墨尘在药铺后堂研磨药材时，窗棂忽然被风撞得“吱呀”作响。他抬头望去，只见一片枯叶打着旋儿落在砚台上，墨汁被溅起细小的星点，在宣纸上晕出淡淡的墨痕。
“墨大哥，你看我带谁来了？”药铺门被推开，王小木蹦蹦跳跳地跑进来，身后跟着个穿青布长衫的年轻人。那人背着一把长剑，剑穗上系着枚玉佩，玉佩在阳光下泛着温润的光，正是失踪三个月的凌云。
墨尘手里的药杵顿在石臼里，惊讶地站起身：“凌云？你怎么回来了？”
凌云拱手作揖，眉宇间带着风尘仆仆的疲惫，眼神却比从前更亮：“墨兄，别来无恙。”他声音带着些沙哑，像是长途跋涉后没好好休息，“此次回来，是有要事相商。”
王小木端来茶水，踮脚放在凌云面前，眼睛直勾勾盯着他背上的剑：“云哥哥，你这剑比上次更亮了！是不是斩了好多坏人？”
凌云被逗笑，解下剑放在桌上。剑鞘古朴，刻着云纹，抽出时“哐啷”一声，寒光四射，映得满室生辉。“只是斩了几只挡路的山匪，算不得什么。”他话锋一转，看向墨尘，“我在秦岭一带追查‘血影教’的踪迹，发现他们最近在打听‘玄铁令’的下落，据说那令牌藏在咱们县的城隍庙底下。”
墨尘皱眉：“血影教？就是半年前血洗洛阳镖局的那伙邪人？”
“正是。”凌云指尖摩挲着剑鞘，“他们行事狠辣，若让他们拿到玄铁令，不知又要掀起多少腥风血雨。我追查他们到这附近，听说墨兄对县里地形熟，特来求助。”
墨尘沉吟片刻，从药柜里取出一张泛黄的图纸：“这是我爹当年绘制的县城舆图，城隍庙底下确实有处废弃地宫，是前朝遗留的军械库。只是入口被封了几十年，怕是不好找。”
图纸上用朱砂标着密密麻麻的符号，城隍庙的位置被圈了个红圈，旁边注着“地脉交汇处”。凌云俯身细看，忽然指着红圈旁的一道细线：“这是什么？”
“据说是条暗河，连接着城外的护城河。”墨尘指尖点在细线末端，“出口在城南芦苇荡，水流湍急，很少有人敢靠近。”
凌云眼睛一亮：“说不定入口就在暗河里！”他站起身，将剑负回背上，“今夜三更，我去探探，墨兄若不便，我自己去即可。”
“我与你同去。”墨尘拿起墙角的药锄——锄柄里藏着把短刀，“城隍庙附近的药草田是我管着，夜里去巡查也合情理。”他看向窗外，暮色已浓，“先吃点东西，我去备些解毒散和火把。”
王小木拽着凌云的衣角，仰着脸说：“我也去！我会水，能帮你们探路！”
墨尘刚想拒绝，凌云却揉了揉小木的头：“好啊，不过你得听指挥，不许乱跑。”
入夜后的城隍庙静得瘆人，香火早已熄灭，供桌上的蜡烛被风吹得明明灭灭，映得神像面孔忽明忽暗。墨尘带着凌云和王小木从侧门潜入，借着月光摸到后殿。神像底座旁有块松动的青石板，墨尘用药锄撬开，露出个黑黢黢的洞口，隐约能听见潺潺水声。
“果然有暗河。”凌云点燃火把，火光照亮洞口的石阶，“我先下去，你们跟上。”
石阶湿滑，长满青苔。下到第三十阶时，凌云忽然停住脚步，压低声音：“有动静。”
火把的光晕里，前方水面漂来几具尸体，穿着黑衣，脖颈处有整齐的切口——是血影教的人！凌云挥剑斩断飘来的尸体，溅起的水花带着浓重的血腥味。“他们已经来过了。”他眼神一凛，“快，地宫入口肯定被他们打开了！”
暗河尽头的石壁上果然有个破洞，洞里传出金属碰撞声。三人猫着腰摸过去，只见十几个黑衣人正围着一个石台，石台上放着块锈迹斑斑的令牌，正是玄铁令！为首的黑袍人手里拿着锤子，正试图砸开令牌外的锁链。
“动手！”凌云大喝一声，长剑直刺黑袍人后心。墨尘也抽出短刀，砍向旁边的教徒，王小木则趁机钻到石台后，抱住令牌往怀里拽——他力气不大，却死死抱着不放，像只护食的小兽。
黑袍人回身一掌拍开凌云的剑，露出脸上狰狞的疤痕：“又来个送死的！”他掌心腾起黑雾，打在石壁上，竟腐蚀出个大洞，“玄铁令是教主的，谁也抢不走！”
教徒们蜂拥而上，凌云的剑影翻飞，却被黑袍人缠住脱身不得。墨尘被两个教徒围攻，肩上挨了一刀，鲜血瞬间染红了衣襟。他瞥见王小木快被教徒拽开，忍着痛掷出药锄，锄柄砸中教徒的后脑，对方应声倒地。
“小木，快把令牌扔过来！”墨尘大喊。
王小木把令牌往凌云方向一抛，自己却被另一个教徒抓住衣领。凌云接住令牌，剑势更猛，一剑刺穿黑袍人的手腕，黑袍人惨叫着化作黑烟逃走，其余教徒见势不妙，纷纷溃散。
凌云捡起令牌，见墨尘捂着伤口皱眉，连忙撕下衣角替他包扎：“你怎么样？”
“没事，皮外伤。”墨尘看向抱着自己胳膊发抖的王小木，这孩子刚才明明吓得脸色发白，却硬是没松手，“小木，好样的。”
王小木吸了吸鼻子，指着令牌：“这个……很重要吗？”
“非常重要。”凌云将令牌收入怀中，眼神凝重，“有了它，就能调动前朝遗留的火器库。血影教想拿它来颠覆朝廷，幸好被我们截住了。”他看向墨尘，“这次多亏了你，墨兄。”
墨尘摇摇头，看着洞外渐渐亮起的天色：“先出去再说，这里不宜久留。”
三人顺着暗河划船回到芦苇荡时，东方已泛起鱼肚白。王小木趴在船头睡着了，手里还攥着片从地宫带出来的枯叶。凌云望着远处县城的炊烟，忽然道：“墨兄，你有没有想过离开这里？”
墨尘愣了愣。
“江湖很大，有比药铺更需要你的地方。”凌云的剑穗在晨风中轻晃，“血影教的势力不止于此，玄铁令只是开始。若你愿同行，我们可以一起追查到底。”
墨尘低头看着自己的手，手上还沾着药草的清香与未干的血迹。他想起药铺里晾晒的草药，想起王小木夹着野菊的画册，又想起刚才黑袍人腐蚀石壁的黑雾——有些事，躲是躲不过的。
“等我把药铺托付给张婶。”他抬头看向凌云，目光坚定，“还有，得带上小木。”
凌云笑了，剑鞘上的玉佩在朝阳下闪着光：“好。”
船头的王小木翻了个身，嘴里嘟囔着“野菊……书签”，墨尘轻轻替他盖好外衣，心里忽然明白：所谓江湖，从来不是远方的传说，而是身边的人、手中的责任，是哪怕平凡如药铺先生，也能在关键时刻握紧刀的勇气。
他低头看着水面倒映的朝阳，觉得这双拿惯了药杵的手，或许也能握得住剑。
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