先帝奉安入陵，国丧期满，褪去满宫缟素，朱墙金瓦重新显露本色，只是这宫阙的主人已然更迭。钦天监择定的黄道吉日，新帝登基大典在太和殿隆重举行。
这一日，天光未亮，萧明玥便已起身。不同于守丧时的素净，今日她需穿着皇太后的正式朝服。玄色为底，上用金线绣着繁复的十二章纹，象征着至高无上的地位与权力；头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，庄重华贵，却也沉甸甸地压在身上。她对镜自照，镜中人威严端凝，眉宇间是历经风雨后的沉静与掌控一切的冷然，再无半分昔日低阶妃嫔的影子。
她扶着晚翠的手，登上凤辇，前往太和殿。沿途宫人跪伏，侍卫肃立，目光所及，皆是臣服。
太和殿前，旌旗招展，仪仗森严。文武百官、宗室亲王、外国使臣皆按品级肃立，鸦雀无声。当身着沉重衮服冕旒、年仅七岁的新帝胤禛，在她的亲手牵引下，一步步走上那至高无上的御阶时，所有人的目光都聚焦在这对母子身上。
胤禛的小脸在冕旒的珠玉后显得有些紧张，他下意识地紧紧握着母亲的手。萧明玥微微用力回握，给了他一个无声的安抚，然后，在御阶最高处，她缓缓松开了手，将他轻轻推向那象征着天下权柄的龙椅。
自己则退后一步，坐在了早已设于龙椅侧后方的凤座之上。一道半透明的珠帘垂落下来，将她的面容遮掩得朦朦胧胧，既彰显了她作为太后垂帘听政的权威，又保持着与皇权的适当距离。
赞礼官高唱礼仪，新帝在引导下完成祭拜天地、祖宗，接受百官朝贺等一系列繁缛仪式。当山呼海啸般的“万岁”声响彻云霄时，萧明玥端坐于珠帘之后，目光平静地扫过下方黑压压的人群。
她知道，这其中有多少人是真心臣服，有多少人是迫于形势，又有多少人是在暗中观望，甚至等待着看这对孤儿寡母如何在这波谲云诡的朝堂上立足。
“众卿平身。”新帝稚嫩却努力模仿威严的声音透过珠帘传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
萧明玥适时地微微颔首，并未出声。此刻，她需要树立的是新帝的权威，哪怕他还只是个孩子。
大典礼成，新帝临朝。
然而，真正的考验才刚刚开始。退朝后，萧明玥并未返回慈宁宫，而是直接移驾至乾清宫东暖阁——这里将成为她日后处理政务、辅佐幼帝的主要场所。
御案上，堆积如山的奏章早已等候多时。她除去沉重的凤冠，只着一身相对轻便的常服，坐在案后。胤禛也被带到了这里，坐在她身旁稍小一些的书案后，由太傅指导着，开始接触最基础的治国典籍。
“母后，”胤禛看着那堆积如山的奏本，小脸上露出一丝怯意，“儿臣……儿臣要看这么多吗？”
萧明玥拿起最上面一本，是关于南方水患请求赈济的急报。她并未直接回答，而是温和地问道：“皇儿，若你是一家之主，家中房屋漏雨，田地被淹，你当如何？”
胤禛想了想，小声道：“要……要赶紧修房子，救人，不能让大家挨饿受冻。”
“是啊，”萧明玥赞许地点点头，“为君者，便是这天下之主。百姓疾苦，便是你的责任。这些奏章，便是告诉你，你的‘家’里，哪里漏雨了，哪里需要救治。你要学会看，学会判断，学会决策。”她将那份奏报递到他面前，“来，母后同你一起看。”
她开始耐心地为他讲解奏章的内容，引导他思考如何处理。她并不指望一个七岁的孩子能立刻理解所有政事，但她要让他从小便耳濡目染，明白权力与责任并存，更要让他习惯并依赖她的辅佐。
整个下午，暖阁内都弥漫着一种严肃而专注的气氛。萧明玥一边批阅奏章，一边不时教导胤禛，晚翠和李德全则侍立一旁，随时听候差遣，传递消息。
当夕阳西斜，晚翠轻声提醒该传膳时，萧明玥才放下朱笔，揉了揉有些发胀的额角。她看向身旁虽然疲惫却眼神明亮的胤禛，心中稍感欣慰。
新帝临朝，第一日，总算平稳度过。
但这仅仅是开始。朝堂上的暗流，边境的隐患，民生的艰难……无数挑战还在后面。她牵着胤禛的手走出暖阁，望着廊外渐沉的夜色。
从今日起，她将以皇太后的身份，站在这帝国权力格局的最前沿，为她年幼的儿子，也为她自己，在这条无人之巅的孤寂道路上，继续跋涉。
新帝临朝，乾坤初定。而真正的风浪，或许下一刻便会袭来。她已做好准备。
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