进入皇城的时候，宇文儒童的马车停在了皇城外面的路边，皇城守卫的几个士兵在门外看到后，便没再多问，毕竟王侯公卿的车，这些守卫还是认识的，门卫既然都放了过去，想必也是没什么问题，不过他们其中一个却溜了出去，到了尚书省的一间偏房内。
房间里，明亮的烛火将整个屋子照得通亮，一阵阵婉转悠扬、令人陶醉的声音传入耳中。而此刻身处屋内之人，便是那工部侍郎王维浅以及桓法嗣二人。然而，除了他们之外，还有一个人也出现在这里，这个人对于江寒来说可再熟悉不过了，他就是潘贵。此时此刻，眼前呈现出一幅令人咋舌的画面：王维浅左右两边各自拥抱着一位身姿婀娜、容貌姣好的年轻女子。其中一名女子小心翼翼地将一块鲜嫩多汁的肉块送到王维浅唇边，仿佛这是世间最珍贵的美食；而另一位女子则手持精致酒杯，轻轻倾斜，为王维浅笑盈盈地斟满一杯香醇美酒。
这两名女子皆生得妩媚动人，眉目含情，举手投足间散发着无尽的风情与妖娆。尤其是她们看向王维浅时那勾魂摄魄的眼神，简直让人无法抵挡其魅力。然而，王维浅却毫不掩饰自己放荡不羁的行为，他的手肆意地在其中一名女子丰满的臀部上游走揉捏，口中说出的话语更是粗俗淫秽，不堪入耳。
与此同时，桓法嗣端坐于另侧，身着一袭青衣道袍，安坐于软垫之上，悠然自得地品尝着美酒佳肴，享受着美女们的悉心侍奉。潘贵则毕恭毕敬地立于一旁，静候王桓二人的指示。“潘贵啊，你也不要站着了。”王维轻酌一口美女奉上的美酒，而后言道：“这美人佳肴都安排的不错，而且更重要的是今天下午的事情也做的不错，一切都会随着先生的算计，继续进行的。”，说罢，王维浅看向了桓法嗣。
桓法嗣略微坐直了身子，道：“今晚左仆射那边必有动作，咱们就等着吧。”，然后看着潘贵说道：“潘公子不错，我会在圣上面前多提及你的。”
潘贵听到，连忙拱手笑道：“多谢二位大人提携，这些教坊司的女子和西域进来的美食能得到两位上官的垂涎，那真是他们的福气啊，在下只是做了一个顺水人情罢了。敝人先提一杯，先干为敬。”，言罢举杯一饮而尽。
王维浅嘴角微扬，说道：“如此甚好。年轻人，识得大体，懂得审时度势，来日必有所成。”
三人谈笑着，时间悄然流逝。突然，门外有人来报，王维浅闻声端坐，整理好衣衫。
“进来。”
“启禀侍郎，宇文大人已抵达大理寺。”
“甚好，果如先生所料，他们来了。”王维浅的声音平静中带着一丝阴沉。
“江寒乃宇文恺之高足，又与宇文儒童过从甚密，岂会对此事置若罔闻？”桓法嗣答道。
王维浅轻声询问桓法嗣：“那么依您所见，我们接下来应该怎么办呢？”
桓法嗣微微一笑，淡定地说道：“兵书有云，凡事需谋定而后动。我们不妨先观察一下他们会说些什么，毕竟今晚江寒绝对无法踏出牢房半步。”
王维浅点了点头，表示赞同。接着，他转头对士兵下令道：“迅速前去监视，一旦有情况立刻回来禀报。”
士兵领命后，身形一闪便如一阵疾风般离去。士兵走后，一切又恢复到了之前的模样。
“别停下嘛，美人儿，让我们继续享受……”
房间里再次响起了放荡的笑声……
另一边，大理寺狱所。
宇文儒童到达大理寺之后，寻到录事宋锦年，让其前往狱所询问江寒相关事宜。
隋唐时期，录事官位虽微，仅为从九品上，却是实实在在办事之职，负责记录与协审。今日当值的是宋锦年，故即使是宇文儒童，也不可逾越司法体系。宋锦年也是个识趣之人，见到宇文儒童之后便知晓了该如何做。
来到狱所，与一名牢头略作交接后，宋锦年便带人走到江寒房门前，道：“江寒，随我走吧，上官有事问你。”，
江寒凝视宋锦年眼神，起身无语，任由狱所兵士铐上后，却开口问道：“敢问大人，是谁提审的在下？”
既然已经有人来提审，江寒必须搞清楚谁来跟他说话，因为毕竟这里有好多应该认识但却实际上不认识的熟人，比如宇文儒童，裴仁基这些和江寒私交甚好的同僚。
宋锦年看了江寒一眼，便回道：“尚书府协同大理寺，做一些正常的笔录。”
闻言江寒心中一喜，果然是尚书府，便跟随宋锦年来到狱所的审讯室。审讯室里一片昏暗，光线微弱得让人几乎看不清周围的物体。墙壁呈现出一种冷冰冰的灰色调，给人一种压抑和沉重的感觉。天花板低矮而压抑，仿佛随时都会压下来一般。空气中弥漫着一股淡淡的霉味，让人不禁感到呼吸不畅。整个房间安静得可怕，只有偶尔传来轻微的风声或者水滴落地的声音，更增添了几分诡异的氛围。
宇文儒童坐在主审位置上并没有马上说话，一旁的宋锦年在烛光下将有关江寒的卷宗递给了他。
江寒自是不认识宇文儒童的，只觉得此人眉宇间透着一股英气，虽然已经 四十多岁，但岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹，反而让他看起来更加成熟稳重，举手投足之间都散发出一种历经沧桑后的从容与淡定。
