“妇人之仁”四字的寒意尚未从心头完全褪去，萧景珩的新要求便已通过那隐秘的渠道送达。
这一次，并非书信，而是一份看似普通的市井流言抄录，夹杂在知味斋送来的新式点心中。
流言内容琐碎，多是关于近日京畿地区粮价波动、漕运船只调度异常等零散信息。
但在纸页边缘，有一行极小的、用特殊药水写就的字迹，需在烛火下微微烘烤方能显现：
“闻小姐善析毫芒，能于混沌中见真章。今漕运微恙，京仓虚实难测，然多方奏报矛盾，莫衷一是。敢请小姐，凭此碎语，试断今冬京畿米粮之忧几何？盼复。”
沈清辞看着这行字，眉头微蹙。
这并非直接索要物品，而是一个测试，也是一个真正的难题。
让她依据这些支离破碎、真伪难辨的市井流言，去推断关乎京城安稳的粮储大事？
这简直如同管中窥豹！
但她立刻明白了萧景珩的意图。
他并非真的指望她能给出绝对准确的答案，而是在考验她的信息整合能力、逻辑推理能力以及对大势的直觉判断力——
这是一种比具体技艺更高级、也更符合他“盟友”期待的价值。
挑战激起了她的好胜心。
她摒除杂念，将那些看似无关的流言一一罗列，开始运用她超越时代的分析思维：
粮价波动：不同区域的涨幅差异可能暗示供应源头或运输路线的问题。
漕运调度异常：船只类型的改变、目的地的变更、时间的延误，可能指向调度混乱或另有隐情。
多方奏报矛盾：这本身就是一个强烈信号，说明要么是底层吏治混乱、瞒报谎报成风，要么是更高层有人在故意混淆视听。
她结合《百工辑要》中零星记载的各地物产气候特点，以及雅集上从各位小姐那里听来的、关于其父兄官职涉及的领域的细微信息。
她像一位侦探，将无数碎片拼凑、比对、演绎。
最终，她得出了一个大胆的推论：京仓虚实难测并非因为绝对短缺，更可能是调配失灵、局部囤积居奇甚至人为制造恐慌所致。底层吏治腐败和某些利益集团的操纵，可能是关键。今冬或有局部粮荒风险，但更大可能是“人祸”而非“天灾”。
她将分析过程和结论用工整的小楷写下，同样以药水书写，隐藏在退回的点心食盒夹层中。
她没有给出绝对肯定的答案，而是强调了各种可能性及其依据，充分展现了她的思维过程而非武断结论。
回复送出后，她感到一种智力被充分挑战和运用的畅快感，暂时掩盖了之前的芥蒂。
萧景珩的反馈来得更快。
没有文字，只有通过周掌柜送回的一小盒来自江南的、价比黄金的顶级紫笋茶。
寓意不言而喻——赞赏她的“明察秋毫”。
然而，这智慧的共鸣刚刚升起，新的摩擦接踵而至。
几日后，新的指令传来。
这次的要求更加具体，也让她更加不安：萧景珩希望她能利用与陈娘子绣坊的关系，留意并记录近期几位特定官员家眷订制衣物绣品的纹样、款式和频繁程度，尤其注意是否有超越其品级或常规的异常图案。
这已近乎直接的情报刺探！
虽然目标是官员家眷的服饰，看似小事，但沈清辞深知，服饰纹样往往暗藏政治隐喻、派系标识甚至僭越之心。
萧景珩显然在布局一场更大的政治博弈，而她现在被要求提供最前沿的、来自后宅的“风向标”信息。
一种被利用、被卷入肮脏政治斗争的感觉油然而生。
这触碰到了她的底线——“不害无辜”。
那些官员家眷可能完全无知无觉，却可能因一件衣服的纹样而被卷入漩涡。
她内心挣扎无比。拒绝？刚刚建立的脆弱同盟可能破裂。 接受？她良心难安。
思虑再三，她提笔回信，字斟句酌：“居士所托，事关重大，清辞不敢怠慢。然绣样之事，变幻莫测，女子爱美之心，常超规逾矩，恐难作准。若依此断事，或有误伤。可否另辟蹊径，或待更有力之证？”
她试图委婉拒绝，并提出替代方案，既表达了服从的意愿，又坚守了原则。
回信很快，语气却冷了几分：“小姐过虑。非常之事，岂能拘泥常理？蛛丝马迹，常定乾坤。吾自有判断，小姐只需提供所见即可。莫非……小姐之‘仁’，仅止于口舌？”
又是这种略带嘲讽的逼迫！ 他将她的原则视为“拘泥”和“口舌之仁”！
沈清辞感到一阵屈辱和愤怒。但她知道自己没有正面抗衡的资本。
最终，她采取了一种折中的方式：她让柳嬷嬷告知陈娘子，近日有贵人关注京中服饰风尚，让她留意记录一些新颖出色的纹样款式，以供“参考”。
她提供的是泛化的信息，而非针对性的刺探，并且在记录时，刻意略过了那些可能引发过度解读的模糊细节。
这是一种沉默的抗争，一种在强权下尽力维持底线的挣扎。
当这份经过“过滤”的信息送达后，萧景珩那边沉默了许久。
再次传来的消息，不再有茶，只有一句冰冷的、透过周掌柜转达的口信：“小姐慧心，惜乎有时……过于惜身。”
他看穿了她的把戏，并表达了不满。“惜身”二字，一语双关，既是说她惜自身羽毛，也可能暗指她妇人之仁，不够果决。
沈清辞听到口信，反而松了一口气。他虽不满，但并未彻底放弃她。
这场小小的博弈，她以一种近乎耍赖的方式，勉强守住了自己的边界。
但她也知道，这种平衡极其脆弱。
与萧景珩的交往，如同在冰弦上起舞。
既能奏出智谋共鸣的清音，也时刻面临着弦断人伤的危机。
他欣赏她的才华，却难以容忍她的“原则”。
她需要他的力量，却恐惧他的冷酷。
玉壶虽可盛冰心，奈何冷暖难相斟。
同盟的关系在一次次试探、合作、摩擦中艰难前行。
吸引力与排斥力同时作用，将两人既拉近又推远。
沈清辞望着窗外渐起的秋风，心中明了：前路漫漫，她与萧景珩之间这场关于理念、权力与价值的博弈，才刚刚开始。
而她，必须找到既能借力生存，又不至于完全迷失自我的方法。
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