回到京城的王大柱，仿佛将朔风原的冰雪与惊险彻底封存，重新投入了烟火人间的忙碌与温馨之中。身体的虚弱和内力的问题，在梅香的精心调理和时间的流逝下，逐渐好转。虽然内力恢复缓慢，远不如前，但日常行动已无大碍，这让他更多地将精力放在了经营和家庭上。
城西货栈的密室依旧是他的大本营，但经过上次的教训，这里的防卫更加严密，由漕帮和老掌柜共同负责，确保万无一失。王大柱也听从了周婉娘信中的建议，开始在京城物色一处更体面、也更安全的宅院，打算将王家沟的家眷逐步接来。
这一日，他带着赵干，亲自去城南看了一处三进的大宅。宅子原是一位致仕官员的府邸，位置清静，布局合理，最重要的是后院有一处独立的小园，假山流水，颇为雅致，几位娘子应当会喜欢。
“恩公，这宅子不错，就是价格不菲，而且需要重新修缮一番。”赵干低声说道。
王大柱负手在院中踱步，看着略显陈旧但骨架完好的建筑，心中已有计较。工坊生意兴隆，资金充裕，买下这宅子并加以修缮不成问题。他更看重的是这里的潜力和安全性。
“价格可以谈。你去找老掌柜，让他找可靠的人估算一下修缮费用，尽快盘下来。”王大柱吩咐道。稳定的大后方，是他在京城立足的根基。
“是！”赵干应下。
看完宅子，王大柱又去了城南的织布工坊。如今的工坊早已不是当初那个小规模的样子，在漕帮的庇护和王大柱持续投入下，规模扩大了一倍有余，新式织机增加了上百台，雇工也达到了两百多人，俨然成了京城纺织行业一股不可小觑的新兴力量。
工坊内机杼声不绝于耳，秩序井然。看到东家前来，工头和老工人们都热情地打招呼。王大柱改良的织机不仅让他们效率大增，工钱也丰厚，东家待人又和气，因此威望颇高。
王大柱仔细查看了新出的一批加厚帆布和几种新试制的提花布样品，对质量和进度都很满意。他召来工坊现任的管事（由漕帮和老掌柜共同推荐的一位可靠老人），吩咐道：“李管事，接下来除了保证现有订单，重点要放在新花色的研发上。我们可以尝试与一些绣庄、成衣铺合作，根据他们的需求定制特殊布样，价格可以适当提高。”
这是走高端定制路线的思路，避开与永昌布行等大路货的低价竞争。李管事连连点头，表示记下了。
从工坊出来，已是傍晚。夕阳给京城的屋檐染上一层金辉，街市上人来人往，喧嚣而富有生气。王大柱漫步在街头，看着这古代帝都的繁华景象，心中感慨。从一个懵懂的穿越者，到如今拥有自己的产业和一群牵挂的家人，其间经历的凶险与艰辛，唯有自知。
回到货栈，芸娘和翠儿早已准备好了晚饭。林红缨刚从外面练功回来，额角还带着汗珠。苏静蓉安静地坐在一旁看书，梅香则在整理她的药材。看到王大柱回来，芸娘立刻迎上来，接过他脱下的外袍，柔声道：“相公辛苦了，快洗手吃饭吧。”
饭桌上摆着几样家常小菜，虽不奢华，却热气腾腾，充满了家的味道。众人围坐一桌，边吃边聊。
“相公，新宅子看得怎么样？”芸娘关切地问。
“还不错，位置和格局都好，就是旧了些，需要修缮。等弄好了，就把婉娘和秋菊她们都接过来。”王大柱夹了一筷子菜，笑着说道。
翠儿眼睛一亮：“真的吗？那太好了！京城可比王家沟热闹多了！”
林红缨扒拉着饭，含糊道：“宅子大点好，我练功也宽敞！”
苏静蓉抬眼看了看王大柱，轻声道：“安全最重要。”
王大柱点头：“放心，这次一定会安排妥当。”经历了这么多，他比任何人都更看重安全。
饭后，王大柱回到书房，拿出账本和计划书，开始规划接下来的发展。织布工坊是根基，但要真正在京城站稳脚跟，单靠一个工坊还不够。他打算利用积累的资金，再盘下一两家铺面，专门销售自家工坊出产的特色布匹，形成产销一体的链条。甚至，可以尝试将生意做到南方去。
他正凝神思考，梅香端着一碗安神补气的汤药轻轻走了进来。
“相公，该喝药了。”梅香将药碗放在桌上，看着他略显疲惫的神色，眼中带着心疼，“身体刚好些，别太劳神了。”
王大柱放下笔，接过药碗，笑道：“没事，我心里有数。倒是辛苦你了，一直为我操心。”
梅香微微摇头：“这是妾身分内之事。”她顿了顿，犹豫了一下，还是说道，“相公，你内力恢复缓慢，除了心神损耗，似乎……还与那把钥匙有关。我近日翻看一些古籍，隐约觉得，它似乎并非完全沉寂，而是在以一种极其缓慢的方式，汲取着什么……或者说，在与你原本的内力进行某种……融合？”
王大柱闻言一怔，放下药碗，下意识地摸了摸怀中的钥匙。它依旧冰凉，毫无异样。“融合？”
“只是一种感觉，”梅香蹙眉道，“古籍记载，一些上古神物认主后，会与宿主气息相连，改变其体质甚至功法路线。相公你之前内力虽不算顶尖，却也中正平和。如今恢复缓慢，且性质似乎有了一丝极细微的改变，带着一丝……我也说不清的古老气息。”
王大柱沉默了片刻。钥匙带来的麻烦似乎暂时平息，但它本身的神秘，显然并未终结。哑婆子说过“钥匙会醒”，难道这种“融合”就是它另一种形式的“苏醒”？
“此事暂且保密，不要对其他人说。”王大柱叮嘱道，“是福是祸，尚未可知，我们自己心里有数就好。”
“妾身明白。”梅香点头。
喝完药，王大柱走到窗边，望着窗外皎洁的月光。钥匙的秘密，巡幽使的存在，守门人的职责，这些如同隐藏在平静水面下的暗流，不知何时会再次掀起波澜。
但他已不再是最初那个惶恐无助的穿越者。他有需要守护的家人，有亲手创下的基业，更有了一起历经生死的同伴。
无论未来如何，他都会脚踏实地，一步步走下去。商业版图要扩张，家庭要团聚，自身的实力也要尽快恢复和提升。
京城这片天地，他王大柱，不仅要立足，更要开创属于自己和王家的一片辉煌！
他深吸一口夜晚清凉的空气，眼中重新充满了斗志。明天，还有很多事情要做。
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