东南之地，水网密布，舟楫如梭，繁华远胜西北。然而，这份繁华之下，暗流涌动。
张平并未刻意隐藏行踪，亦或说他根本无需隐藏。他行走在官道、田野、甚至穿梭于城镇之间，如同一个移动的灾厄之源。【噬界幽域】虽已初步收敛，但那无形中散发的“死寂”与“大疫”气息，依旧对周遭环境产生着细微而持续的影响。
他所过之处，往往伴随一些不起眼的“异常”。
一片长势正旺的稻田，在他经过后的几天内，会莫名出现一小片枯黄的病穗，农人只当是寻常病害，却不知那病害中带着一丝诡异的灰败。 某个小镇外的义庄，几具无人认领的尸首一夜之间加速腐烂，散发出远超寻常的恶臭，甚至引来了乌鸦诡异的聚集，镇民窃窃私语，以为是瘟疫前兆。 一队走镖的镖师，在与他擦肩而过后，接连数日感到精神萎靡，气血不畅，仿佛大病初愈，武功都滞涩了几分，镖头百思不得其解。
这些微小的迹象，零星散布于他的行进路线上，并未引起大规模恐慌，却如同滴入清水的墨点，悄然扩散。
而张平，则沉醉于这种持续不断的、细水长流般的“进食”中。他不再需要主动引发大规模的混乱，仅仅是行走，【噬界幽域】便能自发地、缓慢地汲取着周围生灵散逸的负面情绪与微弱生机，同时将那“枯朽”的规则悄然播撒。
他的能量在稳步增长，对新增规则的掌控也越发纯熟。他甚至开始尝试将“狂乱”规则融入领域，使得偶尔靠近他的小动物甚至路人，会莫名陷入短暂的躁动或幻觉。
这种潜移默化的侵蚀，比陇安府的狂暴收割更加隐蔽，也更加……高效。他如同一个漫步的播种者，播撒着衰亡与混乱的种子，然后收获它们结出的微小果实。
……
江南道，巡风卫千户所。
密室之内，气氛凝重。墙壁上挂满了东南地区的详细地图，上面标注了数十个红色的记号。
一名身着千户服饰的官员正躬身向一位背对着他的黑衣人汇报：“……大人，根据各州县上报及我等暗探排查，近半月来，共计发生异常事件三十七起。多为小范围作物枯败、牲畜瘟病、人员莫名虚弱，以及零星尸身加速腐坏案例。看似寻常，但其发生地点……”
他走到地图前，用手指将那些红色记号大致连接起来：“……隐约形成一条指向东南方向的轨迹。而且，所有事发地的残留探查显示，均有一种极其微弱的、相同的灰败阴冷气息，与指挥使大人传来的描述高度吻合！”
黑衣人缓缓转过身，正是沈墨卿。他面容冷峻，目光落在地图上那条模糊的轨迹线上，手指轻轻敲打着桌面。
“轨迹指向何处？”沈墨卿问，声音听不出情绪。
“据此趋势推断，目标很可能沿运河而下，最终目的地……或许是扬州府！”千户语气肯定，“扬州富甲天下，人口百万，商贾云集，三教九流混杂，其可能产生的‘资粮’……远超陇安！”
“扬州……”沈墨卿眼中寒光一闪，“好大的胃口。”
他走到另一张案前，上面铺着几张刚从钦天监以秘法传来的符纸，上面用朱砂绘制着复杂的星象与卦象推演图。
“钦天监那边也有了回音。”沈墨卿拿起一张符纸，上面隐约可见一个模糊的光点在一片水网交织的区域移动，“几位博士联手推演，虽无法精准定位，但确认此獠确在东南水泽之地，其气息……正在不断变强、变得更加晦涩。他们警告，此物成长速度远超预估，其存在本身已开始轻微扰动地气流转。”
就在这时，一名缇骑匆匆入内，单膝跪地，呈上一封密函：“大人，扬州府暗线急报！”
沈墨卿拆开密函，快速浏览，脸色微微一沉。
“扬州府，三日前，漕帮与盐帮为争夺码头份额，爆发大规模械斗，死伤过百。昨日，城中多家药铺表示治疗外伤及瘟疫的药材销量异常陡增。今日清晨，城外乱葬岗发现十余具身份不明的乞丐尸体，尸身呈现不自然的快速干瘪……”
密函上的信息，与地图上的轨迹、钦天监的预警，完美地契合在一起！
那“墟”尚未真正进入扬州城，其无形中散播的“饥馑”、“大疫”、“死寂”气息，似乎已经开始催化这座繁华都市内部潜藏的混乱与负面情绪！
“它不是在走向扬州……”沈墨卿的声音冰冷彻骨，“它是在将扬州，慢慢变成它的猎场！它甚至在利用这座城市自身的欲望和冲突，为自己提前准备盛宴！”
千户和缇骑闻言，皆感到一股寒意从脊背升起。
“通知扬州府所有暗线，提高戒备，但绝不可打草惊蛇。”沈墨卿下令，语速极快，“传令沿途所有关卡哨所，加强盘查，但若发现疑似目标，严禁任何形式的接触和阻拦，只需立刻上报！”
“另，以我的名义，请扬州知府、守备将军、以及漕盐两帮龙头，明日过府一叙。本座要亲自会会他们。”
他走到窗边，望向扬州方向。那座十里繁华、纸醉金迷的城市，此刻在他眼中，仿佛正被一层无形的、灰败的薄雾缓缓笼罩。
“加快速度！我们必须在那‘墟’彻底引发扬州大乱之前，截住它！”沈墨卿的身影消失在密室门口，只留下冰冷的命令在空气中回荡。
一张无形的大网，正以前所未有的速度，向着扬州收拢。而网中的目标，依旧在优哉游哉地漫步，享受着沿途的“甜点”，对即将到来的风暴，恍若未觉。
狩猎者与猎物的速度，正在悄然拉近。
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