夜幕降临，巡林员营地的空地上燃起了熊熊篝火，木柴燃烧的噼啪声与众人的笑声交织在一起，空气中弥漫着烤肉与蘑菇汤的香气。
提纳里特意让人准备了丰盛的食材，既有雨林特产的烤蕈兽肉，也有熬得浓稠的奶油蘑菇汤，甚至还有用须弥水果制作的甜点，显然是为了给凌叶接风洗尘。
烤制得恰到好处的兽肉、香气四溢的蘑菇汤、清甜爽口的墩墩桃……充满了须弥雨林的风味。
凌叶坐在篝火旁，身边围着几位巡林员，大家看着这个突然出现、独臂却气质沉稳的少年，眼中满是好奇。
“凌叶兄弟，你这些年都在做什么呀？怎么会突然来须弥？”一位年长的巡林员举起酒杯，笑着问道。
凌叶接过酒杯，轻轻抿了一口，面对询问，凌叶早已准备好说辞，语气平淡地讲述着自己编造的经历，带着一丝恰到好处的感慨：
“之前遇到了些变故，幸好被一位好心人收留。这些年一直跟着她四处旅行，我的梦想就是走遍提瓦特，见识不同地方的风景，体悟生活的美好，这次来须弥，也是想看看雨林的风光。”
他刻意隐瞒了与愚人众、博士相关的过往，只留下最平和的部分—— 他不想让柯莱再想起那些痛苦的回忆，也不想将巡林员们卷入自己的麻烦中。
“我一直以来的梦想，就是能像现在这样，自由地行走，看看这个世界不同的样子，体会生活中那些细微的美好。”
凌叶的话语温和，与他那偶尔流露出的深沉气质形成了微妙的反差，却更显得真实。
柯莱听着，眼睛亮晶晶的，由衷地为凌叶感到高兴。
她记忆中的凌叶哥哥，在实验室的黑暗中，也曾对她描述过外面世界的广阔与美丽。如今见他真的实现了梦想，她比谁都开心。
“哇！旅行！这也太酷了吧！”柯莱坐在凌叶身边，听到追寻梦想时，眼睛瞬间亮了起来，脸上满是羡慕，“凌叶哥，你一定见过很多好玩的地方吧？下次能不能给我讲讲蒙德的风车和璃月的海港？”
“当然可以。”凌叶笑着点头。
然而，当凌叶不经意间提到“跟随一位女性旅人同行”时，柯莱脸上灿烂的笑容瞬间僵了一下。
她低下头，用小棍子无意识地拨弄着眼前的篝火，用几乎微不可闻的声音嘟囔道：“明明……是我先来的……”
她的声音被篝火的噼啪声和周围人的谈笑所淹没，正举起木杯与一位豪爽的巡林员示意的凌叶，并未察觉到身边少女这细微的情绪变化。
只有坐在对面的提纳里，捕捉到了少女的小情绪，无奈地摇了摇头。
篝火晚宴一直持续到深夜，众人散去后，凌叶才找到柯莱，语气带着歉意：“柯莱，对不起，我接下来还有很重要的事情要处理，恐怕不能在须弥久留。”
柯莱猛地抬起头，眼眶瞬间就红了，晶莹的小珍珠在里面打着转，强忍着才没有掉下来，但那泫然欲泣的模样任谁看了都心生不忍。
她声音带着哽咽：“凌叶哥……你又要走了吗？我们才刚见面……”她好不容易才重逢心心念念的人，却没想到分别来得这么快。
凌叶看着她委屈的模样，心中叹了口气，终究是硬不起心肠，最终妥协道：“我可以再停留三天，这三天，我陪你一起巡逻，好不好？”
柯莱立刻止住眼泪，用力点头，虽然还有些失落，但能多相处三天，对她而言已是惊喜。
这短暂的三天，成了柯莱无比珍惜的时光。周围的巡林员们体谅她的心情，纷纷表示可以帮她分担巡逻任务，让她好好陪陪哥哥。
