奇怪的声音？苏郁与萧衍对视一眼，脑海中同时浮现出虺语林那诡异的低语。难道那矿脉竟与虺神有所关联？
“去黑水部。” 苏郁很快做出决定。相较于建在险峻山壁之上、排外性或许更强的赤藤寨，位于谷地、似乎与毒虫瘴气为伍的黑水部，或许更易接近，也更能打听到与‘低语’相关的信息。而且，沼泽谷地的环境，或许也能在一定程度上阻碍“影卫”的追踪。
车队调整方向，向着西南方艰难前行。
随着逐渐靠近黑水部所在的区域，周围的雾气愈发浓重，那股刺鼻的硫磺异味也愈发明显起来。
地面变得愈发泥泞，不时可以看到一些颜色艳丽、形态古怪的菌类和水生植物，空气中飞舞的蚊虫也多了起来，发出令人烦躁的嗡嗡声。
偶尔还能看到一些明显是人为布置的警示标记——挂在树枝上的野兽头骨、插在泥地里的羽毛束，或者用某种染料画在石头上的扭曲符号，都透着一种原始而排外的气息。
“我们已进入黑水部的传统猎场了。”侍卫长低声道，示意队伍更加警惕。
果然，没过多久，前方的雾气中突然传来一阵急促的、如同哨音般的尖鸣！
紧接着，道路两旁的灌木丛和沼泽水洼里，传来密集的“沙沙”声和“咕嘟”声！
“戒备！”侍卫们立刻收缩队形，刀剑出鞘，紧张地注视着声响传来的方向。
只见迷雾与沼泽交织处，缓缓立起数十道身影。他们古铜色的肌肤泛着健康光泽，身着简陋兽皮与粗布，靛蓝与雪白的颜料在面庞与裸露的肌肤上勾勒出繁复的蛇虫图腾，眼神警惕而充满敌意。
他们手中拿着淬毒的吹箭、绑着石斧的木棍，以及一种像是用巨大昆虫螯肢打磨而成的怪异镰刀。
领头的是位身形魁梧的中年汉子，脸上横亘着一道狰狞疤痕，他目光如炬扫视车队，操着浓重口音的官话喝道：“外族人！停下！你们已经闯入黑水部的领地！立刻离开！”
苏郁策马上前一步，帷帽轻纱微动，声音清晰而平静：“我们并无恶意，也并非为了争夺矿脉而来。我们从中原来，遭遇了仇家追杀，有同伴受伤，只想寻求一个暂时落脚之地，并用药物和情报，与贵部做一笔交易。”
疤脸汉子目光如鹰，掠过车队上触目惊心的战斗痕迹与伤员，冷哼道：“黑水部不欢迎外人！更不会相信外人的话！立刻离开，否则别怪我们的毒虫和沼泽不客气！”他话音刚落，周围的沼泽水洼里便响起一阵令人毛骨悚然的蠕动声，似乎有无数毒虫正在水下聚集。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，马车里传来一阵细微的响动，林萱儿被外面的动静惊醒，她虚弱地抬手，缓缓掀开车帘一角，恰好看到那些脸上绘制着狰狞纹脸、手持怪异武器的土着，以及周围被迷雾笼罩的沼泽那阴森可怖的环境，吓得她低呼一声，下意识地就要缩回去。
然而，就在她露出脸庞的瞬间，那名疤脸汉子，以及他身后几名似乎是长老或祭司模样、戴着更多羽毛和骨饰的人，目光猛地一凝，死死盯住了林萱儿！
他们的眼神不再是单纯的警惕和敌意，而是充满了难以置信的震惊、疑惑，以及一种…难以言喻的敬畏，仿佛看到了什么超乎想象的存在
尤其是林萱儿那苍白脆弱、我见犹怜的模样，以及她身上那种若有若无、因为恐惧而微微散发的奇异波动，仿佛与黑水部某种古老的传说或神秘感应产生了奇妙的共鸣。
几名长老模样的人立刻凑到一起，用急促的土语低声交谈起来，目光不时瞟向林萱儿，情绪激动。
疤脸汉子的脸色接连变化，他再次看向苏郁和萧衍时，眼中的敌意明显消减了许多，取而代之的是一种复杂而深邃的审视。
“那个女人…”他指着马车，语气带着一丝不确定和恭敬，“她是谁？”
苏郁心中一动，面上却不动声色：“是我们家小姐，身体不适，需要静养。”
黑水部的人又低声商议了片刻。最后，一名最为年长、脖子上挂着一串散发着幽光的黑曜石项链的老者缓缓走上前来，他的官话带着奇异的腔调，生硬却清晰：“远道而来的客人…你们的到来，或许并非偶然。这位…尊贵的小姐，她的气息，引动了沼泽深处神秘的低语和圣虫躁动的不安…我们需要带你们去见大祭司。”
尊贵的小姐？气息引动低语和圣虫？
苏郁和萧衍立刻明白，林萱儿那独特的“钥匙”体质，再次悄然发挥了作用，而且似乎正与黑水部深信不疑的某些神秘力量产生了微妙的感应！这无疑是巨大的风险，但也可能是打入内部、获取关键情报的绝佳契机。
“可以。”苏郁果断答应，“但我们的伤员需要立刻救治。”
“自然。”老者点头，然后对疤脸汉子示意。疤脸汉子这才不情不愿地挥了挥手，周围的战士立刻解除了警戒，但依旧用一种好奇而敬畏的目光打量着马车。
在黑水部战士的引导下，车队缓缓深入那片神秘莫测的沼泽谷地。路况愈发复杂，必须沿着特定的、用粗糙木板和不规则石块铺就的蜿蜒小径行走，否则极易陷入那致命的、散发着腐臭气息的泥潭。
周围弥漫的浓重雾气中，那种被无数双闪烁着幽光的复眼注视的诡异感觉始终如影随形，显然是黑水部精心驯养的毒虫在暗中监视着他们。
最终，前方出现了一片建立在巨大木桩之上的村寨。房屋都是用竹子、木材和巨大的沼泽荷叶搭建而成，之间以吊桥和木板路连接。
村寨中央，熊熊燃烧的篝火堆旁，矗立着一尊形貌模糊、似蛇非蛇、似虫非虫的怪异图腾雕像，在火光中投下诡谲的影子。
这里就是黑水部的核心聚居地。
车队被安置在村寨边缘一处相对独立的吊脚楼群中。黑水部的医师很快过来，他们的医术与中原大相径庭，常以捣碎的草药、矿物粉末，甚至活体毒虫入药，手法虽显原始粗犷，却对毒伤瘴气有着奇效。
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