戈壁的夜风寒如冰刃，秦叔宝率两百余隋军精锐疾驰，马蹄踏碎夜色，直奔三百里外的黑石山。坐骑的颠簸牵扯着旧伤，他咬着牙强忍疼痛，腰间的火焰令牌随着起伏不断撞击甲胄，发出清脆却刺耳的声响，时刻提醒着前方的凶险。
“将军，还有五十里便到黑石山了！”一名斥候策马折返，声音被夜风刮得有些破碎，“前方沙丘连绵，怪石嶙峋，怕是有埋伏！”
秦叔宝勒住马缰，抬手示意全军止步。他极目远眺，夜色中的黑石山如一头巨蟒横卧，山岩陡峭，沟壑纵横，确实是伏击的绝佳之地。“传令下去，全军下马步行，刀剑出鞘，弓上满弦！”他沉声道，“赵安，你带二十人在前探路，遇敌不必纠缠，以信号为令！”
队伍迅速切换成潜行模式，脚步声被风沙掩盖，只留下沉重的呼吸声。秦叔宝走在队伍中央，伤口的隐痛让他愈发警惕，多年的战场经验告诉他，越是靠近敌人巢穴，越不能掉以轻心。
前行约十里，前方突然传来两声短促的羽箭破空声——是赵安发出的警示信号。秦叔宝立刻挥手，全军迅速隐蔽在沙丘后或巨石旁。他探头望去，只见前方峡谷入口处，几名身着黑色劲装的教徒正手持弓箭巡逻，腰间的火焰符号在星光下若隐隐现。
“峡谷是通往圣火窟的唯一通道，硬闯必然伤亡惨重。”秦叔宝低声思索，目光扫过身旁的波斯向导，“可有其他小路能绕到圣火窟后方？”
向导皱眉沉吟片刻，点头道：“有条干涸的河床，能直通黑石山北侧的山腰，只是路面崎岖，布满碎石，行走艰难。”
“就走河床！”秦叔宝当机立断，“赵安，带十人牵制峡谷守军，其余人随我绕后突袭！”
赵安领命，立刻带着十名精锐弓手悄悄摸向峡谷入口，几声弓弦轻响后，巡逻的教徒应声倒地。峡谷内顿时响起警报声，更多教徒手持弯刀冲了出来，与赵安等人缠斗在一起。
秦叔宝趁机率领主力钻进干涸的河床，碎石硌得脚底生疼，两侧的岩壁高耸，仅能容一人侧身通过。走了约半个时辰，前方终于豁然开朗，圣火窟的轮廓赫然出现在山腰——那是一个天然的溶洞，洞口燃烧着三堆熊熊烈火，火焰呈诡异的青蓝色，照亮了周围手持兵器的教徒。
“将军，你看！”一名士兵指着洞口上方，只见那里悬挂着一面大旗，双头鹰与火焰符号并列，旗帜下方，几名身着东罗马服饰的人正与一名黑袍教徒交谈。
秦叔宝眼神一凛，果然是东罗马在暗中作祟！他抬手示意全军蛰伏，静待最佳突袭时机。就在这时，洞口的青蓝色火焰突然暴涨，黑袍教徒举起手中的权杖，高声呼喊着什么，声音狂热而沙哑。
“他在召唤教徒集结，怕是要有所行动！”波斯向导脸色发白，“青蓝色火焰是他们的‘圣炎’，点燃时意味着要发动圣战！”
秦叔宝不再犹豫，抽出长枪：“全军听令，三路突袭，直捣圣火窟！务必斩杀黑袍首领与东罗马使者，不可放走一人！”
话音未落，他率先冲出河床，长枪如蛟龙出海，直刺洞口的教徒。隋军士兵紧随其后，呐喊着冲向圣火窟，刀光剑影与青蓝色的火焰交织在一起，打破了山间的沉寂。洞口的教徒猝不及防，瞬间被冲得溃不成军，惨叫声与兵刃碰撞声回荡在黑石山的夜空。
秦叔宝一路冲杀，直奔黑袍教徒而去，却见对方突然转身钻进溶洞。他毫不犹豫地追了进去，洞内烟雾缭绕，弥漫着一股刺鼻的硫磺味，两侧的岩壁上刻满了诡异的火焰图腾，让人头晕目眩。
“秦将军，别来无恙？”黑暗中，一道熟悉的声音响起，带着几分阴狠的笑意。秦叔宝猛然止步，只见黑袍教徒缓缓转过身，扯下头上的兜帽——那张脸，竟与马兹达有七分相似！
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