黑水镇的夜，比花城更深，更沉。没有霓虹灯的侵扰，只有零星几盏昏黄的路灯，在湿冷的雾气中晕开一团团模糊的光斑，勉强照亮着青石板铺就的狭窄街道。两旁老旧的吊脚楼黑影幢幢，如同蹲伏的巨兽。河水在镇外无声流淌，带着一股若有若无的、水草腐烂的特殊腥气。
陈亮躺在小旅馆硬板床上，伤口愈合处的麻痒和肋骨的隐痛，让他无法安然入睡。傍晚茶馆里听到的传闻，以及那个巷口一闪而过的、戴着斗笠的佝偻身影，如同鬼魅般在他脑中盘旋。花城码头的血色迷雾和地底轰鸣，绝非偶然。那窥视的目光，是追兵已然嗅到气味，还是这看似平静的黑水镇下，本就藏着不为人知的暗流？
他翻身坐起，悄无声息地走到窗边，掀起厚重布帘的一角，向外窥视。街道空无一人，只有夜风穿过屋檐，发出呜咽般的轻响。远处，镇子唯一的那座石拱桥像一道苍白的弯弓，沉默地架在黑水河上。一切看似正常，但那股萦绕不散的不安感，却越来越清晰。
不能再被动等待了。必须主动探查，弄清这镇子的虚实，以及那个窥视者的来历。
接下来的两天，陈亮改变了策略。他不再完全深居简出，而是有选择地在白天人流相对较多的时段，出现在镇上的茶馆、杂货铺、河边的码头等地。他依旧穿着那身落魄的旧工装，戴着遮阳的旧草帽，刻意收敛气息，让自己看起来像个沉默寡言、前来找活路的外乡苦力。他很少主动与人搭话，大多时候只是安静地坐在角落，喝茶，听人闲聊，一双眼睛却如同最灵敏的雷达，捕捉着一切有用的信息。
收获零碎而模糊。镇上的居民大多朴实而警惕，对外乡人带着天然的疏离。闲聊的内容无非是家长里短、收成鱼汛，偶尔提及花城那边的“怪事”，也语焉不详，带着忌讳。关于镇子本身，他听到最多的，是关于“黑水河”的古老传说——河水通冥，深不见底，早年常有无名浮尸顺流而下，镇名由此而来。还有老人低声念叨，说镇尾那座废弃的“龙王庙”不太平，晚上能听到唱戏声，是以前淹死的戏班子阴魂不散。
这些传闻，在别处或许只是茶余饭后的谈资，但结合陈亮自身的经历，却让他心中警铃大作。水、浮尸、废弃庙宇、阴魂不散……这些元素，与花城码头、柳堤的诡异何其相似！这黑水镇，恐怕也绝非净土！
他尤其留意那个可能出现的斗笠身影，但再无发现。对方如同蒸发了一般。
第三天下午，陈亮决定去镇尾那座废弃的龙王庙看看。直觉告诉他，那里或许藏着线索。他借口打听便宜的旧木料修缮船只（他伪装成想租条小船打零工的渔民），向一个在码头晒太阳的老船工问路。
老船工眯着眼，用粗糙的手指指了指镇子最西头：“喏，顺着河往上游走，过了那片乱石滩就能看到。破庙一座，没啥看头，邪性得很，后生仔，没事别去那儿晃荡。”
陈亮道了谢，压了压帽檐，沿着河岸向上游走去。越往西走，人烟越稀少，房屋越发破败，最后只剩荒草和乱石。河岸变得陡峭，河水在这里拐了个急弯，水流湍急，颜色也变得更加深黝，果然不愧“黑水”之名。在一片嶙峋的乱石滩后，一座孤零零的小庙出现在视野中。
庙宇确实早已荒废，墙皮剥落，屋瓦残破，牌匾不知所踪，只有残存的飞檐斗拱还能看出昔日的规制。庙门歪斜，里面黑洞洞的，散发着一股浓重的霉味和鸟粪味。庙前空地上长满了半人高的荒草。
陈亮没有立刻靠近，而是找了个地势较高的石堆后面隐蔽起来，凝神感知。灵觉如同细丝般探出，扫过破庙及其周围。
果然！一股极其微弱、却与花城码头地底怨气同源、只是稀薄了无数倍的阴寒气息，正从破庙深处隐隐散发出来！虽然很淡，但那种腐朽、沉寂中带着不甘的怨念质感，绝不会错！这庙底下，也有东西！
不仅如此，他还敏锐地察觉到，庙宇周围的空气中，残留着一些非常新鲜的、不属于此地的气息痕迹——淡淡的烟草味（并非本地人常抽的旱烟），还有一种……极其微弱的、类似朱砂和某种特殊香料混合的气味？这气味很淡，几乎被霉味掩盖，但陈亮对气息异常敏感，绝不会闻错！
