此刻，我才得以细细打量这精心布置的宫殿内外。
但见朱甍碧瓦之间，彩绸环绕，锦缎铺陈，处处搭设着华丽的彩棚，悬挂着各式精巧的宫灯，将整个宫苑装点得流光溢彩，一派煌煌喜庆之气。
这些彩棚与灯饰不仅极尽美观，更暗含吉祥如意、福寿安康的深意，足见筹备之用心。
由此亦可窥见，芳华县主虽非元熙生母，但在其心中分量极重，此番寿诞的仪制规格，仅比照太后之礼稍逊一筹，已是极尽的尊荣与恩宠。
殿内，七十二名宫女身着锦绣宫装，步履轻盈，鱼贯而入，手中稳稳托举着高达九层的雕花寿糕。
每一层皆以不同食材精心雕琢出八仙法器的纹样，玲珑剔透，巧夺天工。
至午时正刻，御膳房隆重呈上“万寿无疆”全席。
冷荤十六品琳琅满目，热菜四十八道香气四溢，更有燕窝福寿绵长羹等滋补珍馐，无一不精致，无一不寓意深远。
此刻殿内早已是觥筹交错，笑语喧阗，一派和乐融融的热闹景象。
我面上始终挂着恰到好处的浅笑，与往来宾客周旋寒暄，言辞得体，仪态从容，任谁看去都是一派温婉端庄的南平公主模样。
然而，高台主位之上，那道存在感极强的目光却如影随形，灼灼然落在我身上，令我虽端坐华宴之间，却如坐针毡，脊背不自觉微微绷紧。
我刻意忽略那道紧追不舍的视线，将全部心神专注于应对眼前的场面。
今日这宴席之上，龙蛇混杂，各方势力云集，不知多少双眼睛在暗处观察，多少心思在悄然揣度。
他与思丹之间日渐亲近的关系，必然早已落入众人眼中，而我这般曾与他有所牵扯的身份，在此刻便显得格外微妙，甚至尴尬。
他这般毫不避讳、近乎灼烈的目光，始终如影随形地落在我身上，着实令我心中暗暗叫苦。
这般注目，落在那些有心人眼里，不知又会衍生出多少无端的猜测与闲言碎语。
我言行举止易发的滴水不漏，断不能予那些有心之人半点可资咀嚼、茶余饭后闲谈的谈资。
此时教坊司上场献演新编的《瑶池献寿》戏文，伶人身着以珍贵孔雀羽织就的戏服，光彩夺目，唱腔婉转悠扬，伴有童女清脆击磬之声，更添仙音缭绕，祝寿之意殷殷。
我端坐席间，耳中充斥着那咿咿呀呀、用浓重方言唱念的戏文，竟是一句也未能听懂。
加之始终维持着温婉得体的微笑面具，面颊早已微微发僵，心底更是疲累不堪。
我稍稍侧身，对一旁看得津津有味的常月低语道：“这里头闷得很，我出去透透气。你可要一同去？”
不料常月正看得入神，见到伶人出场更是兴奋异常，竟还能跟着那晦涩的唱腔轻轻哼和几句。
她听闻我的提议，只浑不在意地摆了摆手，目光仍黏在戏台上：“你自己去吧！这出正是精彩处，我再多看一会儿！”
我暗自叹了口气，果真是靠不住的手帕交情。
眼见众人目光皆被场中伶人的表演吸引，我遂轻轻提起裙裾，借着殿内光影交错与人声喧闹的掩护，悄无声息地自侧边退出了这喧腾的大殿。
我熟门熟路地绕至一处临近御花园的廊庑下驻足。
此处视野开阔，并不算人迹罕至之地，时而可见手捧雕花托盘、盛着精致茶点果品的宫女步履轻盈地穿梭往来。
话本里总说，那些幽僻无人之处最易生出意想不到的“故事”。
而今日，我最需规避的，恰是任何可能发生的“故事”。
选在此地稍作喘息，既不至于过于引人注目，亦避免了独处幽境的风险，最为稳妥不过。
廊庑之外，一池秋水静谧微澜，水面被风拂起细碎涟漪，缓缓荡漾开去。
池中荷花早已过了盛放的时节，只余几支伶仃的残荷，褪尽了鲜妍，连蜻蜓掠过时也不再驻足——那憔悴的瓣尖，已然承不住一丝额外的重量。
我独坐廊下，微眯着眼，望着那残荷疏影之下，几尾红鲤正悠然自得，相互追逐嬉戏，搅动一池碎金。
池水极清，倒映着天光云影，澄澈如镜，仿佛将另一重天空纳入其中。
这静谧安闲的景象，本令人心生宁和，恍惚间几乎要错以为自己回到了云外居那段无忧无虑的时光——
直至水中倒影倏然破碎，一张不属于此间的面容，毫无预兆地映入了这片澄明之中。
我佯作未觉，目光依旧专注地凝望着池中嬉游的红鲤，仿佛全然沉浸在这一方水色天光之中。
那人静立一旁，默然片刻，终是忍不住出声轻唤：“禾禾。”
我这才猝然回首，脸上适时绽出恰到好处的惊讶之色，仿佛刚刚察觉他的存在：“元熙哥哥？你何时来的？”
他凝视着我那张疏离而又客套的脸庞，唇边泛起一丝无奈的苦笑：“禾禾，你我之间……何至于生分到此等地步？”
我心中暗忖：我与你何曾真正亲近过？既无深交，又何来“生分”之说？
面上却依旧维持着无懈可击的浅笑，温声道：“元熙哥哥这话是从何说起？禾禾待您，向来如此，从未变过。”
他仿佛被我这句话刺激到了，猛地向前逼近一步，声音陡然拔高：“从未变过？那你告诉我，为何你亲眼见着思丹戴着那枚平安扣，却能毫不在意、无动于衷？”
我抬眸，带着几分不解望向他：“我为何要在意？它如今戴在真正适合它的人身上，难道不是最妥当的归宿？”
我这番话似火上浇油，他眼底骤燃怒意，竟又向前踏了一步。
此刻我俩之间的距离已近在咫尺，我甚至能感受到他呼吸间压抑的怒意，不由自主动地将肩头向后微缩，试图拉开些许距离。
他几乎是咬牙切齿地挤出话语：“最妥当的归宿？那分明是我当年亲手赠予你的信物！禾禾，你就真……半点儿也不曾放在心上？”
我当真觉得有些荒谬可笑，这话他先前似乎已然问过。
我维持着平静的神色，直视着他翻涌着怒意的眼睛，缓声道：“它或许曾在错误的人手中停留，如今不过是回到了它本该在的位置。这有何不对？”
不知这句话又触痛了他哪根神经，他双目骤然赤红，声音嘶哑而压抑，带着一种近乎挫败的愤怒：
“本该的位置？他伸手捏住我的脖子，本该的位置应该是在这！我让思丹戴上它，不过是想用她来激你！可我万万没想到……禾禾，你是真的没有心吗？”
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