赤霞殿位于丹霞阁主峰之巅，通体由温润的赤霞玉筑成，殿内并无奢华装饰，只有几排药架，中央一座古朴的丹炉正吞吐着氤氲的地火之气。赤阳真人端坐于蒲团之上，鹤发童颜，气息温和，仿佛一位寻常的慈祥长者。
但冰良不敢有丝毫大意。眼前这位，可是元婴后期的大修士，中域顶尖的炼丹宗师。他恭敬行礼：“晚辈冰良，见过赤阳前辈。”
赤阳真人目光落在冰良身上，带着一丝探究和毫不掩饰的欣赏：“小友不必多礼。白日里，老夫感应到一缕极为奇特的火源波动，精纯而浩瀚，似蕴含造化生机，又暗藏寂灭真意，实乃平生仅见。冒昧相邀，还望小友勿怪。”
果然是为了涅盘之火！冰良心念电转，表面却不动声色：“前辈谬赞了。晚辈机缘巧合，确实得了一缕异火，但威力浅薄，尚不能掌控自如，让前辈见笑了。”他刻意将涅盘之火说成是偶然所得，并强调自己掌控力不足，既是谦虚，也是留有余地。
赤阳真人微微一笑，也不深究其来历，转而问道：“小友可知，炼丹之道，核心在于‘火候’二字？控火之精妙，直接决定丹药品阶。老夫观小友之火，其品阶之高，潜力之大，实属罕见。若能精研控火之术，假以时日，于丹道一途，必有大成。”
他话语中充满诱惑，显然是动了爱才之心，或者说，是对那火焰本身产生了极大的兴趣。
冰良心中警惕，面上却露出恰到好处的向往和为难：“前辈厚爱，晚辈感激不尽。只是…晚辈身负要事，仇家环伺，恐无暇静心修习丹道，更怕为贵阁引来祸端。”他点到即止，既表达了处境艰难，也试探赤阳真人的态度。
赤阳真人抚须沉吟片刻：“小友的顾虑，老夫明白。我丹霞阁虽以丹道立身，但也非怕事之辈。若小友愿意，可暂居阁中，老夫可传你控火秘术，亦可为你提供庇护。至于仇家…只要不是化神老怪亲临，我丹霞阁还护得住你。”
条件很诱人，一位炼丹宗师的指导和庇护，对任何修士都是天大的机缘。但冰良深知天下没有免费的午餐。赤阳真人看中的，终究是他身上的涅盘之火。一旦留下，恐怕就很难轻易脱身，甚至可能被当成研究异火的“样本”。
“前辈盛情，晚辈铭感五内。”冰良斟酌着词句，“只是此事关系重大，晚辈需与同伴商议，且自身修为低微，恐难承受前辈厚恩。可否容晚辈考虑几日？”
他没有直接拒绝，也没有答应，留下了缓冲的余地。
赤阳真人眼中精光一闪，似乎看穿了冰良的心思，但并未强求，反而笑道：“理应如此。小友可随意在阁中走动，若有需要，随时可来寻老夫。”他表现得极为大度。
又闲聊几句炼丹心得后，冰良恭敬告退。
看着冰良离去的背影，赤阳真人脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝深邃：“此子心性沉稳，戒备心极强。那异火…绝非寻常，其气息竟让我体内的赤阳灵焰都感到一丝悸动。若能得其相助，炼制那‘九转还魂丹’或许真有希望… … 不过，强求不得，需徐徐图之。”
…
冰良回到偏殿，将情况告知吕芸和林舒雅。
“老冰，这老头听起来人不错啊？还能学炼丹！”林舒雅眨巴着眼。
吕芸却摇头：“炼丹宗师岂会做亏本买卖？他看中的是良师弟的火焰。留下固然安全，但无异于与虎谋皮。一旦他摸清火焰底细，或者有更强敌来袭，丹霞阁未必会全力护我们。”
冰良点头：“师姐所言极是。丹霞阁绝非久留之地。我们必须尽快离开。”
…
然而，他们不知道的是，就在冰良与赤阳真人会面之时，丹霞阁山门外，一名“恰好”路过的散修，“无意中”向一名相熟的丹霞阁外门弟子透露了一个消息：昨日被赵执事带回的那三位修士，似乎被某个大宗门通缉，身怀重宝，乃是不祥之人…
谣言，如同滴入清水的墨汁，开始悄然在丹霞阁底层弟子中扩散。
九霄天宫的暗子，已经开始了他们的行动。借刀杀人之计，悄然启动。
丹霞阁，这个看似祥和的炼丹圣地，转眼间就可能成为新的风暴眼。
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