丹霞阁坐落于一片赤红山脉的主峰之上，殿宇楼阁依山而建，通体由一种名为“赤焰石”的材料筑成，远远望去，如同在燃烧一般。空气中弥漫着浓郁的药香和地火气息，随处可见忙碌的弟子和丹炉升腾起的袅袅青烟。
赵铁柱恭敬地将冰良三人引至一座偏殿安顿，态度极为热情。他虽觉得冰良的气质有些莫名的熟悉感，但冰良如今肉身重塑，气息迥异，他无论如何也想不到眼前这位深不可测的前辈，竟是当年天剑宗外门那个不起眼的同窗。
“三位前辈救命之恩，铁柱没齿难忘！我已禀明外堂长老，长老言道稍后会亲自前来拜谢。”赵铁柱拱手道，脸上满是感激。
“赵执事客气了，举手之劳而已。”冰良淡然一笑，顺势问道，“我三人初来中域，对丹霞阁闻名已久，不知可否参观一二？尤其对贵派的炼丹之术颇为好奇。”
赵铁柱闻言，脸上露出自豪之色：“前辈有命，自无不可！我丹霞阁以丹道立派，阁主他老人家更是中域有数的炼丹宗师！晚辈虽不才，也可带三位前辈游览一番外丹堂和百草园。”
接下来的半天，赵铁柱尽心尽力地充当向导。冰良三人也确实大开眼界。外丹堂内，数百座丹炉同时运转，弟子们手法娴熟，控火精妙；百草园中，奇花异草遍地，许多都是北域罕见的灵植。林舒雅对各种新奇的药材和炼丹副产品（比如某种会爆炸的丹渣）产生了浓厚兴趣，拉着赵铁柱问东问西。吕芸则更关注丹霞阁的防御阵法和整体实力，暗自评估。
冰良表面平静，内心却暗自警惕。他敏锐地感觉到，在靠近某些地火旺盛的炼丹密室外，他丹田内的涅盘之火会产生极其微弱的共鸣，仿佛被某种同源的力量所吸引。这让他更加小心地收敛气息，生怕引起丹霞阁高层的注意。
然而，他低估了一位元婴后期炼丹大师的灵觉。
丹霞阁深处，一座被重重阵法守护的静室内，一位身着赤红道袍、鹤发童颜的老者缓缓睁开了眼睛。他正是丹霞阁主——赤阳真人。
“嗯？”赤阳真人微微蹙眉，手指掐算片刻，眼中闪过一丝疑惑，“方才那一闪而逝的…是何等精纯的火源波动？似蕴含无穷生机，又暗藏寂灭真意…绝非寻常地火或婴火，甚至…超越了老夫的‘赤阳灵焰’？”
他沉吟片刻，唤来一名心腹弟子：“去查一下，今日阁中可有外来修士？特别是…身怀奇异火种之人。”
“是，师尊。”
赤阳真人望向窗外，目光深邃。他对各种奇异火焰有着近乎痴迷的追求，因为这关系到他能否炼制出更高品阶的丹药，甚至突破当前的炼丹瓶颈。那道一闪而逝的火源气息，让他心痒难耐。
…
与此同时，丹霞山外围，一座不起眼的客栈内。
一名看似普通的商贩打扮的男子，正对着手中的一面水镜低声汇报：“…目标已进入丹霞阁，受到礼遇。丹霞阁外堂长老已出面接见。暂未发现目标与丹霞阁有旧识迹象。”
水镜中传来影煞虚弱但阴冷的声音（他重伤未愈）：“继续监视！重点留意丹霞阁高层的动向，尤其是阁主赤阳真人！那老家伙是个火痴，若被他察觉冰良身上的火焰…哼，说不定能省我们不少力气！必要时，可以‘不经意’地透露点消息给丹霞阁的人…”
“属下明白！”
九霄天宫的探子，如同暗处的毒蛇，开始悄无声息地布下新的陷阱。他们自己暂时不便强攻丹霞阁，却可以借刀杀人！
…
偏殿内，冰良三人刚刚送走前来道谢并赠送了一些珍贵丹药的外堂长老。
“这丹霞阁倒是挺大方。”林舒雅把玩着手中的一瓶“凝元丹”，“不过，老冰，我总觉得那个赵铁柱看你的眼神有点怪怪的？”
吕芸也点头：“此人虽未认出你，但似乎心存疑虑。我等不宜久留。”
冰良沉吟道：“嗯，此地火气旺盛，于我修行虽有益，但也容易暴露。我们休息一晚，明日便借口游历，离开此地。”
然而，计划赶不上变化。
当晚子时，冰良正在静坐调息，忽然心有所感，一道温和却不容拒绝的神念传音在他耳边响起：
“小友身怀异火，气息非凡，老夫赤阳，可否请小友至‘赤霞殿’一叙？”
冰良心中一震！到底还是被发现了！丹霞阁主亲自相邀，是福是祸？
中域之旅的第一站，便陷入了意想不到的波澜之中。
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