景帝的手谕如同一块投入平静湖面的巨石，在萧逐渊手中沉甸甸的，其引发的涟漪却暂时被控制在深宫与国公府的高墙之内。京城表面依旧维持着风雨欲来的压抑平静，但暗地里的激流已然开始加速涌动。
萧逐渊回到府中，并未立刻大张旗鼓。他独自在书房静立良久，窗外银杏叶已染上深秋的金黄，偶尔飘落一两片，在肃杀的秋风中打着旋。他修长的手指缓缓抚过那道明黄色的绢帛，指尖能感受到丝滑之下的沉重分量。这不仅是权力，更是责任，是景帝的期待，也是悬在头顶的利剑——事若不成，今日之殊宠，便是明日之罪证。
他深吸一口气，压下心头的万千思绪，眼神恢复古井无波。“严锋。”声音不高，却清晰地传至门外。
严锋应声而入，如同蛰伏的猎豹，脚步无声。
“陛下的意思很明确，东南之事，要查，要狠，但要控制在‘浪下’。”萧逐渊转身，目光如炬地盯着严锋，“你亲自挑选一队绝对精干、且与东南各方势力素无瓜葛的生面孔，要的是机敏胜过勇武，谨慎压倒狠辣。持我手谕密信，化整为零，潜入闽州。”他走到巨大的东南舆图前，指尖重重点在“三湾集”上，“重点在此。摸清‘海鹞子’在此地的活动规律、船队规模、与哪些官面上的人往来，记住他们喝酒的习惯，赌钱的规矩，甚至相好的姐儿……以及，是否有一个被称为‘渔港’的核心据点。所有信息，通过最高密级渠道，直接传回我手。记住，你们是影子，是风，不是雷霆。”
“属下明白！”严锋单膝跪地，声音斩钉截铁，“定不负世子重托，必如影随形，探明虚实！”
“至于京城，”萧逐渊踱步至窗前，望着庭院中开始飘落的银杏叶，语气转冷，“李文曜的案子要快，要铁。你配合三司，将证据链做扎实，尤其是与赵崇明相关的那些书信往来，要‘不经意’地让该看到的人看到分寸。我要看看，这条大鱼，惊惶之下，会露出多少破绽。”
“是！属下会把握好火候。”
严锋退下后，书房内重归寂静。萧逐渊独自沉思。落鹰涧失落的“鹞鹰”，东南未知的“渔港”，朝中隐藏的赵崇明，还有宫中那位心思难测的贵妃……千头万绪，仿佛一张巨大的网，而他现在要做的，就是找到最关键的那几根线头，然后，稳稳地收网。
与此同时，济世堂的升级改造工程正在紧锣密鼓地进行。 后院的墙体被推倒重建，灰尘混合着新木的香气弥漫在空气里。工匠们的吆喝声、锯木声、敲打声交织成一片繁忙的乐章。前堂的诊疗却并未受到太大影响，时若与几位大夫依旧每日接诊，只是候诊的区域用屏风临时隔开，避免尘嚣。免费发放防疫汤药的大锅依旧在门口支着，冒着腾腾热气，领取的百姓排成长龙，只是人群中，机警的护卫目光如鹰隼般扫视着每一个角落。
时若坐在临时用库房改建的书房里，虽略显狭小，却收拾得整洁干净。她面前摊开着陆明送来的新一批药材采购清单，窗外的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝。她纤细的指尖在“血竭”、“三七”、“南洋冰片”等几味药材的名字上轻轻划过，这些皆是治疗外伤、消炎镇痛的紧要药材，也是扩建后计划增加伤科诊室所必需。她的眉头微蹙，敏锐地察觉到了异常。
“陆先生，”她抬起头，看向肃立一旁的陆明，阳光透过窗棂，在她沉静的侧脸上投下柔和的光影，“这几味药材，采购量较上月增了三成，但报价却高了五成不止，来源可还稳妥？”
陆明上前一步，微微躬身，声音压得较低：“回世子妃，您明察。这几味药近期市面流通量确实锐减，不仅价格浮动，连品质也参差不齐。我们常用的几家大药行，掌柜们要么言辞闪烁，要么直接说货源紧张，需要时间调配。属下怀疑……是有人在做手脚，刻意掐断我们的稳定货源。”
时若眼神一凝，放下清单，指尖无意识地在桌面上轻轻叩击。果然，对方的反击来了，而且精准地打在了济世堂扩张期最需要的物资供应链上。这不仅仅是商业竞争，更是阴谋层面的绞杀。
“济世堂如今树大招风，直接从大药行大量采购这些敏感药材，不仅容易被人卡住脖子，定价权尽失，更可能暴露我们接下来的诊疗重点和物资储备。”时若沉吟片刻，脑中灵光一闪，一个清晰的对策已然形成。“陆先生，你持我的令牌，去一趟百草阁见赵叔。他经营百草阁多年，明面是书铺，暗地里自有其经营药材的门路，更隐蔽，也更灵活。让他通过他的路子，分批、小量、从不同地方，甚至是一些……不那么起眼的渠道，筹措这批药材。然后，”她顿了顿，语气格外郑重，“以补充百草阁库存的名义，混杂在寻常书册或杂物中，悄悄转运过来。流程要分散，痕迹要抹净。”
