洛家老宅高大的朱门外，洛老太太拄着沉香木拐杖，由冯氏搀扶着，目送着那辆由二十名精锐护卫严密拱卫的青帷马车缓缓驶离。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，渐渐消失在安阳城清晨的薄雾里。
老太太的眉头微微蹙起，眼中带着一丝不易察觉的疑虑。
洛明轩来得突然，走得也急，带来的消息更是关乎洛蘅的“病重”。
这病……真就那么巧？
偏偏在沈兮梦被接连“议亲”、处境微妙的时候发作？
而且，沈兮梦带走的护卫，一看就是九曦那孩子身边最得力的人手，特别是那洛七和洛三，那都是九曦的亲随，轻易不离左右……
老太太浑浊却锐利的目光扫过旁边一脸忧心的冯氏，心中的疑云更重了。
她总觉得，这背后似乎有什么她尚未看清的联系。
马车驶离洛家视线范围，确认安全后，洛明轩才示意车夫放缓速度，自己利落地翻身下马，钻进了宽敞的车厢内。
车厢里，沈兮梦正抱着一个软枕，心神不宁地望着窗外飞逝的景色。
看到兄长进来，她眼中立刻流露出询问。
“表妹，”洛明轩在她对面坐下，压低了声音，开门见山，“姑母身体康健，并无大碍。是父亲通过商号秘密传信给我，让我务必尽快将你接出洛家老宅，护送去药王谷。”
沈兮梦猛地一怔，杏眸圆睁：“大舅舅？他怎么会……”
她心头瞬间闪过无数念头——难道大舅舅未卜先知，算准了她在洛家会遇到窘境？
洛明轩看出她的疑惑，解释道：“父亲信中并未详述具体缘由，只说洛家老太太……性子过于强势，掌控欲极强，阖府上下在她面前无不屏息凝神，小心翼翼。父亲是担心你在她老人家跟前拘束太过，日子难熬。”
沈兮梦闻言，心头一松的同时又涌起对大舅舅周全考虑的感激。
她确实在老太太面前如履薄冰，连多看明远一眼都要极力克制。
车厢内安静下来，只剩下车轮辘辘的声音。
沈兮梦望着窗外连绵的秋色，一个盘旋心头多日的疑问再次浮现。
她轻声问道：“表哥，洛老太太……今年高寿几何？我瞧着精神矍铄，仿佛才六十多岁，可大舅父却已年过五旬……”
这年龄差，对于祖孙二人来说，实在有些不合常理。
洛明轩微微一怔，随即露出一丝了然的笑意，他压低声音，如同分享一个家族秘辛：“这其中的缘故，说来话长。如今的洛老太太，并非大伯父的亲祖母。”
沈兮梦惊讶地捂住了嘴。
洛明轩继续道：“她是洛老太爷的续弦夫人，与老太爷相差二十来岁，而且……是洛老太爷原配夫人的娘家表妹。她嫁入洛家时，大伯父的父母都常年在外，是洛老太太帮着照顾才几岁的大伯父，所以大伯父对她一直很孝顺。至于九叔，他母亲生他时难产而亡，他更是老太太一手带大的，祖孙感情极其深厚。”
他眼中流露出感慨：“当年大伯父在京为官，最放心不下的就是年幼的九叔。每年都会派人回安阳，接九叔进京小住，一来是解思念之苦，二来也是怕老太太照顾不周。可九叔自小就格外依恋老太太，渐渐长大后，反而不愿离她太远，更愿意留在老宅陪伴左右。大伯父见老太太将九叔教养得极好，祖孙情深，这才彻底放了心。”
沈兮梦听得心潮起伏，不禁感叹：“原来如此……洛家的关系，真是……”
她一时找不到合适的词来形容这份复杂又深厚的情感羁绊。
洛明轩点头：“是啊，盘根错节，却也情意深重。其实，老太太与咱们祖母私交甚笃，情同姐妹。按理说，有这层关系在，你在她那里，她应当不会薄待于你。只是不知为何，父亲这次如此急切地让我将你接走……”
他眼中也闪过一丝困惑。
沈兮梦心中却是雪亮。
大舅舅的顾虑，正是她最深的秘密。
她看着表哥坦诚关切的目光，想到此行药王谷的目的，再想到表哥是至亲之人，迟早会知晓一切。
她抿了抿唇，深吸一口气，终于下定了决心。
“表哥，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“有件事……我一直瞒着你。”
洛明轩敏锐地察觉到了她情绪的波动，收敛了笑容，专注地看着她：“什么事？但说无妨。”
沈兮梦鼓起勇气，将自己与洛九曦之间巧遇，还有后来的意外、怀孕、早产、明远的出生，以及洛九曦的承诺和即将面临的婚约，原原本本地说了出来。
她声音不高，却如同投入平静湖面的巨石。
洛明轩脸上的表情从最初的专注，渐渐转为惊愕，再到难以置信的震惊！
当听到“孩子”和“洛九曦”的名字连在一起时，他猛地倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，下巴几乎要掉下来！
“你……你和九叔？！还有了孩子？！”他失声惊呼，声音都变了调，仿佛听到了天方夜谭。
然而，出乎沈兮梦意料的是，洛明轩在最初的极度震惊之后，脸上非但没有出现预想中的愤怒或鄙夷，反而……慢慢浮现出一种极其古怪又带着点兴奋的神情。
他猛地一拍大腿，眼睛亮得惊人：“我的天！那……那以后九叔岂不是要喊我为‘表哥’了？！”
他仿佛发现了什么了不得的乐子，嘴角抑制不住地向上咧开。
“表哥！”沈兮梦被他这反应弄得哭笑不得，羞恼地嗔怪道。
洛明轩努力收敛了一下过于外露的兴奋，但眼底的笑意怎么也藏不住，他清了清嗓子，正色道：“咳！妹妹，别急，听我说！这……这其实也没什么大不了的！”
他分析道，“首先，你与九叔，毫无血缘关系！咱们洛家只是依附洛氏生存的旁支小族，与洛家嫡支隔了不知多少层，八竿子才勉强打得着！这辈分……认真论起来本就模糊得很！”
他越说越觉得有道理：“再者，九叔待你如何，我虽未亲见，但听你所述，他肯为你担下所有，甚至不惜与家族长辈对抗，这份担当，便足以证明他是真心待你！至于旁人怎么看……管他呢！日子是你们自己过的！”
他一副豁达开明的样子。
但随即，他像是想起什么，眉头又皱了起来，带着点纠结：“等等……你刚才说孩子叫什么？明远？洛明远？”他掰着手指头算辈分，“‘明’字辈……那岂不是跟我一辈？我可是他舅舅……这……这辈分乱的……”
他挠了挠头，感觉有点晕。
沈兮梦看着表哥这纠结又努力接受的模样，连日来的压抑和紧张消散了不少，忍不住抿嘴轻笑：“咱们各论各的呗。”
话虽如此，沈兮梦的心情还是不可避免地被对明远的思念所笼罩，渐渐低落下去。
洛明轩见状，也收起了玩笑的心思，温声安慰道：“九叔是个有法子的，洛家老太太那边你完全不用担心，至于姑母这边，姑母只有你一个女儿，虽然她可能初时会不快，但只要知道你是愿意的，姑母也不会横加阻拦。”
“希望如此吧。”沈兮梦心里还是惴惴不安。
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