婚宴喧嚣散尽，光明顶暂复寂静，然暗流已于黑夜中悄然涌动。
方腊饮宴归来，虽有几分醉意，心下却对顺利送出吕师囊这“酸腐包袱”颇觉快意。正欲歇下，忽听心腹来报：谋士汪公老佛有紧急要事求见。
这汪公老佛乃方腊麾下另一智囊，虽不及吕师囊理学精深，却更通晓江湖险恶、人心诡诈，且对方腊忠心不二。他疾步闯入寝宫，也顾不得礼数，急声道：“圣公！今日宴上之事，大谬矣！”
方腊酒醒三分，蹙眉不悦：“老佛何出此言？那吕师囊终日与吾意见相左，言语间多含讥讽，今朝廷索要，正好顺水推舟，有何不妥？”
“圣公啊！”汪公老佛顿足，“吕师囊此人，虽迂腐固执，但其腹中学问，尤其是对朱熹理学、朝廷典章制度乃至天下士子之心，了如指掌！此去朝廷，无异于纵虎归山，送剑于敌！他将我圣教内部虚实、圣公您用兵习性、乃至各地分坛强弱，尽数泄于赵宋，则我明教大势去矣！更甚者，朝廷得其理学阐释，更能针对性地蛊惑人心，破我教众信念！此人万万不可放归啊！”
一席话如同冷水浇头，方腊霎时彻底惊醒，冷汗微冒。他只顾着剔除身边异见，却忽略了吕师囊本身巨大的情报价值和潜在的破坏力！“依你之见，该当如何？”方腊眼中凶光一闪。
“追！”汪公老佛斩钉截铁，“趁其未远，派人截杀！只需伪装成山贼劫道或意外，朝廷亦无真凭实据，只能吃下这哑巴亏！”
“好！”方腊当即决断，“此事需做得干净利落！让八臂哪吒项充带一队好手，速去追赶，务必取其首级回来复命！”
“遵命！”黑影领命而去，没入夜色。
翌日清晨，赵桓、林冲一行人护送着（实为押解）内心窃喜、表面故作淡然的吕师囊，启程返回汴梁。行至一处山势险峻、林木葱郁的狭道，正是埋伏的绝佳之地。
骤然间，劲弩破空之声大作！数支利箭直取队伍核心的吕师囊！林冲反应极快，长枪一摆，叮当数声将箭矢磕飞，大喝：“有埋伏！保护太子和吕先生！”
话音未落，数十名蒙面黑衣的强人从两侧山崖跃下，刀光闪动，直扑过来。为首者身形矫健，出手狠辣，双臂舞动间竟似有数条兵器影子，正是八臂哪吒项充！
林冲率皇家仪仗精锐奋力迎战。这批侍卫虽非寻常兵士，个个武艺高强，但项充所带亦是明教中百里挑一的悍勇之徒，加之占据地利，一时间杀得难解难分，双方实力相当，久战不下。
项充目标明确，不顾自身，拼命向吕师囊的马车冲杀。林冲虽勇，却被其他高手死死缠住。眼看项充突破防线，一剑劈开车厢，将吓得面无人色的吕师囊如同小鸡般拎了出来！
“酸儒！拿命来！”项充狞笑，手中钢刀扬起，便要当场将吕师囊格杀！
吕师囊闭目待死，心中一片冰凉，刚燃起的归朝之望瞬间粉碎。
千钧一发之际！斜刺里一道灰影如电掠至！其人身法快得不可思议，更兼对项充的武功路数似乎极为熟悉，一招精巧绝伦的擒拿手，直击项充持刀手腕的薄弱处！
项充只觉手腕一麻，钢刀几乎脱手，不由大惊！趁其一愣神间，那灰影已一手格开其臂，另一手猛地将吕师囊拽离其控制范围，同时反足一踢，逼退项充半步。
“什么人？！”项充又惊又怒。
那灰影却不答话，挟着惊魂未定的吕师囊，身形几个起落，便迅捷无比地没入了密林深处，速度之快，令项充及一众蒙面人都追赶不及。
林冲见状，虽不知来人是谁，但目的已达，亦不愿恋战，大喝一声：“撤！”指挥队伍护着太子，且战且走，迅速脱离险地。
密林之中，吕师囊惊魂甫定，看着眼前救他之人。此人亦以黑布蒙面，只露出一双精光闪烁的眼睛，身形劲健。
“多…多谢壮士救命之恩！不知壮士高姓大名？为何要救老夫？”吕师囊喘息着问道。
那蒙面人缓缓扯下面巾，露出一张吕师囊绝想不到的脸——竟是昨夜刚与圣女完婚的宣义郎石秀！
“石…石将军？！怎么是你？！”吕师囊目瞪口呆，彻底糊涂了。这新郎官不是该在光明顶吗？为何会出现在此？又为何要救自己这“政敌”？
石秀目光复杂地看着他，沉声道：“军师，此地非讲话之所。朝廷欲杀你，圣公亦容不下你。如今，你还能去往何处？” 他刻意点出两方皆欲除他而后快的绝境。
吕师囊闻言，面色惨白如纸，想起方才项充毫不留情的杀招，再思及方腊的凉薄，心中那点对明教的眷恋瞬间化为乌有，取而代之的是无边的恐惧与悲凉。是啊，天下之大，竟已无他立足之地？
石秀看着他失魂落魄的样子，知道火候已到，低声道：“若军师信得过石秀，且先随我寻一安全处暂避，再从长计议。”
吕师囊此刻六神无主，见石秀虽是“对头”却救了自己性命，且似乎别有洞天，只得茫然点头。宣义郎石秀，这位身份特殊的卧底，于意外之中，竟擒获（实为救下）了敌方最重要的智囊，局势瞬间变得愈发微妙与复杂起来。
正是：
杀机骤起佛灯暗，柳浪穿波秀士奇。
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