“我确实无意拆散你们。”
“只可惜，我听夫人说，这种事情若是传出去，有损府中子女嫁娶，更会污了伯府门楣，绝不能留。”
“又因伯爷疼爱姨娘，平日里还算安分，能为伯爷分忧解难，便想偷偷拿掉孩子。”
薛告动作戛然而止，猛地抬头，脸上满是惊恐。
阿茹一直想有个孩子，在府中立足，若是掉了孩子，这么多年的期盼全没了。
程央宁淡笑，声音极有蛊惑性:“我这人向来心善，最见不得无辜生命消逝。”
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