废后沈令婉那癫狂而绝望的笑声，如同冰冷的蛛丝，缠绕在景仁宫正殿的每一根梁柱上，久久不散，即便她已被侍卫拖拽下去，那余音依旧敲打着在场每一个人的耳膜。
殿内死寂，落针可闻。炭盆早已熄灭，寒气无孔不入，侵袭着每个人的四肢百骸。地上那狰狞的木偶，仿佛带着不祥的诅咒，让所有人都不敢直视。
雍帝坐在主位上，胸膛因盛怒而微微起伏，脸色阴沉得能滴出水来。他一生笃信皇权，最忌惮的便是这等魇镇巫蛊之术，视其为动摇国本、祸乱宫闱的极致恶行。如今证据确凿，出现在废后宫中，无论她是否被构陷，此事都已触及他的逆鳞，绝无转圜余地。
他疲惫地闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片冰冷的决断。他看向垂首恭立的萧明玥，这个他一手提拔起来，用以制衡后宫、如今却展现出惊人掌控力的女人。
“皇贵妃。”雍帝的声音带着怒意宣泄后的沙哑，以及不容置疑的威严，“沈氏罪证确凿，无可辩驳。传朕旨意，废后沈令婉，德行有亏，心术不正，行此大逆不道之事，即日起，褫夺一切封号、位份，贬为庶人，移居北三所最僻陋之院，非死不得出！其宫中一应服侍人等，凡有失察、协从之嫌者，一律杖毙！景仁宫内外侍卫，疏于职守，重责八十，发往边疆苦役营！”
旨意一下，如同寒冬惊雷，震得跪在地上的赵副总管等人魂飞魄散，连连叩头，却不敢求饶。
萧明玥面色沉静，敛衽行礼：“臣妾遵旨。”她声音平稳，听不出丝毫情绪波动，仿佛接下的只是一道寻常的指令。
雍帝看着她，目光深邃难辨。他顿了顿，补充道：“至于后续清查事宜，以及六宫安抚，一应由你全权处置。朕不想再看到任何风波。”
“臣妾明白，定当竭尽全力，肃清宫闱，安定人心，不负陛下所托。”萧明玥回答得滴水不漏。
雍帝似乎倦极，挥了挥手：“都退下吧。”
“臣妾告退。”萧明玥再次行礼，姿态恭谨无比，随即转身，步履沉稳地走出这片令人窒息的是非之地。晚翠连忙跟上，为她披上厚重的貂绒斗篷。
走出景仁宫大门，凛冽的寒风夹杂着雪沫扑面而来，萧明玥微微眯了下眼。宫门外，侍卫已然增多，戒备森严，空气中弥漫着一股铁与血的气息。几名太监正奉命将沈令婉残存的一些物品粗暴地扔出宫门，散落一地，很快被飘落的雪花覆盖。
她没有停留，径直登上凤辇。
回到紫宸宫，殿内温暖如春，炭火驱散了从外面带回的寒意。宫人们小心翼翼地侍奉着，眼神中充满了敬畏与恐惧。方才景仁宫的消息，早已如同长了翅膀一般飞了回来。
萧明玥卸下斗篷，坐在暖炕上，接过晚翠奉上的热茶，轻轻呷了一口。温热醇厚的茶汤滑入喉间，带来一丝暖意。
“娘娘，”晚翠低声禀报，声音依旧带着一丝未褪的惊悸，“赵副总管等人还跪在雪地里，等候发落。内务府和敬事房那边，也派人来请示，后续清查……”
萧明玥放下茶盏，目光平静地看向窗外。雪似乎小了些，但天色依旧阴沉。
“告诉赵德海，”她开口，声音不高，却带着绝对的权威，“他虽发现巫蛊之物有功，但身为内务府副总管，辖下出现此等纰漏，难辞其咎。杖责三十，降为普通管事，仍在内务府当差，以观后效。其余随行核查人员，各领十杖，罚俸三月。”
晚翠心中一凛。娘娘这是恩威并施，既惩罚了赵副总管的失职，又给了他一条活路，甚至还让他留在内务府，此人日后必定对娘娘感恩戴德，忠心不二。
“至于后续清查，”萧明玥继续道，“传本宫懿旨，各宫核查继续进行，但需更加仔细，不得因景仁宫之事有所懈怠或借机生事。三日后启祥宫听禀，照旧。”
“是。”晚翠应下，立刻出去传达命令。
殿内重归安静。萧明玥独自坐着，指尖轻轻划过光滑的炕几边缘。
沈令婉倒了。这座曾经压在她头顶，也是后宫无数人仰望的凤阙，今日彻底倾颓，化为废墟尘埃。
她赢了。赢得毫无悬念。
心中并无多少快意，只有一种冰冷的、尘埃落定的平静。这条路是她自己选的，从踏入宫门的那一刻起，就注定了要么被人踩在脚下，要么将别人踩在脚下。她只是做了她必须做的事情。
她想起沈令婉最后那怨毒的眼神，想起皇帝那疲惫而多疑的目光。权力的游戏，从来不会因为一个人的倒下而结束。除掉了最大的敌人，并不意味着高枕无忧，反而可能意味着，自己成为了下一个众矢之的。
皇帝今日将后续事宜全权交给她，是信任，也是试探。看她能否稳住局面，看她会否借此机会排除异己，扩张势力。
她不会给他任何猜忌的理由。
萧明玥缓缓站起身，走到窗边。庭院中的积雪被宫人扫出几条小道，露出底下湿润的青石板。
凤阙已倾，但这紫宸宫，也并非永恒的安宁之所。前方的路，依旧布满荆棘，需要她一步步，更加谨慎地走下去。
她微微仰起头，深吸了一口冰冷的空气。
这后宫的天，从今日起，是真的变了。而她，便是这变天之后，悬于众人头顶的，那片最耀眼，也最令人畏惧的云霞。
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