回到黑岩城那间破旧的木屋，李止戈将沉重的暗金长戟仔细藏好。接下来的数日，他深居简出，白天揣摩修炼《八荒戟法》，夜晚则继续炼化体内残余的妖力，并尝试引导《噬魔吞天》汲取来的气血与《八荒戟》的气血运转法门相融合。他发现自己吞噬而来的力量虽然驳杂，但经过炼化后，对于淬炼肉身、壮大气血有着极强的助益，修炼起至刚至猛的戟法事半功倍。
这日清晨，他刚结束一轮修炼，屋外便传来了轻轻的叩门声。开门一看，竟是两名身着城主府服饰的侍卫，态度恭敬。
“李公子，小姐命我等前来，邀请公子过府一叙，以谢当日救命之恩。”
李止戈心中微动，该来的终究来了。他稍作整理，便随着侍卫前往城主府。
城主府坐落在黑岩城中心，朱门高墙，气势恢宏。穿过几重庭院，来到一处雅致的花园水榭。洛璃早已在此等候，今日她换上了一袭水蓝色的长裙，少了几分英气，多了几分少女的明媚。见到李止戈，她嫣然一笑，迎了上来。
“李公子，你来了。快请坐。”
水榭中已备好香茗点心。寒暄几句后，洛璃正色道：“当日若非公子出手相救，洛璃恐已遭不测。此恩情，洛家铭记于心。听闻公子是猎户出身，不知日后有何打算？若公子不弃，城主府愿聘公子为护卫教习，必不会亏待公子。”
李止戈心中明了，这是招揽之意。他正要婉言谢绝，一个略带傲慢的声音突然从水榭外传来：
“哦？就是这小子救了璃妹？我倒要看看，是什么了不得的人物！”
话音未落，一名身着锦袍、腰佩长剑的年轻男子大步走了进来。此人面容俊朗，眉眼间带着一股毫不掩饰的骄矜之气，气息悠长，步履沉稳，显然修为不弱。
洛璃眉头微蹙：“表哥，你怎么来了？这位是李止戈李公子。李公子，这位是我表哥，柳惊涛。”
柳惊涛目光如电，上下扫视着李止戈，见他衣着普通，气息内敛（李止戈刻意收敛了大部分气息），不由嗤笑一声：“璃妹，你是不是被人骗了？就他这模样，能从那血纹豹爪下救你？怕是走了狗屎运，捡了便宜吧？”他追求洛璃已久，见洛璃对一个来历不明的野小子如此客气，心中醋意大生。
李止戈面色平静，并未动怒，只是淡淡地道：“运气也是实力的一部分。”
柳惊涛见他如此淡定，更是恼怒，冷笑道：“哼，牙尖嘴利！看来你对自己的实力很自信？可敢与我切磋几招？让我看看，你到底配不配得上璃妹的感谢！”
“表哥！不可无礼！”洛璃急忙阻止。
李止戈却抬眼看向柳惊涛，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他正愁没有合适的对手来检验近日修炼的成果，这柳惊涛气息不弱，是个不错的试金石。而且，一味退让，反而会让人看轻。
“既然柳公子有兴趣，李某奉陪便是。”李止戈站起身。
“好！有胆色！”柳惊涛眼中闪过厉色，“我们去演武场！”
城主府的演武场十分宽敞，地面铺着坚硬的青石板。听闻表少爷要与人切磋，不少侍卫、仆从都围了过来。洛璃站在一旁，面露忧色，她知道自己这个表哥年纪轻轻已是武道第一境“淬体”巅峰，半只脚踏入了第二境“锻骨”，在黑岩城年轻一辈中算是佼佼者。
场中，柳惊涛拔出腰间长剑，剑光森寒，显然不是凡品。他傲然道：“亮出你的兵器吧！别说我欺负你空手！”
李止戈摇了摇头：“我习惯用刀，但今日未带。就以这根齐眉棍代替吧。”他随手从旁边的兵器架上取下一根白蜡木长棍。他不想过早暴露暗金长戟，用棍更能模拟戟法的部分招式。
“狂妄！”柳惊涛大怒，觉得被轻视了。他不再多言，身形一动，剑如毒蛇出洞，带着尖锐的破空声，直刺李止戈胸口！这一剑速度极快，角度刁钻，显示出扎实的功底。
