夜色如墨，泼满了七王府的庭院。
书房内，烛火摇曳，将两个并肩而立的身影拉得颀长。空气中还残留着山道上带回的寒意，与室内温暖的炭火气息交织在一起。
拓跋烈的大手仍未松开，紧紧包裹着萧云庭的手腕，掌心的热度几乎要将布料烫穿。他一言不发，只是用那双狼一样锐利的眼睛，一寸寸地审视着萧云庭，似乎要确认他身上是否多了一丝一毫的伤痕。
“别看了，毫发无伤。”萧云庭反手，指尖在他的掌心轻轻挠了一下，带着几分安抚的意味，“你若再这么看下去，我倒要怀疑，你是不是想在我身上盯出个洞来。”
这轻佻的语气，总算让拓跋烈紧绷的下颌线条柔和了些许。
“你拿自己当诱饵的时候，怎么不想想，万一我没及时赶到呢？”他的声音依旧低沉，压抑着后怕与怒火，“萧云庭，你的命就这么不值钱？”
“值钱得很。”萧云庭笑了，他抽回手，转而用指尖点了点拓跋烈坚实的胸膛，“正因为它值钱，所以我才敢赌。我赌你舍不得，赌你一定会来。你看，我不是赌赢了么？”
拓跋烈一把抓住他作乱的手指，将那只手重新拉回自己掌中，这次是十指紧扣。
“没有下一次。”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
“好，听你的。”萧云庭顺从地点头，眼底却闪烁着狡黠的光芒，“不过，眼下这场戏还没唱完，总不能半途而废。我那位好三哥，此刻恐怕正等着看一出『兄弟情深，舍命相救』的大戏呢。”
拓跋烈冷哼一声：“他等不到了。他的人，连上场的机会都没有。”
“所以，我们得给他一个交代。”萧云庭的眼神变得深邃起来，“一个让他意想不到，却又不得不信的交代。”
他扬声唤道：“李信。”
一直守在门外的李信立刻推门而入，他脸上的惊魂未定尚未褪去，看到拓跋烈在场，眼神中闪过一丝复杂，但还是恭敬地躬身：“殿下。”
“去库房，把我从朔州带来的那支百年老山参，还有那块最完整的狼王皮，都装上。”萧云庭的语气平淡，却带着不容置喙的力道。
李信一愣：“殿下，这是……”
“备一份厚礼，你亲自去一趟三皇子府。”萧云庭看着他，一字一句地交代，“记住，从现在起，你就是刚刚从鬼门关里逃出来的忠心护卫。你要怕，要抖，要语无伦次，要让所有人都看出你的后怕和惊恐。”
李信是个聪明人，立刻明白了萧云庭的意图，他重重点头：“属下明白。”
“见到三皇子，你什么都不用说，先磕头谢恩。”萧云庭继续道，“谢他今日的『提醒』，救了我的命。然后告诉他，我们在回来的路上，确实遇到了刺杀，来人招招致命，一看就是太子豢养的死士。”
拓跋烈在一旁听着，眼神微动，已经猜到了萧云庭的计划。
“那……殿下是如何脱险的？”李信追问，这是整个谎言的关键。
萧云庭嘴角的弧度变得玩味起来：“你就说，就在我们快撑不住的时候，突然杀出来一群不知身份的『义士』。他们武功高强，配合默契，三两下就将刺客杀退了。事后，他们什么也没说就消失了。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种恰到好处的猜测与敬畏：“你要告诉三皇子，我怀疑……那些义士，是父皇暗中派来保护我的。毕竟，我是他儿子，他再生气，也不会真的眼睁睁看着我去死。”
李信的眼睛瞬间亮了。
这一招，简直是神来之笔！
将这盆水搅得更浑，把皇帝这尊大神也拉下水。如此一来，突然出现的拓跋烈一行人，就有了最合理、最让萧云澈无法怀疑的解释！
“最后，”萧云庭补充道，“你要表现出对我那位三哥的感激涕零，就说我受了惊吓，身体不适，改日一定亲自登门道谢。姿态要做足，让他相信，我已经对他推心置腹，感恩戴德。”
“属下领命！”李信的声音里充满了亢奋，他转身就要走。
“等等。”拓跋烈忽然开口。
他走到李信面前，从怀里掏出一个小小的瓷瓶，递了过去。
“这是什么？”李信不解。
“让你演得更像一点的东西。”拓跋烈面无表情地说，“出发前，闻一下。它不会伤你身体，只会让你在两个时辰内，脸色惨白，冷汗直流，心跳加速。足够你应付萧云澈那只笑面狐狸了。”
李信接过瓷瓶，心中对这位草原狼王的敬畏又深了一层。
这位不只是武力骇人，这份心思，也同样缜密得可怕。
***
三皇子府邸，书房。
萧云澈半卧在铺着厚厚软垫的躺椅上，手中捧着一卷书，却一个字也看不进去。他时不时发出一阵压抑的咳嗽，脸色在烛光下显得愈发苍白。
“人呢？还没消息吗？”他放下书卷，声音里透着一丝不耐。
