张庄躬着身子，一步步倒退着出了听涛阁，直到转过回廊，看不见郑志鹏的身影，他才直起腰，脸上那副严肃恭敬的神情瞬间消失，取而代之的是一抹难以掩饰的兴奋与贪婪。他掂了掂手中那个沉甸甸的储物袋，感受着其中蕴含的庞大财富，心脏“怦怦”直跳。
“四公子这次真是被逼疯了，居然舍得下这么大的血本。”他心中暗想，嘴角不由自主地向上翘起。对于他这种游走在灰色地带的人来说，主子的愤怒，就是他最好的发财机会。
他并没有立刻前往那些公开的、手续繁琐的杀手组织。那些地方规矩多，抽成高，而且容易留下线索。他有更直接、也更高效的渠道。他心中早已盘算好了一个人选——一个与他有过几面之缘，且颇为投缘的“朋友”，号称“千面狐”的墨先生。此人修为深不可测，早已是金丹后期的恐怖存在，在杀手界声名显赫，但为人极为低调，只接一些“有趣”的委托。
张庄找了一间不起眼的茶楼，要了间雅室，布下隔音法阵后，才小心翼翼地用一枚特制的传讯玉符联系上了墨先生。玉符微光闪烁，一个慵懒而略带沙哑的声音直接在他脑海中响起：“张老弟，许久不见，这次又有什么‘好生意’介绍给我？”
“墨先生，这次可是一笔大买卖。”张庄压低声音，将郑志肃的情况、郑志鹏的吩咐，以及那份丰厚的报酬，添油加醋地说了一遍，当然，他巧妙地隐瞒了实际的酬金数额，只报了一个七成的数目。
“哦？一个筑基初期的毛头小子，值得你们郑家四公子如此大动干戈？”墨先生的声音里带着一丝玩味。
“先生不可小觑此人，”张庄故作高深地说道，“此子近日崛起得极为诡异，据说连四公子都败在了他手上。其中必有蹊跷，所以公子才要求务必万无一失，请先生您亲自出手，以求稳妥。”
墨先生那边沉默了片刻，似乎在评估着什么。良久，他才缓缓开口：“筑基初期……呵，让我一个金丹后期去对付他，传出去岂不坏了我的名声？这样吧，我这里有个合适的人选，一位筑基大圆满的朋友，行事干净利落，由他出手，足以保证万无一失。事成之后，那份人情，算我欠你的。”
张庄心中一喜，这正是他求之不得的结果！他原本就担心墨先生会狮子大开口，或者干脆看不上这种“小任务”。现在墨先生愿意动用自己的人脉，既能完成任务，又能欠下自己一个人情，简直是天大的好事。
“那就多谢墨先生了！一切有劳先生安排！”张庄连忙感激涕零地说道。
挂断通讯，张庄长长地舒了一口气，靠在椅背上，脸上露出了心满意足的笑容。他盘算着：郑志鹏给的全部酬金，他只报了七成给墨先生，而墨先生甚至不打算自己动手，只是转手托付给一个筑基期的杀手。这意味着，自己能白落下整整三成的利润！这可是一笔足以让他下半生衣食无忧的巨款。
更让他得意的是，墨先生金丹后期的大能，居然会欠他一个人情。这个人情，在未来的某个关键时刻，或许能救他一命，或者让他获得难以想象的利益。一想到这里，张庄就觉得浑身都轻飘飘的，仿佛已经看到了自己飞黄腾达的未来。
“一个筑基的小子，也配让金丹期的大佬出手？真是笑话。”他啜了一口茶，心中对郑志鹏的愚蠢和郑志肃的“即将死亡”感到无比的快慰。在他看来，这盘棋已经稳了，他，张庄，才是最大的赢家。
然而，张庄那自以为天衣无缝的算计，那即将到手的巨大利益，都建立在一个他做梦也想不到的盲区之上。
