大公子看着那幅生动欢乐的景象,看着春芽眉宇间焕发的光彩。
他一直紧绷的心弦终于稍稍放松了些。
微微勾起唇角,笑意浮现。
有这两个丫头在她身边,她总算不是孤身一人了。
有人说话,有人照顾,他也能放心些许。
他又静静望了片刻,这才转身,悄然登上马车离去。
刚回府踏入栖迟院,碧玉便迎上来,低声道:
“公子,老太太方才派人来传话,让您回来后即刻去荣寿堂一趟。”
大公子心下了然,整理了一下衣袍,便往荣寿堂去了。
果然,老太太面色不悦地坐在榻上,见他进来,便沉声道:
“衡哥儿,我听说,你把自个儿屋里两个得用的丫头,送去给那个春芽了?”
大公子恭敬行礼:“回祖母,是。”
“为何?”老太太语气带着薄怒,“她既已出府,便是外人。
你身边伺候的人本就不多,还往外送?
再者,她一个刚脱籍的商户女,若要人伺候,另买两个便是,何须动你屋里的人?
我瞧你这段时间心神不属,学问都荒废了!
整日往那市井商铺跑,成何体统!
你是我林家的嫡长孙,将来要科举入仕、光耀门楣的!
岂能因一个小女子如此失魂落魄?”
大公子垂眸,声音平静却清晰:“祖母息怒。孙儿并非因私情而赠婢。
兰香与红杏熟知玉米习性,与春芽配合默契。
她们过去,是去帮忙料理玉米产业的正经事。
此事关乎父亲政绩、关乎朝廷救灾大计,并非寻常馈赠。
孙儿此举,是为助父亲一臂之力,亦是助我林家。
孙儿不敢因私废公。”
听他搬出朝廷大事和林家利益,老太太的脸色稍霁,但语气依旧严肃:
“即便如此,你也不该终日流连那等地方。
你的心思,还是要放回书本上!”
大公子低头应道:“孙儿明白。”
老太太看着他平静无波的脸,叹了口气,语气缓和下来,带上了几分语重心长:
“衡哥儿,祖母知道你喜欢那丫头。
其实,你若真放不下,待她父亲将那玉米之事办妥,有了些体面。
祖母便做主,让她给你做个良妾,也是她的造化。
你看如何?”
大公子闻言,抬起头,脸上露出一丝淡淡的、却极为疏离的微笑,恭敬地行了一礼:
“孙儿谢祖母体恤。
只是孙儿近日深感学业未精,当前只想专心备考,以备明年春闱。
纳妾娶亲之事,暂不愿考虑。孙儿告退。”
说罢,也不等老太太再说什么,便躬身退出了荣寿堂。
老太太看着他离去的背影,张了张嘴,最终只是无奈地摇了摇头。
却又因他最后那句要备考春闱的话,生出几分期望来:
“罢了罢了,若能收了心好好科举,便是好的。”
出了荣寿堂,大公子并未直接回院,脚步不知不觉便绕到了淑芳园。
秋意渐深,园中草木已见萧瑟。
他漫无目的地走着,竟不知不觉中来到了清汐河畔。
河水潺潺,清澈依昔。
他站的位置,正是那日春芽驻足观望,而他悄悄靠近她询问的地方。
河边的石头平整如昔,仿佛还残留着当日的气息。
他独自笑了笑,带着几分自嘲,几分酸涩心绪。
就是在这里,他开始清晰地意识到,这个叫春芽的女子,与他认知中的所有女子都不同。
她身上有种奇特的力量和秘密,让他困惑,更让他着迷。
信步而行,他又走到了清风阁。
阁内寂静无人,只有秋风穿过窗棂的细微声响。
在这里,他为了她和景瑜那场意气之争的蛐蛐赌斗。
他赢了,赢了景瑜的那个远离五步的誓言,也似乎……在不经意间,赢了她悄然萌动的心。
往事历历在目,如今却只剩他一人形单影只。
曾经以为唾手可得的温暖,如今却需要他费尽心思去重新靠近。
一股强烈的酸楚蓦地涌上鼻尖,眼眶控制不住地泛起湿意。
他深吸了一口清冷的空气,强行压下心头的翻涌,不再多看,毅然转身,朝着栖迟院的方向走去。
几日后,一辆暖玉纱幔小车悄无声息地停在了“玉粟斋”斜对面的街角。
车帘被一只保养得宜的纤手微微掀开一道缝隙。
秦婉清那双漂亮的杏眼透过缝隙,紧紧盯着那间热闹非凡的店铺。
她的目光越过熙攘的人群,直接落在了店门上悬挂的匾额上。
刚才从店门前经过时,她认真仔细的看过了。
“惠及民生”四个大字苍劲有力,落款处父亲的雅号清晰可见,旁边甚至还盖着那方她熟悉的闲章。
秦婉清的指尖瞬间掐紧了帘子,骨节微微泛白。
竟然是真的!
父亲竟真的为那个贱丫头的店亲笔题字!
她原以为是下人以讹传讹,或是林家借了父亲的名头,万没想到是父亲真迹。
一股难以言喻的羞愤和嫉妒涌上心头。
林景衡为了那个春芽,竟然如此低声下气地来求父亲?
而父亲竟然也应允了?
她猛地甩下车帘,车厢内光线暗淡下来,映照着她阴沉如水的脸庞。
她不能就这么算了。
回到府中,秦婉清仍是余怒未消,将手中的团扇重重掷在榻上。
贴身丫鬟翠萍小心翼翼地奉上茶,低声劝道:
“小姐,为那起子人生气,不值当。气坏了身子可怎么好?”
“不值当?”秦婉清冷笑,“你没看见那匾额!
我爹爹的字挂在那里,给那个丫头撑腰!
这让我以后在扬州小姐圈里还有什么脸面?”
翠萍眼珠一转,凑近了些,低声道:“小姐,明着来自然不行。
林大公子和老爷的面子总要顾全。
但……若是让她自己出个丑,生意做不下去,灰溜溜地关了门。
那谁也怪不到小姐头上不是?”
秦婉清挑眉:“哦?你有什么主意?”
“奴婢听说,那店开业时人山人海,还免费施舍吃食给穷人。
咱们可以找几个机灵的……让他们去吃,然后……”
翠萍的声音越来越低,附在秦婉清耳边悄声说了几句。
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