一名黑衣侍卫跪在地上，头埋得低低的：“回殿下，还没有。我们的人……在山道外围，迟迟等不到您安排的信号。”
萧云澈的眉头紧紧皱起：“蝎尾的人呢？”
“也……也没有消息。”侍卫的声音都在发颤，“按理说，他们动手后，会以飞蝗石为号，通知我们的人上前『救驾』。可现在，山道那边一片死寂，什么动静都没有。”
“废物！”萧云澈将书卷狠狠砸在地上，又引发了一阵剧烈的咳嗽。
他想不通，到底是哪个环节出了问题。
蝎尾是顶级的杀手组织，对付一个李信，再加上七王府那几个歪瓜裂枣的护卫，应该是手到擒来。他设计的剧本，是蝎尾将萧云庭逼入绝境，然后他的人再如天神下凡般出现，上演一出完美的苦肉计。
可现在，戏台子搭好了，演员却失踪了。
就在他心烦意乱之际，管家匆匆来报：“殿下，七王府的李信护卫，前来求见。”
萧云澈的眼中闪过一丝精光，他迅速收敛起所有的情绪，恢复了那副温和病弱的样子，对侍卫挥了挥手：“让他进来。”
片刻后，李信连滚带爬地冲了进来，一进门就“噗通”一声跪倒在地，声泪俱下。
“殿下！三殿下！多谢您的救命之恩啊！”
他的脸色惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗，浑身都在不受控制地发抖，那副劫后余生的恐惧模样，任谁看了都不会怀疑。
萧云澈心中疑窦丛生，面上却立刻露出关切之色：“李护卫，快快请起！这是怎么了？七弟他……他没事吧？”
“托殿下的福，我家殿下没事！”李信一边“哽咽”，一边将早已编好的说辞，添油加醋地说了出来。
从“太子死士”的凶狠，到他们主仆的绝望，再到“神秘义士”的神兵天降，李信的表演堪称完美。
当听到“父皇暗中派人保护”这个猜测时，萧云澈端着茶杯的手，几不可查地顿了一下。
父皇？
这个解释，确实能说通那股突然介入的强悍力量从何而来。父皇手中有几支不为人知的秘密力量，这在皇子们之间，并非秘密。
难道，父皇对老七，终究还是存了一丝父子之情？
这个念头让他心中警铃大作。如果真是这样，那他对萧云庭的价值，就需要重新评估了。
“……我家殿下受了惊吓，风寒又有些反复，实在无法亲自前来。特命小的送来一些薄礼，聊表谢意。殿下说，您这份恩情，他永世不忘！”李信重重地磕了一个头。
“说这些就见外了。”萧云澈连忙让管家扶起李信，脸上是恰到好处的温和与后怕，“七弟没事就好，你我兄弟，何须如此客气。太子……唉，他行事越发没有分寸了！这件事，我一定会帮你查个水落石出，定要为你讨回一个公道！”
他一番话说得情真意切，滴水不漏。
送走失魂落魄的李信后，萧云澈脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的阴沉。
“去查。”他对着空气冷冷地说道，“查查父皇的暗卫『龙影』，最近有没有出京的记录。”
“是。”暗处传来一个低沉的回应。
萧云澈走到窗边，看着院中被风吹得摇曳的竹影，眼神晦暗不明。
萧云庭……你到底是父皇手中一颗试探太子的棋子，还是……一条连我都看不透的毒蛇？
***
两天后，京城南城的一家地下赌坊，突然爆发了一场血腥的火并。
一方是京城里出了名的地痞流氓“疯狗帮”，另一方，则是赌坊的看场护卫。
起因很简单，疯狗帮的头领在赌坊输红了眼，说赌坊出老千，双方一言不合，直接动刀。
这种事情在南城并不少见，但这次的动静却闹得极大。疯狗帮的人像是真的疯了一样，不要命地往里冲，赌坊里的人也下了死手。
双方从赌坊之内，一直砍杀到了大街之上，血流成河，最终惊动了正在巡夜的京城府衙。
府尹带人赶到时，现场已经一片狼藉。
在清点尸体，查抄赌坊的时候，一名眼尖的衙役，在赌坊掌柜的密室里，发现了一个暗格。
暗格中，不仅有大量的金银票据，还有一本记录着往来交易的账本，以及一封……没有烧干净的信。
信上的内容，让看到它的府尹，惊出了一身冷汗。
那是一封雇佣信，信中要求收信人组织一场刺杀，目标直指七王爷萧云庭。但信中又特别嘱咐，刺杀要声势浩大，要狠，要像真的，但最终目的，是『逼而不杀』，是为了嫁祸给某位『东宫的贵人』。
而信的落款，虽然被烧掉了大半，但那残存的半个印章，以及那独特的书法笔迹，府尹却认得。
那是太子手下最得力的幕僚，张承的手笔！
更让他头皮发麻的是，账本上清清楚楚地记录着，就在三天前，一笔高达五万两白银的巨款，从一个隐秘的渠道，汇入了这家赌坊的账户。
