第二十八章 御前剖白与“鬼工”迷踪
（起）
慈宁宫外的寒意，远不及范仲淹此刻心中的冰冷。那张写着“玉在匣中，匣随流水。欲寻真踪，可问‘鬼工’。”的纸条，仿佛带着太后的体温与无尽的算计，灼烧着他的指尖。
这绝非善意的指引，更像是一个精心布置的迷局。太后在示警？还是在利用他，去清除雷允恭可能留下的、对她不利的痕迹？抑或是，想将他引入另一个万劫不复的陷阱？
“鬼工”……这诡秘的代号，指向的又是何方神圣？
范仲淹不敢有丝毫耽搁，怀揣着那张要命的纸条和那支意义难明的老山参，立刻求见皇帝。此事已远非他一人所能决断，必须立刻禀明圣心。
（承）
御书房内，赵祯听完了范仲淹关于慈宁宫对峙的详细禀报，脸色阴沉如水。当范仲淹最终呈上那张纸条时，他眼中的风暴几乎要喷薄而出。
“玉在匣中，匣随流水。欲寻真踪，可问‘鬼工’……”赵祯低声念诵着纸条上的字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“朕的好母后……到了此时，还在跟朕打这等机锋！”
他猛地一拍御案，震得笔架上的御笔乱颤：“她这是想做什么？示好？威胁？还是想把水搅得更浑？！”
范仲淹垂首道：“陛下息怒。太后此举，用意难测。但‘玉’很可能指代那枚龙佩，‘流水’或暗指漕运渠道。至于‘鬼工’……臣孤陋寡闻，未曾听闻。”
赵祯强迫自己冷静下来，在御案后来回踱步，眉头紧锁：“‘鬼工’……朕似乎有些印象……”他沉吟片刻，忽然停下脚步，眼中闪过一丝恍然，“是了！朕想起来了！早年宫中营造司，曾有一批技艺极其精湛、专司修复各类精巧器物、甚至仿制古玩的匠人，因其手艺神乎其技，近乎鬼斧神工，故而被内廷私下称为‘鬼工’！但这些人地位特殊，名录隐秘，且多数早已散落民间，或已不在人世……”
他看向范仲淹，眼神锐利：“母后提及‘鬼工’，莫非是指，雷允恭可能借助了此类人物的手艺，打造了某种用于隐藏或转移龙佩的特殊容器‘匣’，并通过漕运‘流水’将其送走？”
（转）
这个推测合情合理！一个精心打造、或许带有机关暗格的“匣子”，通过庞大的漕运网络转移，神不知鬼不觉，这确实是雷允恭这类人的行事风格！
“陛下明鉴！”范仲淹精神一振，“若真如此，找到‘鬼工’，或许就能知道那‘匣子’的形制、特征，甚至可能推算出其去向！”
“但‘鬼工’踪迹缥缈，如何寻找？”赵祯皱眉。
范仲淹立刻想到了那把从“慈恩庄”暗格中发现的、没有任何标记的黄铜钥匙！他连忙将钥匙取出呈上：“陛下，此物是臣抄查‘慈恩庄’时，于雷允恭书房暗格内隐秘处发现。形制特殊，臣怀疑……或许与‘鬼工’有关？”
赵祯接过钥匙，仔细端详，又递给身旁侍立的陈忠和：“陈伴伴，你在宫中年岁久，可曾见过此类钥匙？或听闻过与‘鬼工’相关的信物？”
陈忠和双手接过钥匙，对着灯光看了半晌，又用手指细细摩挲其每一个棱角，浑浊的老眼中渐渐露出思索之色。良久，他迟疑道：“陛下，老奴……老奴不敢确定。但这钥匙的打造工艺，这铜质的成色……老奴依稀觉得，与几十年前，宫中一位姓鲁的‘鬼工’首领，其擅长的某些机关锁具，颇有几分神似……只是那位鲁大师，据说早在先帝朝中期，便已因故离开了宫廷，下落不明了。”
线索似乎再次指向了数十年前的宫闱旧事！
（合）
“鲁姓‘鬼工’……”赵祯喃喃自语，眼中闪过一丝追忆与冷厉，“朕似乎也听老宫人提起过，据说其人性情孤拐，手艺却堪称国手，尤其擅长机关销器、仿古做旧……后来似是卷入了某桩宫中之物的仿造案，才被逐出宫廷……”
先帝朝、宫中旧案、仿造、被逐……这些碎片化的信息，与眼前漕运贪腐大案交织在一起，显得愈发扑朔迷离。
“陛下，”范仲淹沉声道，“无论这‘鬼工’是人是鬼，既然太后给出了这条线，雷允恭又可能与之关联，我们都必须查下去！这把钥匙，或许就是突破口！”
赵祯点了点头，决然道：“好！陈伴伴，你立刻动用所有旧日关系，暗中查访那位鲁姓‘鬼工’及其传人的下落！范卿，你持朕手谕，可调动皇城司所有资源，配合查访！重点排查汴京城内，所有与古董修复、机关制作、金石雕刻相关的店铺、工坊，尤其是那些有几十年历史、背景神秘的老字号！”
“臣（老奴）领旨！”范仲淹与陈忠和齐声应道。
（悬念）
就在范仲淹准备领命而去时，赵祯却再次叫住了他。皇帝的目光落在那支老山参上，眼神复杂。
“范卿，太后赐你这参……你怎么看？”
范仲淹如实回答：“臣以为，此乃太后示好与施压并存之举。意在让臣知难而退，或……借臣之手，达成其某种目的。”
赵祯沉默片刻，忽然道：“你将那参，交给陈伴伴。”
范仲淹一愣，随即明白过来，皇帝是要查验此参！他立刻将锦盒交给陈忠和。
陈忠和小心翼翼地打开锦盒，并未先去动那支老山参，而是用一根细长的银针，极其谨慎地刺入参体各个部位，又拨开参须，仔细查看锦盒内衬的每一个角落。他的动作专业而迅速，显然深谙此道。
片刻后，他收起银针，对赵祯摇了摇头：“陛下，参体本身并无异常，确是上好的老山参。锦盒内……也未见夹层或毒物痕迹。”
赵祯闻言，眉头却皱得更紧。没有问题，有时本身就是最大的问题。太后绝不会无缘无故行此“好意”。
就在这时，陈忠和似乎无意间用手指捻了捻那铺垫的红色丝绒，忽然“咦”了一声。他凑近些，对着灯光仔细观看那丝绒的材质与织法，又放在鼻尖轻轻嗅了嗅，脸色微变。
“陛下，范相，”陈忠和的声音带着一丝异样，“这丝绒……并非宫内常用之物。其织法细腻尤胜宫造，且带着一丝极淡的、类似……类似樟木与某种特殊香料混合的气味。老奴记得，早年一些专门为豪门望族保管珍贵衣料、皮货的秘库，才会用此类经过特殊熏制的丝绒包裹，以防虫蛀……”
范仲淹与赵祯对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
太后宫中的锦盒，却用了宫外秘库才可能使用的特制丝绒？
这绝非偶然！
难道这锦盒，或者说这丝绒本身，才是太后真正想要传递的信息？它与那“鬼工”，与那隐藏龙佩的“匣子”，又有何关联？
范仲淹感到，自己仿佛抓住了一根漂浮在迷雾中的丝线，而丝线的另一端，连接着一个更加深邃、更加黑暗的谜团。
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