当针对弄死郑志肃的一切行动即将展开，作为行动主导者的郑凯与四公子却完全消失在众人的视野之中。
四公子郑志鹏的消失，源于一场发生在灵魂深处的剧震。就在他刚刚将刺杀郑志肃的任务交给张庄这个他最信任的奴才去办理之后。一种莫名的悸动从他腰间的佩剑“秋水”中传来。这柄剑，是他母亲留给他的唯一遗物，剑身清冷如秋日寒潭，而其中，更封印着他那位活了数千年、早已肉身陨灭、仅剩一缕残魂的师父。平日里，师父的灵魂体沉寂如死水，只在关键时刻给予他指点。但此刻，那缕残魂却前所未有地剧烈波动起来，一股冰冷刺骨的恐惧感直接穿透剑身，如毒蛇般钻入他的识海。
紧接着，一幅幅血淋淋的未来画卷在他脑海中强行展开。第一幅，是他自己仰天长啸，声嘶力竭，心脏仿佛被一只无形巨手攥住、揉碎，那种撕心裂肺的痛苦让他几乎当场昏厥。第二幅，画面一转，他倒在床榻之中，血肉迅速一点点的消失，露出森森白骨，那双曾经意气风发的眼眶中，只剩下空洞与绝望。最后一幅，更是让他魂飞魄散——那具白骨在床榻之上依旧是一点点的快速消失，最后连一丝尘埃都未曾留下，彻底烟消云散，仿佛从未存在于这世间。这并非模糊的预感，而是师父倾尽灵魂之力推演出的、精准到令人发指的最终结局。
“快走！快走！快走啊！”
师父的传音不再是往日的淡然与威严，而是充满了歇斯底里的嘶吼，那声音在郑志鹏的识海中炸响，如同九天惊雷，震得他神魂欲裂。那是一种源自灵魂最深处的恐惧，是活了数千年、看尽世间兴衰的老怪物才会发出的、面对绝对不可抗之力时的绝望哀鸣。
“鹏儿，来不及了！什么都别问，什么都别管！立刻！马上！逃！逃得越远越好！”
郑志鹏被这突如其来的变故惊得浑身冰冷，他下意识地想要询问缘由，却被师父更加急促的声音打断。
“郑家……完了！你父亲……家主他……已经不在了！我从天地气运的牵引中，再也感觉不到他的一丝一毫气息！他不是死了，是‘消失’了，被某种超越我们理解的力量，从这个世界上彻底抹去了！”
“什么？！”郑志鹏如遭五雷轰顶，父亲郑家主，那位金丹期修为、权势滔天的存在，怎么会悄无声息地消失？这比死亡更让他感到恐惧。死亡尚有痕迹，而“消失”，意味着连存在的证明都被剥夺了。
师父的嘶吼在他脑中回荡，郑志鹏的思绪瞬间陷入了一片混乱。他猛地想起不久前，师父曾为他推算过另一位关键人物——郑凯的命理。当时的结论是，郑凯最近没有任何劫难，小打小闹的摩擦最终一定能化险为夷，甚至有望借此契机更上一层楼，成为郑家新一代的擎天之柱。可如今，父亲的消失，以及自己那惨绝人寰的未来结局，都与之前的推算大相径庭。这巨大的变故，唯一能解释的变量，就是他刚刚雇佣杀手去对付的——郑志肃！
“是郑志肃……一定是他！”郑志鹏在心中狂吼，一股寒意从脚底直冲天灵盖，“他到底掌握了什么？他背后站着怎样的存在？竟能让父亲的气运彻底断绝，能让我未来的结局……如此凄惨？”他之前还以为，这只是一场家族内部的小小事务争斗，是阳谋与阴谋的较量。但现在他明白了，自己招惹的，可能是一个深不见底的恐怖漩涡。悔恨与恐惧如同两条毒蛇，疯狂啃噬着他的理智。现在逃，还来得及吗？这个问题，像一把悬在头顶的利剑，让他不敢去想，却又无法不想。
在此之前，郑志鹏的身心正浸泡在被郑志肃羞辱和郑凯责备的疲惫之中。那是一种由极致的愤怒燃烧殆尽后，只剩下冰冷灰烬的空虚感。为了策划那场足以将郑志肃打入万劫不复的阴谋，他的神经如同被拉满的弓弦，时刻紧绷，每一根纤维都在尖叫。愤怒曾是他唯一的燃料，支撑着他不眠不休地推演每一个环节，算计每一步棋局。然而，当最后那份指令由张庄之手签发出去，当复仇的烈火暂时找不到新的柴薪，那股支撑着他的力量便轰然倒塌。此刻，他只感到一种从骨髓深处渗出的倦意，仿佛全身的力气都被抽干，连抬起一根手指都显得无比沉重。他瘫坐在宽大的紫檀木椅上，眼神空洞地望着窗外，那双曾因怒火而锐利如鹰的眼睛，此刻只剩下涣散的疲惫，仿佛一尊耗尽了所有能量的精美雕塑，只剩下华美的外壳，内里却已是一片虚无。
这场针对郑志肃的复仇，对他而言，早已不是简单的杀戮，而是一场弥补身心创伤的行为。他如同行走在万丈深渊的钢丝之上，既要提防郑志肃的耳目，又要确保自己麾下每一个人的忠诚，任何一丝微小的疏漏，都可能导致满盘皆输。就在这个夜晚，他在离开郑志肃小院的路途之上反复推演，心中在地图上的标记画了又擦，预演了千百种可能发生的意外，每一次推演都让他的神经紧绷一分。身体上，愤怒是蚀骨的毒药，算计是耗神的苦役。他曾经红润的脸颊如今只剩下蜡黄的憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂。他感觉自己的五脏六腑仿佛被一只无形的手攥住、揉搓，每一次呼吸都带着隐隐的刺痛。他就像一盏被烧干了油的灯，灯芯还在苟延残喘地燃烧，发出最后的光，但灯身早已布满了裂痕，随时可能彻底碎裂。
在终于将那份承载着他所有恨意与希望的指令交由心腹张庄送出后，郑志鹏长长地、几乎是贪婪地吐出一口浊气。他心中唯一的念头，便是回到那间他精心布置的卧房。那间卧房，是他用无数金银堆砌出的温柔乡，紫檀雕花的拔步床，西域进贡的波斯地毯，还有那口巨大的、用整块汉白玉雕琢而成的浴缸。他想象着，仆人将滚烫的泉水注入浴缸，加入能舒缓筋骨的艾草与安神的薰衣草，氤氲的热气会瞬间将他包裹，洗去一身的疲惫与戾气。然后，他要赤身裸体地陷进那张柔软如云的锦被里，拉下厚重的丝绒窗帘，将外界的一切纷扰彻底隔绝。他要睡上一天一夜，甚至更久，做一个没有梦的、死沉沉的觉。等他再次醒来，精神饱满，神清气爽，那时，收到的便该是郑志肃身首异处的捷报了。那将是他人生中最辉煌的胜利时刻，而此刻的休憩，正是为了迎接那一刻的荣光所做的必要铺垫。
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