晨光刚漫过武王府清晖院的窗棂,武王妃就坐在妆镜前,指尖轻轻拂过桌上叠得齐整的两匹锦缎。一匹是秋香色绣暗纹的杭绸,丝线里掺了极细的金纱,在晨光里泛着温软的光泽;另一匹是月白绫罗,上面用银线绣着疏疏落落的兰草,是沐熙偏爱的素净模样。旁边还摆着个紫檀木小盒,里面盛着支羊脂玉簪,簪头雕成半开的兰花瓣,润得像浸了晨露。
“王妃,这两匹料子都是上月京城送来的新货,您挑了半宿,县主肯定喜欢。”李嬷嬷捧着个描金漆盒,把锦缎和玉簪小心收进去,“要不要再添些点心?昨儿厨房做的松子糕,县主她喜欢吃。”
武王妃对着镜里笑了笑,抬手将鬓边一缕碎发别到耳后——今早她没梳繁复的发髻,只松松挽了个圆髻,别了支珍珠小簪,身上穿的也是浅碧色家常褙子,比往日多了几分自在。“添两碟吧,用食盒装好,别捂坏了。”她起身走到桌边,看了眼窗外“听墨尘说熙丫头忙着发货,也不知道她今日有没有时间”
说话间,萧墨尘提着个小布包进来了,里面是他今日特意去老字号“陈记”买的糖炒栗子——沈见薇爱吃甜,尤其爱这刚出锅、热得烫手的栗子。“母妃,父王让我今早给您买的栗子。”他把布包递给沈见薇,“您要去熙和堂吗?这会儿街上人多,我送您去吧,武王妃您一个人去我不放心。”
拍了拍他的手,没应:“不用,让车夫送我就行。你去归云楼安排一下,中午我们过去试菜。”
萧墨尘同意了,他说他马上去安排。
马车轱辘碾过青石板路,晨露沾湿了车轮,滚出浅浅的水痕。街上已经热闹起来,挑着菜担的小贩吆喝着“新鲜的青菜”,包子铺的蒸笼冒着凉气,香气飘得老远。武王妃掀着车帘一角看,嘴角一直弯着——从前她出府,要么是去赴宴,要么是去寺庙上香,哪曾像现在这样,安安稳稳看街上的烟火气。
马车走了两刻钟就到了。刚停稳,就看见沐熙穿着件石青色窄袖短袄,袖口卷到小臂,正站在门口跟两个伙计交代事。她头发用根木簪松松束着,脸上沾了点薄汗,手里捏着张写得密密麻麻的单子,说话时语速快,却条理分明:“这批药膏你们送到青州,一定要仔细些,送到我义父手上。”
“您放心,我们一定安全送到!”伙计笑着应。
沐熙回头,看见武王妃,眼睛立刻亮了,把手里的单子塞给伙计:“就按我说的办,送完货回来跟我对账。”说着就快步走过来,拉着武王妃的手,便要替她把把脉:“王妃,您怎么来了?也不提前派人说一声,我好去接您。您身体好些了吗?”
“看你忙得脚不沾地。”苏婉笑着回握她的手,让李嬷嬷把东西递过来,“给你带了两匹料子,还有支簪子,看看喜不喜欢。”
沐熙接过来,看见秋香色杭绸上的暗纹金纱,眼睛弯成了月牙:“这料子好!做件夹袄正合适,不冷不热。”又拿起那支羊脂玉簪,对着阳光看了看,兰花瓣的纹路雕得细,润得能掐出水来,“这支簪子我可喜欢了,比我那支银簪好看多了——王妃你眼光真好。”
她也不客气,直接把玉簪别在发髻上,转头对屋里喊:“陈雪,把王妃送的料子收起来!”屋里的陈雪应了声,跑出来接了东西,沐熙才拉着武王妃往堂里走:“快进来坐,刚泡的薄荷茶,解乏。”
沐熙拉着苏婉在靠窗的椅子上坐下,给她倒了杯薄荷茶,碧绿的茶叶浮在杯底,冒着清清凉凉的气。“王妃,你今儿来,是不是归云楼那边有事儿?”她喝了口茶,开门见山地问——她知道武王妃不是闲得没事串门的性子,定是归云楼试菜的事。
武王妃点头,指尖碰了碰微凉的杯壁:“今早我让墨尘去让苏师傅和简师傅把药膳都做出来了,一会儿我们一起去尝尝。如果没问题就准备开张了。”
“刚把送货的事安排完,正好空了。”沐熙放下茶杯,“走,现在就去归云楼。”