但柯莱倔强地拒绝了，她认真地说：“巡逻是我的职责，不能因为私事就麻烦大家。而且，我想和凌叶哥一起看看雨林的风景。”
于是，这三天里，凌叶便自然而然地跟在了柯莱身边，陪她一起执行巡林任务。
柯莱似乎带着一点小小的“报复”心理，故意将路线安排得满满当当，带着凌叶穿梭于雨林的各个角落。
他们踏过布满青苔的溪石，仰望高耸入云的巨树；他们在静谧的林间空地休息，分享着柯莱精心准备的、各种奇特的菌类料理和须弥特色小吃；他们也曾遭遇游荡的蕈兽和魔物，但都被凌叶悄无声息地解决。
更重要的是，他们遇到了好几处散发着不祥气息的“死域”。每当此时，凌叶都会让柯莱退后，他独自上前。
他没有动用过于惊世骇俗的力量，只是看似随意地挥手间，那侵蚀生命的黯色领域便如同被无形的橡皮擦抹去般，迅速消退，重新焕发出生机。
柯莱看着他的背影，眼中充满了崇拜与安心。
在近距离的陪伴中，凌叶敏锐地感知到，柯莱体内仍潜藏着那股熟悉的、源于“魔麟病”的侵蚀力量。
它如同附骨之疽，时刻折磨着这个坚强的少女。凌叶知道，这本质上是“禁忌知识”污染世界树后，在个体身上的映射。
在一次休息时，他借口为柯莱检查身体，手掌轻轻按在她的后背。
饕餮之力化作最细微的触须，悄然潜入，如同最高明的清道夫，将她体内积存的病灶、那扭曲的侵蚀之力，一点点地吞噬、净化。
柯莱只感觉一股暖流涌入四肢百骸，多年来那如影随形的隐痛与沉重感，竟然奇迹般地减轻了大半，身体前所未有地轻松。
她惊讶地看着凌叶，凌叶只是对她笑了笑，没有解释。
凌叶心中了然 —— 他知道，魔麟病本质是禁忌知识侵蚀导致的世界树病症。
这仅是权宜之计。只要世界树上的“禁忌知识”未被清除，魔麟病的根源就还在。
彻底治愈柯莱，乃至所有受困于此的须弥人，最终还是要落到草神和世界树本身之上。
三天时光，转瞬即逝。
到了离别的时刻，凌叶和柯莱站在化城郭边缘，清晨的雨林笼罩在薄雾之中，如同柯莱此刻的心情。
“柯莱，我真的要走了。”凌叶看着眼前已经长大、变得坚强独立的少女，心中既有欣慰，也有一丝不易察觉的歉疚。
柯莱低着头，双手紧紧攥着衣角，努力不让眼泪掉下来。
她知道凌叶哥有重要的事情要做，就像当年他为了救她而选择独自留下一样。她不能，也不该成为他的羁绊。
“……嗯。”她闷闷地应了一声，声音带着鼻音，“凌叶哥，你要……照顾好自己。一定要……再回来看我。”
“一定。”凌叶郑重承诺，伸手揉了揉她的头发，就像多年前在实验室里安慰她时那样，“我答应你。下次回来，给你带其他国家的特产。”
柯莱终于抬起头，眼圈红红的，却努力挤出一个笑容：“说好了！骗人是……是小狗！”
凌叶也笑了，点了点头。他最后看了一眼化城郭，看了一眼提纳里和其他远远挥手告别的巡林员，然后转身，身影缓缓消失在雨林弥漫的晨雾之中。
柯莱站在原地，久久凝望着他离去的方向，直到提纳里走到她身边，将手轻轻放在她的肩上。
“他走了，但你们之间的牵绊不会断。”提纳里温和地说道。
柯莱用力地点了点头，擦去眼角的湿润，眼神重新变得坚定。她会继续努力，好好生活，直到下一次重逢的到来。
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