紧急通道内弥漫着陈年的尘土和铁锈味，混合着从林海身上散发出的、越来越浓的甜腻腐臭，形成一种令人作呕的气息。陈萱几乎是拖着林海在狭窄的空间里挪动，脚下不时踩到松动的碎石，发出哗啦的声响，在死寂的通道里显得格外刺耳。
身后被堵住的缺口处，隐约还能传来令人牙酸的抓挠和嘶嚎声，但声音逐渐微弱，仿佛那些怪物被暂时阻隔，或是被更深处的什么东西所吸引。
陈萱不敢停歇，也无法停歇。林海的状态正在以肉眼可见的速度恶化。他身体的颤抖停止了，取而代之的是一种不祥的僵直，皮肤下的红斑蔓延得更快，颜色加深为暗紫色，尤其是在伤口周围，甚至开始鼓起一些细小的、如同菌蕾般的颗粒。他的呼吸变得极其微弱而缓慢，间隔很长，仿佛随时都会停止。只有偶尔从喉咙里发出的一丝如同破风箱般的、带着粘液的声音，证明他还活着。
那精神风暴的冲击似乎过去了，但孢子对他身体的侵蚀正在加速。
“坚持住……林海……我们出来了……就快出去了……”陈萱不断地在他耳边低语，既是鼓励他，也是支撑自己快要崩溃的神经。她不知道这条紧急通道通往何处，结构图上对此标注模糊，只显示它通向“未知区域”。
通道并非一路坦途，有些地方已经坍塌，需要她费力地清理障碍，或者寻找缝隙艰难挤过。这个过程耗尽了陈萱最后的气力，汗水混合着血水浸透了内里的衣物，粘在皮肤上，冰冷而粘腻。
不知过了多久，前方终于传来了一丝不同寻常的声音——不是风声，而是流水声。
声音很微弱，但在绝对的寂静中格外清晰。陈萱精神一振，搀扶着林海加快脚步。
通道尽头是一个向下的陡坡，坡底隐约可见水光。空气变得更加潮湿阴冷，那股硫磺和金属混合的气味淡去，取而代之的是一种地下河特有的、带着土腥味的凉气。
坡底是一条地下暗河，河水漆黑，看不到底，不知流向何方。河岸狭窄，布满了被水流冲刷得光滑的卵石。而在河对岸，岩壁上似乎有一个黑黢黢的洞口。
暗河不算太宽，约三四米，但水流看似平缓，水下却隐有漩涡，不知深浅。陈萱试了试水温，冰冷刺骨。
她看着气息奄奄的林海，又看了看对岸的洞口，那是唯一的希望。必须过去。
她将林海小心地放在岸边，自己先下水试探。河水瞬间淹到大腿，刺骨的寒意让她倒吸一口凉气，差点抽筋。她强忍着，一步步向对岸挪去。水底卵石湿滑，水流的力量也比看上去要大，她走得异常艰难。
好不容易到达对岸，她将狙击步枪和剩余的装备卸下，又返回岸边，用尽九牛二虎之力，将几乎失去意识的林海拖入水中，再半抱半推地将他弄到对岸。整个过程耗尽了她最后一丝力气，两人瘫倒在冰冷的卵石滩上，剧烈地喘息，浑身湿透，冷得牙齿都在打颤。
陈萱顾不上自己，急忙检查林海的情况。冰冷的河水似乎暂时延缓了他体内菌类增生的速度，那些暗紫色的斑块没有继续明显扩大，但他依旧昏迷不醒，脸色在黑暗中呈现出一种死灰。
她不敢在此久留，湿透的衣物在阴冷的地下环境里会迅速带走体温。她挣扎着起身，架起林海，深一脚浅一脚地走进了对岸那个黑黢黢的洞口。
洞口后面，并非人工开凿的通道，而是一个天然的溶洞。空间不大，但干燥了许多，空气虽然依旧冰冷，却少了那股令人窒息的腐败气息。最重要的是，这里没有那些无处不在的、散发着微光的菌类增生！
陈萱将林海放在一块相对平整干燥的岩石上，终于松了口气，疲惫如同潮水般瞬间将她淹没。她瘫坐在地，几乎连抬起手指的力气都没有。
黑暗中，只有两人微弱的呼吸声和地下暗河永恒的流淌声。
她摸索着从随身的小包里找出最后一点干净的布，蘸着暗河里取来的水，小心地擦拭林海额头和手臂上的污秽。当擦拭到他左手依旧紧握的那把潜水刀时，她的动作顿住了。
刀柄上，那个“指引者”的标记在黑暗中仿佛带着某种微温。
阿娣的硬盘，赵志强的指南针，老人的出现和牺牲，刻着标记的刀……这一切，真的只是巧合吗？
“指引者”……他们到底是谁？是像老人那样的早期“看守者”残余？还是另一股势力？他们的目的究竟是什么？引导他们找到“源点”，是为了摧毁，还是为了……别的？
无数疑问在陈萱疲惫的大脑中盘旋，却没有答案。
她靠在冰冷的岩壁上，看着昏迷不醒、身体正在异变的林海，一股巨大的无助感攫住了她。她失去了战友，失去了方向，现在连身边最后同伴也可能即将失去。
她拿出那枚银色钥匙，幽蓝的光芒在溶洞的黑暗中静静闪烁。这到底是希望之火，还是毁灭之匙？
就在这时，一直昏迷的林海，喉咙里突然发出一串模糊的音节。
陈萱立刻凑近：“林海？你说什么？”
林海的眼睛没有睁开，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦，嘴唇艰难地翕动着，断断续续地吐出几个气音：
“阿……娣……白……塔……核心……不能……开启……”
陈萱的心猛地一跳！白塔核心？不能开启？
林海在无意识状态下提到的“白塔核心”，是否与“源点”那个肉瘤有关？阿娣在最后时刻，是否也知晓了什么？
“林海！什么不能开启？你说清楚！”陈萱用力摇晃着他。
但林海只是重复着这几个模糊的词语，随后再次陷入沉寂，仿佛刚才的呓语只是意识碎片偶然的浮光掠影。
溶洞内重归寂静，只有暗河在洞外不知疲倦地流淌，发出低沉的水声，如同某种亘古的警示。
陈萱握着钥匙，看着林海，又望向洞口外无尽的黑暗。前路依旧迷茫，但林海这无意识的呓语，却像一颗投入死水的石子，在她心中漾开了新的、更加令人不安的涟漪。
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