而这家看似普通的赌坊，正是杀手组织“蝎尾”在京城的联络点和钱庄！
人证（疯狗帮的活口，他们会招供是收了神秘人的钱，故意来闹事）、物证（信件和账本），俱在！
府尹不敢有丝毫耽搁，连夜将所有证据封存，直奔皇宫。
***
御书房内，气氛压抑得让人喘不过气。
皇帝萧承稷面沉如水地坐在龙椅上，看着地上跪着的京城府尹，以及呈上来的那一堆“证据”。
“混账东西！”
他猛地将那封信砸在地上，胸口剧烈地起伏着。
就在此时，太监通报，七王爷萧云庭在殿外求见。
“让他进来。”萧承稷的声音里听不出喜怒。
萧云庭缓步走进大殿，他今日穿了一件素色的长袍，脸色比往日更加苍白，整个人看起来脆弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒。
他一进来，看到地上的府尹和那些证物，眼中立刻“流露出”一丝恰到好处的迷茫与不安。
“儿臣……见过父皇。”他躬身行礼，声音都带着虚弱的颤音。
“起来吧。”萧承稷看着他这副模样，眼神复杂，“你来做什么？”
“儿臣……儿臣是来向父皇请罪的。”萧云庭“扑通”一声跪了下来，眼眶瞬间就红了，“儿臣无能，在京城外遇袭，险些丧命。儿臣不怕死，只是怕……怕再也见不到父皇了。”
他没有哭嚎，只是默默地流着泪，肩膀微微耸动，那副委屈、后怕又故作坚强的样子，最是能激起旁人的同情心。
“儿臣知道，太子哥哥或许只是一时糊涂，他……他可能不是真的想要儿臣的命。求父皇看在兄弟情分上，不要过分苛责太子哥哥。所有的罪责，都由儿臣一人承担吧！”
他这番话，看似在为太子求情，实则句句都在诛心。
什么叫“不是真的想要命”？什么叫“一时糊涂”？
这等于直接坐实了，行凶之人就是太子！
萧承稷的脸色，已经阴沉得能滴出水来。
他本就对太子近来的骄纵和结党营私心存不满，如今出了这等“兄弟相残”的丑闻，更是触及了他的逆鳞。
无论这件事的真相如何，太子都必须为此付出代价。
“来人！”萧承稷怒喝一声，“传朕旨意，太子萧云启，德行有亏，构陷手足，着禁足东宫三月，闭门思过！所有朝政事宜，暂由二皇子、三皇子协理！”
旨意一出，满殿皆惊。
这道旨意，虽未废黜太子，却也无异于砍掉了他的左膀右臂，将他手中的权力，分给了虎视眈眈的兄弟们。
太子一系，元气大伤。
萧云庭低垂着头，嘴角，勾起一抹无人察觉的冰冷笑意。
***
当晚，七王府的书房，再次亮起了灯。
萧云庭与拓跋烈正对坐弈棋。
棋盘上黑白交错，厮杀正酣。
“你那位三哥，送来的谢礼，可比你送过去的要贵重多了。”拓跋烈落下一子，截断了白子的一条大龙。
萧云庭笑了笑，捻起一子，在另一个意想不到的地方落下，瞬间盘活了全局。
“他这是在试探，也是在安抚。经此一役，太子元气大伤，他成了最大的赢家。自然要安抚我这个『功臣』。”
“他就不怕，你这条被他利用的蛇，反口咬他一口？”拓跋烈看着他，眼神灼灼。
“他怕。”萧云庭迎上他的目光，“所以，他送来了新的诱饵。一个让我无法拒绝的诱饵。”
就在这时，李信从外面匆匆走了进来，他手中捧着一封没有署名的信。
“殿下，三皇子府的人，刚刚秘密送来的。”
萧云庭接过信，拆开火漆。
信纸上只有寥寥数语，字迹清秀，却透着一股阴寒之气。
拓跋烈凑过来看了一眼，只见上面写着：
『七弟亲启：兄长查到，与林夫人之死相关的线索，藏于坤宁宫凤榻之下的暗格内。亥时三刻，宫门落锁，角门会有一瞬之机。兄，静候佳音。』
拓跋烈的眼神瞬间变得冰冷。
“坤宁宫？那是皇后的地盘！”他沉声道，“他想让你去闯皇后的寝宫？这是陷阱！”
“我知道。”萧云庭将信纸凑到烛火上，看着它慢慢化为灰烬，“这既是陷阱，也是机会。”
他抬起头，看着拓跋烈，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“他想借我的手，去斗皇后。而我，也确实想知道，我母亲的死，和那位母仪天下的皇后，到底有什么关系。”
萧云庭站起身，走到拓跋烈身边，主动握住他的手。
“拓跋烈，今晚，你敢不敢陪我……再闯一次龙潭虎穴？”
拓跋烈反手将他握得更紧，那双狼眸里，没有半分犹豫，只有滔天的战意与宠溺。
“为你，就算是刀山火海，我也陪你闯。”
喜欢废王种田：开局拐回一个狼王请大家收藏：(m.motiedushu.com)废王种田：开局拐回一个狼王磨铁读书更新速度全网最快。