夜，三更。
流云阁三楼，专为掌柜备下的、最为宽敞雅致的静室之内，灯火通明。
林木没有修炼，他只是静静地，坐在那由整块“静心石”雕琢而成的蒲团之上，等待着。
子时刚至，静室之外的禁制，传来了一阵有规律的、极其轻微的触动。这是他与周明约定的暗号。
林木挥手，撤去了禁制。
负责情报的执事弟子周明，身形如猫一般，悄无声息地走了进来。他没有多说一句废话，只是用双手，将一枚由特殊黑玉制成的、加密的玉简，恭恭敬敬地，奉到了林木的面前。
“林长老，”周明低声说道，“您要的，关于白家的所有情报，都在这里了。其中，关于其产业来历的一部分，是弟子动用了您的长老权限，才从宗务堂的百年密卷阁中，拓印出来的。此事，还请长老，切勿外传。”
“知道了。你下去吧。”林木平静地点了点头。
“是。”
周明躬身一礼，随即，悄无声息地，退出了静室，如同他来时一样。
当静室的石门，再次缓缓关闭，林木才重新布下数道隔音与防御禁制。他拿起那枚冰凉的、沉甸甸的黑色玉简，将其，缓缓地，贴在了自己的额头之上。
神识沉入，海量的信息，瞬间，涌入他的脑海。
“白家，屏南坊市三流修仙家族。当代家主白敬言，练气九层修为。族中，另有四位长老，修为，在练气七层至八层不等。”
玉简开篇，便是对白家实力的一个总体评估。林木看到这里，心中便已有了大致的判断很弱。一个连一个有望筑基的修士都没有的家族，在修仙界，与凡俗的富贵之家，并无本质的区别，都属于任人宰割的鱼肉。
他继续往下看。
“根基评估：据查，白家先祖白川，乃是数百年前，一名天赋不俗的筑基期散修。据宗门百年密卷记载，其与我宗四长老烈火真人，曾为至交好友，有过命的交情。白川意外陨落后，白家再无筑基修士。如今，白家后人之中，全是五灵根、四灵根等下品资质，因而得以引气入体。其修炼速度，远逊于寻常修士，然其依仗家族财力，大肆购买丹药，以此来提升修为。然根基不稳，战力于同阶之中，亦属偏弱，几无筑基之可能。”
看到这里，林木的眉头，微微皱起。一个依靠先祖，才能勉强踏入仙途的家族。这样的家族，如同沙上之塔，风一吹，便散了。
他接着，看到了关于白家产业的情报。
“家族产业：白家名下，唯一的产业，是经营一座名为‘静心谷’的药谷。据百年密卷记载，此谷，乃是百年前，烈火真人为报答故友白川的救命之恩，亲自出面，以一份天大的人情，从百越宗手中，为白家换取而来，并亲手布下禁制，使其与外界隔绝。此事，极为隐秘，坊市之中，知晓其背后真相者，不出五指之数。”
“谷中，独家出产一种名为‘静心草’的灵草。此草，是炼制‘静心香’的核心主料。而‘静心香’，则是筑基期以下修士，在打坐修炼、摒除杂念、防止心魔滋生之时，最常用、消耗量最大的熏香。白家，便依靠向屏南坊市各大丹药铺、杂货铺，独家供应此草，收入颇为稳定，也算富足。”
最后，是关于白家的人际关系，以及此次事件的卷宗。
“人际关系：白家谨遵祖训，行事向来低调、谨慎，与人为善，从未与坊市中任何家族或势力，发生过正面冲突，并无明确的敌对家族。”
“事件卷宗：近三月内，白家共有四名修为在练气五层至六层不等的家族修士，在外出收购凡俗药材，或是在巡视‘静心谷’外围之时，离奇失踪。活不见人，死不见尸。白家曾向坊市的百越宗卫队报备，但因毫无线索，最终，不了了之。”
林木缓缓地，将神识，从玉简中抽离出来。
他放下玉简，静静地坐在那里，眉头，却已紧紧地，锁成了一个川字。
这份情报，不仅没有解答他心中的疑惑，反而，让谜团，变得更大了。
一个巨大的、充满了矛盾的谜团。
他开始在心中，冷静地分析。
“一个实力孱弱、根基虚浮、战力偏弱的修仙家族。”