两人坐着武王妃的马车去归云楼,不过几分钟就到了。刚走到门口,就闻见里面飘出的香气——不是寻常酒楼的油腻香,是淡淡的药香混着肉香、米香,闻着就让人胃口大开。掌柜秦柔正站在一楼大堂指挥伙计擦桌子,看见苏婉和沐熙进来,赶紧迎上去:“王妃,县主,苏师傅和简师傅刚把菜端上桌,在楼上等着呢。”
秦柔这几日忙着训练伙计,今日带着伙计们来做开业前的准备。
雅间就是上次萧策坐了半晌的那间,临窗摆着张圆桌,上面已经摆了七八道菜,冒着热气。苏师傅和简师傅站在一旁,一个穿着白色厨衫,一个系着藏青围裙,看见两人进来,都有些紧张:“王妃,县主,您二位尝尝,不合口我们再改。”
武王妃笑着让他们坐下:“不用紧张,就当家常吃。”说着拿起筷子,先夹了块摆在最前面的“山药当归炖羊肉”——羊肉炖得软烂,用筷子一夹就散,山药是粉糯的,咬一口,满嘴都是肉香,一点当归的药味都没有,只余淡淡的甜。“好吃。”苏婉眼睛亮了,又夹了一块给沐熙,“你尝尝,一点不膻。”
沐熙咬了一口,点头赞道:“苏师傅这火候掌握得好,羊肉炖了至少一个时辰吧?当归放得不多,刚够去膻,又不抢味。”她又拿起勺子,舀了勺“茯苓桂花糕”,米白色的糕体上撒着金黄的桂花,咬下去松软香甜,茯苓的味道完全融进糕里,吃着像桂花糕,却比寻常糕点更绵密。“简师傅这糕做得绝了,往后肯定是招牌。”
两人一道尝过去,从“莲子百合蒸鸡”到“陈皮炒牛肉”,再到最后那碗“银耳百合羹”,每一道都做得恰到好处——药味淡得几乎尝不出来,却又能品出食材本身的鲜。苏师傅和简师傅见她们吃得满意,脸上的紧张才散了,笑着说:“二位要是觉得行,我们这就去准备,把食材列个单子,让采买的伙计明儿就去备齐。”
“就按你们说的办。”武王妃放下筷子,对秦柔说,“初八开张,今儿初五,还有三天时间,食材多备些,尤其是清心茶的料子,得够开张头三天用的。伙计们的话术也得再练练,每道菜的功效要讲清楚,比如这道羊肉炖山药,要跟客人说‘暖身补气血,女眷吃着最好’,别讲得太玄乎。”
秦柔点头应着,手里拿着小本子记:“王妃放心,我昨儿就跟伙计们说了,每人手里都有张菜名功效单,早晚都在背呢。秦岚也在盯着,她嘴巧,教伙计们说话最在行。”
秦岚虽然是做账的,但性子泼辣,却最会跟人打交道,武王妃就让她帮着秦柔管伙计,配合得正好。
沐熙喝了口清心茶,看着武王妃有条不紊地安排事,嘴角笑着:“王妃这样真好。”
武王妃愣了一下,随即笑了,她看向沐熙,眼底满是真诚的感激:“熙丫头,说真的,多亏了你。若不是你当初劝我‘女子也能有自己的活法’,若不是你给的方子,我都不敢相信我竟然会开酒楼。”
“王妃,你可别这么说。”沐熙放下茶杯,身子往前倾了倾,语气认真,“我不过是说几句话、帮点小忙。这里面最累的应该是墨尘。也多亏王爷能想通。”
武王妃心里暖了暖。昨儿武王跟她道歉时说“往后你想做什么,身后有我”,她当时没太当真,可今早出门时,武王特意跟她说“归云楼开张那天,我陪你去”,她才真真切切觉得,武王是真的懂了。
两人又在归云楼待了半个时辰,跟秦柔敲定了开张当天的流程——舞狮、放爆竹,请两个说书先生在一楼说书,吸引客人;秦柔和秦岚在前厅招呼,苏师傅和简师傅在厨房帮着照看后院的采买。一切都安排妥当了,沐熙才回了熙和堂,武王妃则去了归云楼的后厨,跟苏师傅确认食材的用量。做好一切准备待归云楼开张。
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