赵安带着两名斥候弓着身子,借着沙丘阴影快速潜行。诡异的驼铃声越来越近,混着低沉的交谈声,风一吹便散,只隐约捕捉到“圣火”“商路”“隋军”几个字眼。
三人潜伏在沙丘背坡,借着星光望去,只见二十余骑簇拥着三峰骆驼正缓缓靠近驿站,骑手们身着黑色劲装,腰间弯刀出鞘半寸,刀鞘上赫然刻着同款火焰符号。驼背上鼓鼓囊囊,想必是劫掠的宝石。
“将军,是‘圣火之誓’的人!”赵安悄声折返,语气急促,“人数不多,但个个带刀,看起来身手不弱。”
秦叔宝眼中寒光一闪,伤口的疼痛被战意压下:“围而不攻,留两人断其后路,其余人随我正面突袭!”他握紧长枪,枪尖在星光下泛着冷芒,“务必生擒一人,问出他们的老巢!”
三百隋军精锐迅速散开,如一张黑网悄然笼罩向驿站周边。秦叔宝一夹马腹,率先冲出沙丘,长枪直指最前方的骑手:“放下赃物,束手就擒!”
骑手们猝不及防,为首者怒吼一声,弯刀劈向秦叔宝,却被他侧身避开,长枪顺势刺穿对方肩胛。惨叫声中,隋军士兵纷纷杀出,刀光剑影在夜色中交织,驿站周围瞬间陷入混战。
“圣火之誓”的教徒果然凶悍,即便身陷重围仍死战不退,有几人甚至掏出火折子,竟想点燃随身携带的油囊。“别让他们纵火!”秦叔宝高声警示,策马冲去,长枪横扫,将两名正要点火的教徒挑落马下。
赵安缠斗间瞅准时机,一记手刀劈在一名教徒后颈,将人生擒。其余教徒见势不妙,想朝戈壁深处突围,却被早已埋伏在后的隋军拦下,短短半个时辰,战斗便已结束。
秦叔宝勒马站在驿站院中,看着满地尸体与被缴获的宝石,胸口微微起伏。他翻身下马,走到被绑的教徒面前,一脚踩住对方手腕:“说!你们的巢穴在哪?东罗马给了你们什么好处?”
教徒眼神狂热,嘴里不停念叨着“圣火净化”,却拒不吐露半个字。波斯向导上前,在教徒耳边低声说了几句祆教禁忌,对方脸色骤变,眼神中闪过一丝畏惧。
“再不说,便将你丢进沙漠,让风沙吞噬你的灵魂,永世不得靠近圣火!”向导厉声道。
教徒浑身一颤,终于松了口:“在…在黑石山的圣火窟…东罗马的使者给了我们兵器和粮草,让我们毁掉波隋商路…还说…还说会派大军接应我们!”
秦叔宝心中一沉,黑石山位于商路西侧三百里,地势险要,易守难攻。他抬头望向黑石山的方向,夜色中,那片山脉如蛰伏的巨兽,透着不祥的气息。
“赵安,即刻带十人押送俘虏和宝石返回商路中枢,向沙普尔将军通报情况,让他加派兵力守住要道!”秦叔宝沉声下令,“其余人随我连夜赶往黑石山,捣毁圣火窟,绝不能让他们与东罗马的援军汇合!”
士兵们齐声应和,迅速整理装备。秦叔宝将那半块旗帜碎片收好,翻身上马,腰间的令牌随着马蹄声轻轻晃动。夜色深沉,戈壁上,一支精锐骑兵再次疾驰而出,朝着黑石山的方向奔去,他们的身影被星光拉长,肩负着守护商路的重任,向着未知的凶险毅然前行。
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