踏入炎京，仿佛一步跨入了另一个世界。那扑面而来的喧嚣与繁华，那空气中混杂的无数气息，那街道上摩肩接踵、修为各异的行人，都让李止戈深刻体会到了帝都的浩瀚与深不可测。
他如同滴水入海，迅速收敛起所有锋芒，凭借着敛息葫的效果，将自己完美地伪装成一个修为低微、风尘仆仆的外乡武者。他没有去那些看起来就价格不菲的中心区域，而是沿着一条相对僻静的辅路，向着城西方向走去。
根据他之前打探的消息和一些行走江湖的经验，城西区域多为中下层武者、小商小贩以及外来人口的聚集地，虽然龙蛇混杂，环境相对混乱，但物价较低，也更容易找到不起眼的落脚点，适合他目前隐藏身份、低调行事的需求。
穿过几条嘈杂的巷道，他在一条名为“青石巷”的尽头，找到了一家名为“悦来”的老旧客栈。客栈门面不大，招牌上的漆字都有些斑驳，但看起来还算干净。
要了一间最便宜的、只有一张板床和一个旧木桌的单人客房，李止戈关上门，终于得以暂时卸下旅途的疲惫。他先将那枚至关重要的养魂木取出，小心地藏在床板下的隐秘夹层中，然后才盘膝坐在床上，开始调息，感受着帝都远比外界浓郁数倍的天地灵气。
“此地灵气虽浓，但驳杂不堪，远不如苍狼山脉深处精纯，更比不上葬龙渊那等秘境。不过，对于普通武者修炼，已是天堂。”李止戈心中评价道。他运转《噬魔吞天》，小心翼翼地过滤、炼化着吸入体内的灵气，滋养着依旧脆弱的道基。
休息了半日，待精神恢复，李止戈便起身出门。当务之急，是尽快找到售卖高阶丹药和天地灵物的地方，打听修复道基损伤的可能。
他没有盲目乱闯，而是先在客栈附近找了几个看起来消息灵通的本地人，花费了些许银钱，打听到了几个在炎京颇负盛名的丹药铺和大型商行。
“要说丹药，城东的‘百草阁’、‘丹鼎轩’那是顶好的，据说背后有皇室和宗门背景，什么珍稀丹药都有，就是价格贵得吓人！”
“城南的‘万宝楼’也不错，丹药、兵器、材料什么都卖，路子广，偶尔能碰到些稀奇玩意儿。”
“不过啊，像咱们这种散修，去那些地方也就是开开眼。真想买点实惠的，还得去西市的‘散修坊’，那里摊位多，价格也乱，能不能淘到好东西，全看眼力和运气。”
综合了几人的信息，李止戈决定先去西市的散修坊看看。那里鱼龙混杂，更容易隐藏身份，而且说不定能捡到漏。
西市位于城西一片巨大的广场上，人头攒动，喧嚣震天。无数摊位密密麻麻地排列着，售卖着各种药材、矿石、妖兽材料、低阶法器以及各种真假难辨的古董杂物。叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳，空气中也弥漫着各种药材、汗臭和劣质香料的混合气味。
李止戈收敛气息，如同一个普通的买家，在摊位间慢慢逛着。他的目光锐利，扫过那些标注着“修复经脉”、“滋养神魂”的药材和丹药，但大多品阶低下，药力驳杂，对他而言毫无用处。偶尔有几株看起来不错的灵草，价格也高得离谱，而且药性是否对症也未可知。
逛了约莫一个时辰，收获寥寥。他心中微沉，看来修复道基的丹药，果然不是这等底层坊市能够轻易找到的。或许，真的需要去那些顶级的大商铺碰碰运气了。
就在他准备离开，转向城南万宝楼方向时，目光不经意间扫过坊市边缘一个相对冷清的摊位。摊主是个闭目养神的老者，摊位上只零零散散摆着几样东西，其中一只打开的玉盒里，盛放着一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着淡淡青辉的丹药，旁边立着一块小木牌，上面写着三个字：“清霖丹”。
清霖丹？李止戈脚步一顿。他似乎在流云剑宗的某本丹药典籍上见过这个名字，乃是一种品阶不低、专门用于洗涤经脉、祛除丹毒、对稳固根基有一定辅助作用的丹药，正适合他目前调理道基的状态！
他走上前，拿起那枚丹药仔细端详。丹药圆润，丹纹清晰，药香内敛，确实是上品。他感应了一下，其中蕴含的药力精纯温和，对他现在的身体应该有益无害。
“老板，这清霖丹怎么卖？”李止戈问道。