正思忖间，宇文儒童开口道：“堂下所立者何人？”
江寒抬眼望向堂上，“江寒。”，试图辨清与自己说话之人，继续道：“你是何人？”
宇文儒童闻言眉间皱了一下，继续道：“连我都不认识了么？”
还未及江寒回答，宋锦年抢道：“此乃尚书左丞，宇文大人。”
闻得宇文儒童，江寒神色稍缓，面对这位‘故人’，言道：“见过左仆射，狱中光线昏暗，未能看清阁下。”
“江寒，你我虽有交情，但今日本官是代表尚书省来问话，自当公事公办。你若真的触犯律法，本官定会上书朝廷，严惩不贷。”宇文儒童一脸肃穆，接着说道：“若你是被冤枉的，本官也自会还你清白。”，说罢，宇文儒童拿起卷宗，继续问道：“工部侍郎王维浅在奏疏中提及你偷税漏税数目巨大，你有何话说？”
“大人，下官兢兢业业，为政谨慎克己，也从未多拿百姓一针一线，又何来偷税漏税一说？下官到任以来，家中一贯勤俭，该缴纳的正常税收也都按时缴纳了。不知这是怎么回事？”
宇文儒童听了江寒的话，目光如炬，凝视着他，沉默片刻后，缓缓说道：“江寒，关于你的情况，本官已有所了解。然而，这稽查文书中明确写道，工部的账目中有你未缴纳的相关税款，原因是你家中钱粮并无存余。可今日下午，确实在你家中发现了上百两的金银，你如何解释？”
听到这里，江寒心中一惊，我嘞个去这个是怎么回事，别搞我啊，家里搜出来巨额财产，这是个什么情况，该不会我的前任江寒确实有贪赃枉法的情况吧，既然话都说到这里，只能硬着头皮不承认了，反正这个时代的苛捐杂税百姓是苦不堪言，揪着“体恤百姓”的大义去说吧。
江寒马上哭诉到：尚书大人，关于您所说的家中财物，下官确实不知。下官家中，除了一个婢女，便只有夫人和女儿。若真有钱财，又怎会过得如此清贫？即便真有，想必也是另有内情，还望大人明察。”
宇文儒童颔首示意，宋锦年靠近宇文儒童耳畔，压低声音道：“据来人禀报，这些金银似乎是江夫人的夫家暂存在江寒家的。”
宇文儒童听后，看着江寒，沉声道：“此事，本官定会查个水落石出。那这未交的税款你又作何解释啊？”
江寒哭诉道：“这未缴纳齐全的税款名为国家防御税，实在是太高了，不仅是下官，许多同僚都难以承受。百姓们也是怨声载道。大人若不信，可以看看，欠钱的并非只有下官啊。”
宇文儒童闻言，猛地一拍桌子，厉声道：“江别离，你好大胆子，这是陛下所定，岂容你们肆意妄为！谨言慎行！”说罢，他突然目露凶光，喝令道：“来人，江寒出言不逊，先打二十大板！”
“宇文儒童？师兄？宇文尚书？”江寒正欲辩解，却被几个兵士拖到一旁，立刻动起手来。
江寒心中惊愕不已，该死，这竟然是来真的！宇文儒童，你这混蛋，竟然真的下狠手！江寒身为现代人，哪里经历过这样的板子，这可是实实在在的用棍子抽打屁股，而且下手极重，没几下，江寒就连连求饶。打完之后，江寒的屁股已经血肉模糊，紧接着又听到宇文儒童的声音：“江寒，这二十大板你受得不冤。本官还是那句话，若你有冤屈，可以再好好想想。陛下对此事也有所关注，若有面圣的机会，该说什么，不该说什么，你自己心里要有数，莫要把自己的性命也搭进去。”
说完，宇文儒童走下堂去，走到卧着的江寒身边，低声说道：“江寒啊，陛下仁慈，向来关心百姓疾苦。只要是对国家有利的事，皇上必定会倾听。如果有人在朝堂上巧立名目，使得百姓受苦，陛下也不会坐视不理。”
江寒努力的挤出几个字，“下官明白了。”
宇文儒童走回到宋锦年身边，说道：“今天就先到这里吧，把江寒抬下去吧，好生照看。一把年纪了，也不容易。”
宇文儒童离开没多久，消息就到了王维浅这里。
听完小厮的汇报，王维浅纳闷道，“江寒没有承认自己的罪名？宇文儒童还打了他？”
桓法嗣闻得下人所言，沉凝片刻后，缓声道：“如此也在情理之中，宇文儒童既亲身至此，便不会藏头露尾，唯有依正常流程行事，想来他也不至于愚蠢至直接偏袒江寒。然而从他们的交谈中可以察觉，此事恐怕会呈报陛下，还需有所筹谋。”言罢，桓法嗣抚须又道：“但我等也无需过度忧惧，江寒家中虽无贪赃枉法之证据，然其未缴纳防御税，亦是铁证如山。于圣驾前对质，我等未必会处于下风。陛下本意乃是扩充军备、充盈国库，我等查抄江寒府邸，所获钱财地契，皆已上交国库。即便略有矫枉过正，总体而言，亦无大碍。”
“先生所言甚是。”王维浅颔首，举起酒杯，沉声道：“且看他们有何图谋！干杯！”
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