整训的成效，在一个月明星稀的秋夜，迎来了第一次真正的考验。
新定的巡防制度要求，夜哨需双人一组，定时轮换，沿固定路线巡逻，并在几个关键节点以特定节奏敲击竹梆，以示平安。这晚轮到两个刚完成基础整训的年轻乡勇——大牛和二狗——值守屯子西面的山坡。这里视野开阔，能俯瞰大片山道，是新划定的重点警戒区。
夜渐深，秋虫唧鸣。两人起初还精神抖擞，严格按照要求，眼观六路，耳听八方，按时敲梆。但到了后半夜，疲惫和困意阵阵袭来。二狗靠着树干，眼皮开始打架。大牛强打精神，推了他一把：“二狗，精神点！杨把总说了，夜哨打盹，按军法要挨鞭子的！”
二狗嘟囔着站直：“知道知道……这黑灯瞎火的，能有啥事……”
就在这时，大牛耳廓微动，似乎听到山下灌木丛中传来一声极轻微的、不同于虫鸣鸟叫的窸窣声。他立刻警觉，压低身子，示意二狗噤声。两人屏住呼吸，紧盯着声音传来的方向。
月光下，几个模糊的黑影正借着地形掩护，悄无声息地向屯子方向摸来！看那鬼鬼祟祟的样子，绝非善类！
大牛心头一紧，手心瞬间冒汗。他想起了整训时反复强调的预案：遇敌情，首要示警，不可贸然接敌！他猛地举起手中的竹梆，用尽力气，按照规定的紧急信号——“梆！梆梆！梆！梆梆！”——急促地敲击起来！
清脆而富有节奏的梆声，瞬间划破了寂静的夜空！
几乎在梆声响起的同一时刻，屯子中心了望塔上当值的乡勇立刻捕捉到了信号，塔顶悬挂的铜钟被“当当当”地猛烈敲响！紧接着，各片区负责的哨位也接力般敲响了竹梆。整个流民屯如同被投入石子的水面，层层涟漪迅速扩散开来。
“敌袭！西面！”赵铁柱的怒吼声在屯内响起。
刚刚入睡不久的乡勇们，在经历了整训的“折磨”后，几乎是条件反射般从床铺上弹起，按照平日演练的程序，迅速披甲、持械，在各自小队长的带领下，冲向预定的防御位置。整个过程虽然还带着些许慌乱，但比起以往的不知所措，已显露出惊人的效率。连杨把总和他手下的老兵们，也被这迅速而有序的反应惊动了，纷纷拿起武器，在指定区域集结待命。
林川快步登上中心了望塔，向西面望去。那几个黑影在梆声响起时明显顿了一下，似乎没料到对方的反应如此迅速统一。他们犹豫片刻，见屯内火把纷纷亮起，人影绰绰，防御体系俨然，知道偷袭无望，最终悻悻地退入了黑暗之中。
一场潜在的危机，消弭于无形。
事后清点，屯子毫发无伤。大牛和二狗因为警惕性高、示警及时，得到了公开嘉奖，每人多分了半斤薯干。两人激动得满脸通红，在同伴羡慕的目光中，腰杆挺得笔直。
这次“夜警”事件，虽未发生真正的战斗，但其意义远超一场胜利。它像一次实战检验，证明了整训的价值。乡勇们亲眼看到了纪律和制度如何在关键时刻发挥作用，保护了家园。那种依靠集体力量、按规程行事带来的安全感，开始取代以往单纯依靠个人勇武的模糊认知。
杨把总找到林川，语气中带着前所未有的郑重：“林当家，贵乡勇今夜之表现，已初具强军雏形。令行禁止，反应迅捷，杨某佩服。” 这是他第一次用“佩服”二字，标志着他对流民屯武装力量的看法发生了根本性的转变。
林川心中也松了口气，但他没有沾沾自喜。他知道，这只是开始。来的只是小股窥探者，若是大队人马，或是更狡猾的敌人，情况又会如何？夜警的梆声，不仅惊退了敌人，也敲响了他心中的警钟。乱世之中，一时的安稳只是假象，唯有不断磨砺自身，才能在这漫长的黑夜里，守护住那一丝微弱的灯火。
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