这是百草阁在升级后的济世堂体系中，首次被明确赋予战略支援的任务。 它不再仅仅是一个独立的书铺和成药销售点，而是成为了济世堂供应链上一个重要的、隐蔽的备份节点，是明处堡垒之下的暗渠。
陆明眼中闪过一丝钦佩，立刻领会了其中的深意：“世子妃英明！此计既可解燃眉之急，又能规避风险，麻痹对手。属下这就去办！”
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百草阁内，依旧是一派书香混合着药香的宁静景象。几个书生模样的客人在书架前流连，偶尔低声交谈。赵良穿着一身半旧的青色长衫，正站在柜台后，拿着鸡毛掸子，小心地拂去一套《本草纲目》函套上的灰尘，神态专注，如同一位寻常的、爱书如命的老掌柜。
陆明的到来并未引起太多注意。他佯装挑选书籍，在无人角落与赵良低语了几句，随即亮出了时若的令牌。
赵良浑浊的眼中精光一闪而逝，随即恢复平静。他放下鸡毛掸子，示意伙计照看店面，自己引着陆明走向通往后院的狭窄楼梯。
后院比前堂更为幽静，小小的天井里种着几株耐阴的草药，晾晒着一些常见的药材，看起来与普通民居无异。
“老奴明白了。”听完陆明的叙述，赵良的声音平和而沉稳，带着一种历经世事的通透，“请世子和世子妃放心。百草阁虽小，这些年也积累了些不起眼的门路。南边深山里的采药人，走西域的骆驼客，甚至一些……在水上讨生活、偶尔也捎带些‘私货’的朋友，都会拿些好药材来换书或是成药。量不大，来源也杂，如同溪流汇入江河，不起眼，但胜在源源不断，且不易被追踪。这批药材，老奴会设法凑齐，绝不影响济世堂的进度。”
他没有多问缘由，只是精准地把握住了任务的核心——隐蔽、分散、确保供应。这份沉稳与干练，让陆明心中暗赞。
“有劳赵叔了。”陆明拱手，又压低声音补充道，“世子妃还有交代，日后若有一些……不便在济世堂接收的‘特殊’药材或物品，亦或是需要避人耳目的会面，也可先送至您这里，烦请您代为周转。”
赵良微微颔首，脸上露出一丝难以察觉的了然：“老奴省得。这百草阁，别的不敢说，就是个‘静’字。是个存放些‘闲书杂货’，接待些‘志趣相投’之友的好地方。”他特意在“闲书杂货”和“志趣相投”上略略加重了语气。
两人心照不宣地交换了一个眼神。百草阁的“静”与“杂”，在此刻成为了它最大的价值，成为了隐藏在闹市中的安全屋和中转站。
接下来的几日，京城看似波澜不惊，暗地里却有几股细流在悄然涌动。一批批包装各异、来自天南地北的药材，通过挑着担子的货郎、赶着驴车的乡农、甚至是夜间出没的更夫，悄无声息地流入百草阁的后院。赵良总是亲自验收，他那双看似昏花的老眼，却能精准地辨别药材的成色和产地。然后，这些关键的物资，或被夹带在送往济世堂修补的旧书里，或被藏匿在运送日常用品的板车底层，借着黎明前的薄暮或深夜的掩护，一点一点地，如同蚂蚁搬家般，安全地补充到了正在扩建的济世堂药库内。整个过程如同春雨润物，细致周密，没有引起任何势力的注意。
济世堂的药材危机，在百草阁这座“暗桥”的疏通下，悄然化解。
时若在得知第一批药材已顺利到位后，站在济世堂后院的廊下，看着初具规模、框架已然立起的新建筑，又望向百草阁所在的大致方向，心中对未来的布局愈发清晰坚定。明处有升级壮大、仁名远播的济世堂作为堡垒和旗帜，暗处有百草阁这样灵活隐蔽的节点提供物资、情报支持，一明一暗，相辅相成，如阴阳相济。 这才是真正能够抵御狂风骤雨、可攻可守的根基。
也就在这个时候，一只风尘仆仆的信鸽，落在了国公府后院特制的鸽笼里。严锋从东南传回了第一条密信。信的内容很短，是用特殊的密码写就，译出后只有寥寥数语，却让萧逐渊的眼神瞬间变得如同淬火的寒铁，锐利得惊人：
“三湾集确系海枭窝点，疑与州府兵备有染。另，查得‘海鹞子’与一称谓‘先生’者联系密切，此‘先生’踪迹，或指向京城。”
“先生”……
萧逐渊缓缓放下密信，指尖冰凉。他走到窗前，推开窗棂，深秋的寒风瞬间涌入，吹动他额前的几缕发丝。他的目光似乎穿透了重重屋宇，落在了皇城东南角，那片权贵云集的坊区。
京城的水，果然比想象的更深、更浑。而这个突然浮现的“先生”，像一条隐藏在最深黑暗中的毒蛇，会不会就是那条一直潜伏在幕后，连接着朝堂、逆党与海上枭雄的最大黑手？
他需要更多的线索，需要一把能撬开这重重迷雾、直抵核心的钥匙。而这把钥匙，或许就藏在即将到来的、对李文曜的公开审讯之中，或许，就藏在那个看似与世无争、却暗流汹涌的百草阁之内。
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