李止戈目光一凝，手中长棍不闪不避，运起《八荒戟》的发力法门，气血灌注双臂，一记简练无比的“劈”字诀，长棍带着一股沉重的恶风，迎面向柳惊涛砸去！后发先至！
“裂地式”的精髓，就在于以力破巧，一往无前！
柳惊涛只觉一股强大的压力扑面而来，对方这一棍看似简单，却封死了他所有变化，逼得他不得不变招格挡！
“铛！”
棍剑相交，发出一声闷响！柳惊涛只觉得一股巨力从剑身传来，震得他手腕发麻，气血翻腾，忍不住“蹬蹬蹬”连退三步，脸上满是惊骇！
“怎么可能？！你的力量……”他分明感觉到，对方的气血之力远在他之上，那股磅礴的力量，绝不止是淬体境！
周围围观的人也发出一片惊呼。谁都没想到，看似普通的李止戈，一出手就击退了柳家天才！
李止戈得势不饶人，一步踏前，长棍如影随形，或劈或扫，虽然用的是棍，却隐隐透出长戟的霸道与惨烈。他将《八荒戟》的意境融入简单的棍法中，攻势如潮水般连绵不绝。
柳惊涛又惊又怒，全力施展家传剑法，剑光闪烁，试图挽回劣势。但他的剑招每每递出，就被李止戈以更强横的力量和更简洁有效的招式逼回，完全处于下风，只有招架之功，毫无还手之力。
不到十招，李止戈看准一个破绽，长棍一记精准的突刺，点在柳惊涛的手腕上！
“啊！”柳惊涛痛呼一声，长剑“哐当”落地。他捂着红肿的手腕，脸色煞白，难以置信地看着李止戈，骄傲被击得粉碎。
全场寂静无声。所有人都被这结果惊呆了。
李止戈收棍而立，气息平稳，仿佛做了一件微不足道的小事。他看向柳惊涛，淡淡道：“承让。”
柳惊涛羞愤交加，狠狠瞪了李止戈一眼，捡起长剑，头也不回地冲出了演武场。
洛璃快步走上前，美眸中异彩连连，惊叹道：“李公子，你……你竟然已经踏入‘锻骨境’了？”
李止戈心中一动，这正是他想要了解的信息。他顺势问道：“锻骨境？还请洛小姐解惑。”
洛璃深吸一口气，压下心中的震惊，解释道：“看来公子对武道境界不甚了解。寻常武者，需先打磨肉身，凝聚气血，此为第一境‘淬体境’，分初、中、后、巅峰四期。淬体圆满，气血充盈至极致，便可引气血淬炼全身骨骼，使其坚如铁石，力贯千钧，这便是第二境‘锻骨境’！公子刚才表现出的力量和气血强度，分明已是锻骨境的标志。我表哥淬体巅峰，在你面前却毫无还手之力，便是境界的绝对压制。”
李止戈恍然，原来自己借助《噬魔吞天》修炼出的雄厚气血，不知不觉已跨过了淬体，直达锻骨之境。他继续问道：“那锻骨境之后呢？还有，这世上除了武者，是否还有……修仙者？”他想起了《噬魔吞天》的玄奥，以及那日洛璃使用的符箓。
洛璃眼中闪过一丝敬畏，压低声音道：“锻骨境之后，乃是第三境‘通脉境’，打通全身经脉，气血运行再无滞碍，可初步感应天地灵气。至于修仙者……”
她顿了顿，声音更轻：“那是凌驾于凡俗武者之上的存在。他们吸纳天地灵气入体，修炼真元法力，手段通天，能施展法术、御器飞行，寿元也远超凡人。传说中更有移山倒海、长生久视的大能。我们黑岩城地处偏远，修仙者踪迹罕见，但他们确实存在，是这片天地真正的主宰。武者之路，据说走到极致，也能以武入道，触摸仙途，但难如登天。”
李止戈心中巨震！武者，修仙者……这个世界的宏大画卷，终于在他面前掀开了一角。而《噬魔吞天》这门能直接吞噬能量化为己用的功法，其来历恐怕远超他的想象，绝不仅仅是武道功法那么简单！
他谢过洛璃的讲解，心中已然明了前路。武道锻骨，只是起点。那神秘的修仙之路，以及《噬魔吞天》背后隐藏的秘密，才是他真正要探索的方向。而这城主府，或许能成为他了解这个世界的一个重要窗口。
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