就在他离开听涛阁，与郑志鹏交接储物袋的那一瞬间，当他的衣袖无意间擦过郑志鹏的衣角时，几只肉眼几乎难以察觉的、通体晶莹剔透的小蚂蚁，如同拥有生命的水晶，悄无声息地从郑志鹏的袍服缝隙中爬出，顺着张庄的鞋面，以迅雷不及掩耳之势钻进了他的裤管，贴着他的皮肤，一路向上，最终在他心脏附近的一个隐秘角落停了下来，与他的气血融为一体，再无半点声息。
这几只蚂蚁，正是张不凡——郑志肃背后那位神秘莫测的家仆兼主人——的“神识分身”。它们本是凡间之物，却也是荔树仙契约青虫宛颖的伴生契约蚂蚁，能够与青虫宛颖的神识相连，将所闻所见、乃至目标的心神波动，都毫无保留地传递回去。
此刻，在郑志肃破落小院的一间房子里，张不凡正坐在一张自已带来的蒲团上，闭目养神。他的嘴角噙着一抹淡淡的、仿佛洞悉一切的微笑。在他与荔树仙其享的神识世界里，清晰地映现出张庄在茶楼雅室中那副贪婪而得意的嘴脸，以及他与那位“千面狐”墨先生的全部对话，每一个字，每一次算计，都如同发生在眼前。
“有意思，真是有意思。”张不凡缓缓睁开眼，眼中闪过一丝玩味，“一个筑基初期的目标，居然能引出金丹后期的蝴蝶效应。看来，郑志肃你还真是个人才，刚和你回到郑家躲避追杀你就惹上这么‘精彩’的麻烦。”
他并未出手阻止，反而饶有兴致地继续“观看”。只见他的神识念头微动，那几只附着在张庄身上的灵识蚂蚁，仿佛受到了某种神秘的牵引，在张庄与墨先生结束通讯后，竟仿佛化作一缕微不可见的青烟，穿透了空间的阻隔，循着传讯玉符留下的微弱灵力轨迹，精准地找到了位于城中另一处秘密据点的墨先生。
墨先生，这位金丹后期的大能，正慵懒地躺在一张虎皮大椅上，把玩着一枚玉戒。他身形瘦削，面容俊美，但眼神却像狐狸一样狡黠。他接到张庄的委托后，心中早已有了计较。一个筑基初期的郑家弃子？这种货色，让他堂堂金丹后期亲自动手，简直是自降身份，传出去会让他成为整个杀手界的笑柄。
他轻蔑地笑了笑，随手又拿出另一枚传讯符，神识沉入其中，联系上了一个代号“影刃”的杀手。此人是一位筑基大圆满的修士，手段狠辣，行事果决，是墨先生麾下最锋利的一把“刀”。
“影刃，有个小活儿，交给你办。”墨先生的声音带着一丝居高临下的随意，“目标，郑家弃子郑志肃，筑基初期。地点，郑家。时间，三天内。事了，我欠你一个人情。”
传讯符的另一端，影刃的声音冰冷而干脆：“墨先生的人情？好，这活儿我接了。一个筑基初期，不足为虑。”
对于墨先生而言，这是一笔稳赚不赔的买卖。如果影刃成功，他不过是欠下一个“刺杀筑基初期修士”的微不足道的人情，这种人情，他随时可以轻易还清，甚至让对方感恩戴德。如果影刃失手……那更好，一个死人是不会来讨要人情的，而郑志鹏的巨额酬金，他已经通过张庄提前到手了。无论成败，他都立于不败之地。
而对于影刃来说，这更是一笔天上掉下来的馅饼。击杀一个修为远低于自己的目标，几乎没有风险，却能换来一位金丹后期大佬的人情。这份人情，意味着未来他遇到瓶颈时，可能得到指点；遇到危险时，可能得到庇护；甚至，可能因此获得踏入金丹境的契机。这简直太划算了！
于是，一场由郑志鹏的恨意点燃，被张庄的贪婪催化，再经墨先生的奸猾转包，最终落到影刃手中的杀局，就这样在层层算计中悄然成型。所有人都以为自己才是那个最聪明的棋手，却不知，从他们动起杀念的那一刻起，他们的一举一动，连同他们那自以为是的精明算计，都已清晰地呈现在张不凡的“眼前”。
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