“一个行事低调、与人为善、没有任何明确仇敌的商业家族。”
“他们的产业，虽然能稳定赚钱，但‘静心草’，并非什么逆天的天材地宝。它最大的价值，在于‘独家’与‘稳定’。对于一个筑基期修士而言，强行抢夺，为何不出现在明处，毕竟明面上白家又得罪不起对方。”
“那么，那个隐藏在暗处的神秘修士，其目的，究竟是什么？”
林木在静室之中，缓缓地踱步。
“谋财？可能性不大。白家百年的积累，或许有不少灵石，但基本也都是用于购置修炼所需丹药了，剩不下几个。所以这笔钱，对一个筑基修士而言，虽有吸引力，但绝不至于让他，去接连对一个家族的修士，下此毒手。”
“寻仇？但情报显示，白家并无仇敌。难道，是数百年前，白家先祖，甚至那位烈火真人的故友白川，所结下的仇家？若真是如此，这仇恨，也未免埋得太深，时隔数百年，才来向一群练气期的后辈寻仇，不合常理。”
一个个推测，在他脑海中闪过，又被他一一否决。
最终，只剩下一种可能。
“图谋他物！”
“那个神秘的袭击者，他所图谋的，很可能，并非是白家已经拥有的东西。而是，白家，或者那座‘静心谷’，还隐藏着什么连他们自己，都不知道的巨大秘密！”
“比如，某件失落的上古宝物，或是某个大能修士，遗留下的洞府传承！”
“那个袭击者，之所以只是让白家的修士‘失踪’，而非直接上门，屠戮满门。很可能，他是在寻找什么东西，或者，是在逼迫白家，交出什么东西！”
在得出了这个结论之后，林木知道，自己，不能再这样坐着“纸上谈兵”了。
情报，终究只是情报。纸上得来终觉浅。
那个暗中的敌人，行事如此诡秘，显然心思极其缜密。自己若继续派周明他们去查，不仅很难查出有效的结果，反而可能打草惊蛇，让对方警觉，甚至，给周明他们这些练气期弟子，带去杀身之祸。
“看来，此事，必须由我，亲自出马。”
他决定，亲自去接触白家。但他，不能以“烈火真人弟子”或者“宗门调查者”的身份去。
他，有一个最好、也最合理的伪装——流云阁新任掌柜。
他要以“流云阁”新掌柜的身份，亲自前往白家，“拜访”自己店铺最重要的“材料供应商”之一。这个理由，合情合理，光明正大，绝不会引起任何人的怀疑。
他要亲眼，去看一看那个白家家主白敬言，究竟是何等人物。
他要亲自，去感受一下，白家府邸，是否笼罩着什么异样的气息。
他将那枚师尊赐予的、代表着他与白家有“特殊关系”的、残缺的玉佩，重新放入储物袋的最深处。这件信物，还是过些时日，他再动用吧。
……
第二日，清晨。
林木没有穿那身代表着“外门长老”身份的、略显张扬的青衫，而是换上了一身做工精致、选料考究、却又显得低调内敛的暗色锦袍。他将自己那属于筑基期修士的、锋锐的气息，也尽数收敛起来，只余下一股属于上位者的、平和圆润的气度。
此刻的他，看起来，不像一个刚刚经历过血战的修士，更像一个精明、干练、准备去洽谈生意的商号大掌柜。
他走下三楼，对早已在堂中等候的张平，交代了一句：“我去拜访白家，洽谈一下‘静心草’的供应事宜。今日阁中事务，由你们三人，全权处理。若有筑基期的前辈上门，好生招待，只说我外出，明日便回。”
“是，长老！”张平恭敬地应道。
林木点了点头，随即，独自一人，走出了流云阁。
他手持着一份由周明连夜准备的、记录着坊市各大供应商的名册，信步走在屏南坊市那繁华的、人声鼎沸的街道上。
名册的第一行，用朱砂笔，清晰地圈着两个字——白家。
他的眼神，平静，而又深邃。
他知道，他此行，名为“洽谈生意”，实为“龙潭探虎穴”。
那隐藏在白家背后的、巨大的谜团，正等着他，亲手去揭开。
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