何秀芹坐着拖拉机进屯的动静，惊起了老槐树上的一群寒鸦。
车子还没停稳，她就利索地跳了下来，一身镇上买来的藏蓝色呢子大衣，在这灰扑扑的屯子里显得格外扎眼。她脸上没有半分新丧父亲的悲戚，甚至连象征性的黑袖章都没戴。那双精明的眼睛滴溜溜一转，不是先往山脚那座新坟去，而是径直朝着老队长赵大山家快步走去，高跟鞋在冻得硬邦邦的土路上踩得“哒哒”作响，像是在敲打着一种不祥的讯号。
“队长！赵队长！”人还没到院门口，她那尖利的嗓音就先传了进去，“赶紧的，给我家那老房子寻个买主！我急着出手！”
正是晌午饭点，屯里人大多端着碗在自家炕头上或者蹲在院门口吃饭。这话像一块巨石砸进了平静的池塘，瞬间激起了千层浪。乡亲们纷纷放下碗筷，惊疑不定地循着声音走出来，难以置信地看着这个许久未归的女人。
老支书赵大山正端着碗苞米碴子粥，闻声走出来，眉头拧成了疙瘩：“秀芹？你这……你这说的什么话？你爹刚入土，骨头还没凉透呢！再说，那房子，屯里乡亲们心里都清楚，现在是小熊住着，他给你爹打了幡、摔了盆，送了终，按老礼儿，这就是他的家！”
“老礼儿？哈！”何秀芹双手一叉腰，声音又拔高了一个调门，像是被人踩了尾巴，“什么老礼儿？哪条王法规定的？啊？我告诉你，赵大山，现在讲法律！法律上，我，何秀芹，是何大炮唯一的亲闺女，是他唯一的继承人！他熊崽子算个什么东西？一个八竿子打不着的外姓人，凭什么占着我何家的房子？谁知道他当初那么殷勤地伺候我爹安得什么心？是不是早就盼着我爹死，好霸占我们何家的家产呢！”
这话太过刻薄恶毒，带着一股子镇上学来的泼悍劲儿，围观的乡亲们顿时炸了锅。
“何秀芹！你还要脸不要！”邻居快嘴婶子第一个忍不住，把碗往窗台上一墩，指着她的鼻子就骂，“你爹躺床上动弹不得那小半年，你回来过几趟？端过一碗水还是递过一口药？要不是人家熊崽子没日没夜地守着，擦屎刮尿，端茶送水，你爹能走得那么安详？早就臭在炕上了！你现在倒有脸回来抢现成的？”
“就是！”另一个性子急的老娘们也跟着附和，唾沫星子都快喷到何秀芹脸上了，“现在看你爹入土为安了，你闻着味儿就回来抢家产了？你爹就是养条狗，也知道摇摇尾巴看家护院，比你强！”
“熊仔对你爹，比亲儿子还亲！你算个什么东西！还有脸在这儿嚷嚷！”人群里不断有人斥责，声音一浪高过一浪。
熊哥原本在自家院里劈柴，闻讯赶来，听到这些尖锐的争吵和何秀芹那些诛心之言，脸色瞬间灰暗下去，嘴唇紧抿着。他想起还在局子里的赵老四，想起干爹临终前拉着他的手说的话，心中那份沉重的愧疚和无奈又翻涌上来。他默默分开激愤的众人，走到何秀芹面前，没有看她的眼睛，声音低沉却异常清晰，每个字都砸在冰冻的土地上：
“姐，你别吵了。我搬出来。房子、宅子，你随便处置。干爹留下的东西，我一样不要。”
他这话一出，乡亲们更是又气又心疼，纷纷围上来劝他：
“熊崽子！你傻啊！凭什么你让出来！”
“这房子就该是你的！你伺候何大叔到最后，这是你应得的！”
“不能让这没良心的女人得逞！”
何秀芹脸上刚露出一丝计谋得逞的得意，然而，她嘴角那点笑意还没来得及展开，就很快僵住了，继而消失无踪。
她放出卖房的风声，价格要得极低，几乎是半卖半送，指望着能快点变现，拿了钱好回镇上。可她远远低估了屯里人，乃至周边几个屯子乡亲们那朴素的正义感和紧密的邻里情分。任凭她怎么托人吆喝，怎么在集市上逢人便说，甚至主动一降再降价格，所有人，只要一听是靠山屯何大炮的房子，是何秀芹要卖，脑袋都摇得像拨浪鼓，眼神里满是鄙夷。
“呸！这缺德带冒烟的便宜，咱不占！”
“买了这房，夜里能睡得安稳？脊梁骨不得被乡亲们给戳断了？”
“对不起熊崽子，更对不起何大叔在天之灵！这事儿咱干不出来！”
整整半个月，何秀芹连一个正经问价的人都没找到。那三间虽然老旧但被熊哥收拾得干干净净的木刻楞房，就像被钉死在了那里，在寒冷的北风中沉默着，无人问津。
这女人眼见卖房无望，眼珠子一转，竟又生生憋出一个更恶毒的主意。她再次找到熊哥，这次却换了一副嘴脸，假惺惺地挤出几滴眼泪，带着哭腔说：“大熊啊，你看，这房子姐一时半会儿也卖不掉，空着也是空着，你…你先还住着吧。毕竟你也伺候我爹一场……”
还没等眉头紧锁的熊哥开口，她话锋猛地一转，眼睛像探照灯一样滴溜溜在他简陋的屋里扫视，声音也压低了些，带着一股蛊惑和威胁交织的味道：“不过，大熊，姐可是听人说了，我爹……我爹他私下里可攒了不少‘黄鱼’（金条）！他肯定都留给你了！姐也不多要，你拿出来，咱们对半分！姐保证，拿到钱立马走人，再也不来烦你！不然……” 她脸色一沉，语气变得阴冷，“我可就要去镇上告你！告你侵占遗产！让你吃不了兜着走！”
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