有人最近来过这里！而且，是懂得使用特殊香料（很可能是做法事或施展某些术法所用）的人！是那个斗笠人？还是……别的什么人？
陈亮心中凛然，更加小心地潜伏下来，耐心等待。他从午后一直等到日头西斜，天色渐暗，破庙周围除了风声水声，并无任何动静。
就在他以为今天不会有收获，准备趁天黑前返回时，异变陡生！
一阵极其轻微、却绝非风吹草动的脚步声，从庙宇侧后方的山林小径传来！脚步声很轻，节奏特殊，带着一种刻意的隐蔽感。
陈亮立刻屏住呼吸，将“水息敛魂术”运转到极致，整个人如同融入身下的岩石和荒草。
片刻后，一个身影出现在庙宇侧面的断墙后。正是那个戴着斗笠、佝偻着背的身影！他依旧穿着那身不起眼的深色粗布衣，背上似乎背着一个长条形的布包，动作敏捷地四下张望了一番，确认无人后，迅速闪身钻进了破庙黑洞洞的门内！
他进去了！果然是他！
陈亮心脏狂跳，但没有轻举妄动。他耐心地又等了一炷香的时间，庙内毫无声息，仿佛那人进去后便消失了一般。
不能再等了！必须搞清楚他在里面做什么！
陈亮悄无声息地从石堆后滑下，如同狸猫般借着荒草的掩护，匍匐靠近破庙。他选择从侧面一扇早已没有窗棂的破窗靠近，小心翼翼地探出半个头，向内窥视。
庙内光线昏暗，勉强能看清轮廓。正中是一尊泥胎剥落殆尽的龙王像，蛛网密布。地上满是瓦砾和鸟粪。而那个斗笠人，此刻正蹲在神像底座后方的一个角落，用一把小铲子，飞快地挖掘着地面！他背上的长条布包放在一旁，看形状，像是一把……剑？或者是……尺子？
他在挖什么？埋东西？还是……找东西？
陈亮凝神细看，只见斗笠人挖了约一尺深，从坑里小心翼翼地取出一个用油布包裹的、巴掌大小的方形物件。他迅速打开油布，里面似乎是一本线装的小册子，以及几块颜色暗沉的木牌或骨牌？由于角度和光线，看不真切。
斗笠人拿起册子快速翻看了几页，又看了看那几块牌子，似乎在确认什么。随后，他将其重新包好，却没有放回坑里，而是塞入了自己怀中！然后，他迅速将土回填，用脚踩实，又撒上些灰尘瓦砾掩盖痕迹。
做完这一切，他背上布包，再次警惕地四下张望，随即身形一闪，如同鬼魅般从庙宇另一侧的破洞钻出，几个起落便消失在暮色笼罩的山林中，速度极快！
陈亮没有追击，对方身手不凡，贸然跟踪很可能暴露。他等对方彻底消失后，才敢轻轻吐出一口气，心中充满了巨大的疑问。
这斗笠人是谁？他取走的东西是什么？那本册子和木牌，是否与地底怨气、与花城的事件有关？他为何鬼鬼祟祟来此取物？是敌是友？
一切的答案，似乎都指向了那座破庙神像下的秘密。
陈亮不再犹豫，确定四周安全后，他翻身进入破庙，径直来到斗笠人挖掘的那个角落。他用手扒开尚未完全压实的浮土，很快便触到了一个硬物。不是斗笠人取走的东西，而是一块埋得更深的、冰凉滑腻的黑色石头！石头约莫拳头大小，形状不规则，表面刻满了与“巫诅阴文”风格类似、却更加古老抽象的扭曲符文！一股精纯而阴邪的气息，正从石头内部隐隐散发出来！
阵眼！这是一处镇压地底怨气的阵眼基石！斗笠人取走的，难道是……维持阵法运转的某种关键法器或记载？
他取走这些东西，是想破坏镇压，释放怨气？还是……另有所图？
陈亮感到一股寒意从脚底直窜头顶。这黑水镇，果然藏着极大的秘密！而那个神秘的斗笠人，其目的恐怕远比想象中复杂！
他不敢久留，将石头重新埋好，抹去痕迹，迅速离开了破庙。必须尽快搞清楚那斗笠人的身份和目的！否则，黑水镇很可能成为下一个花城码头！
夜色如墨，将黑水镇紧紧包裹。陈亮回到小旅馆，心绪难平。他知道，一场新的风暴，正在这看似平静的偏远小镇悄然酝酿。而他自己，已再次置身于风暴眼的边缘。
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