那老者睁开眼，瞥了他一眼，伸出五根手指：“五百下品灵石，不二价。”
五百下品灵石！李止戈眉头微皱。这个价格对于清霖丹来说不算离谱，但也绝对不便宜。他身上的灵石，大部分还是从柳家府库搜刮来的，加起来也不过一千多枚下品灵石，还要留着购买更重要的物资。
就在他犹豫是否要购买时，一个略带轻浮、却又透着几分热情的声音从他身后传来：
“哟！这位兄台好眼力啊！这清霖丹可是好东西，温养经脉，固本培元，正适合我等打基础！”
李止戈回头，只见一个年约十七八岁、身穿锦缎华服、腰间挂着好几块玉佩的少年，正摇着一把折扇，笑眯眯地看着他。这少年面容俊秀，但眼神灵动，带着一股世家子弟特有的、不知人间疾苦的张扬之气。他身后还跟着两名气息不弱、眼神警惕的护卫，显然是保镖。
“阁下是？”李止戈眉头微挑，不动声色地问道。
“在下赵元明，家父乃当朝镇国公。”少年“啪”地一声合上折扇，颇为自得地报上名号，但随即又摆了摆手，语气带着几分自嘲，“不过兄台可能没听说过，毕竟我赵元明在咱这炎京城里，别的名声没有，就一个‘国公家的废物小儿子’的名头，还算响亮，哈哈！”
镇国公？李止戈心中微动。大炎王朝国公之位，已是极高的爵位，位同亲王，权势滔天。没想到会在这里遇到一位国公之子。而且，这少年似乎对自己的“废物”名号并不在意，反而有种乐在其中的感觉。
“原来是赵小公爷，失敬。”李止戈拱了拱手，语气平淡，既无巴结，也无轻视。
赵元明似乎对李止戈这种不卑不亢的态度很感兴趣，凑近了些，压低声音道：“兄台别看我这样，我这人没别的爱好，就喜欢交朋友！我看兄台气度不凡，虽然修为……咳咳，但眼神锐利，步履沉稳，绝非池中之物！这清霖丹，算我送你的见面礼！”
说着，他竟直接对那摊主老者道：“老丈，这丹药我要了，记我账上！”语气随意，仿佛花的不是五百灵石，而是五百铜钱。
那老者似乎认得赵元明，眼皮都没抬，只是淡淡“嗯”了一声。
李止戈愣住了。五百下品灵石，说送就送？这镇国公家的小儿子，未免也太过……豪爽（或者说败家）了吧？他与此人素不相识，为何要送如此厚礼？
事出反常必有妖。李止戈心中警惕，连忙推辞道：“小公爷厚爱，在下心领了。但这丹药太过贵重，无功不受禄，在下不能收。”
“诶！兄台这就见外了！”赵元明一把拉住李止戈的胳膊，热情得让人难以拒绝，“我赵元明交朋友，从不看对方出身修为，只看眼缘！我觉得与兄台有缘，这丹药你就收下！再说了，区区五百灵石，对我赵家来说，九牛一毛都算不上！”
他不由分说，直接将那装有清霖丹的玉盒塞到了李止戈手里，然后眨眨眼，露出一丝与他那“废物”名号截然不同的狡黠笑容，低声道：“兄台不必多想，就当结个善缘。说不定日后，我还有需要兄台帮忙的地方呢？”
说完，他也不等李止戈再拒绝，哈哈一笑，带着两名护卫，摇着折扇，晃晃悠悠地走向了坊市另一边，继续他的“交友”大业去了。
李止戈拿着那枚还带着余温的玉盒，看着赵元明离去的背影，眉头紧锁。
装疯卖傻？还是真的单纯仗义疏财？
他回想起赵元明那看似轻浮，实则清澈灵动的眼神，以及最后那句意味深长的“结个善缘”。这个镇国公家的小儿子，恐怕绝不像表面看起来那么简单。他这种看似胡乱撒网、广交“微末”朋友的行为，背后或许隐藏着更深的目的。是在为未来铺路？还是在布一个更大的局？
不过，无论如何，这枚清霖丹对他目前确实有用。他检查了一下丹药，确认无误后，便小心收了起来。
“赵元明……”李止戈默念了一遍这个名字，将这个看似“废物”实则可能深藏不露的小公爷，记在了心里。在这深不可测的炎京，多一个这样的“朋友”，或许未必是坏事。
他不再停留，转身离开了散修坊，朝着城南万宝楼的方向走去。清霖丹只是开胃小菜，他真正需要的，是能修复道基根本的灵物。而那种级别的宝物，恐怕只有万宝楼、百草阁那样的地方，才可能出现了。
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